很奇妙的是，大部分俘虏，对这样的生活并没有多少不满。
他们是在草原上吃不上饭了，才出来劫掠的。虽然骑上马的时候，他们是最彪悍的战士，但发现在大越当俘虏居然能吃饱饭，很多人的心态慢慢就变了。
要不是担心还在草原上的家人，很多人说不定还觉得现在这种生活更好呢。
事实上，师无命已经打算，等到互市开放之后，就去打探一下那些只剩下老弱病残的部落现在的情况。
这次南下的部队之中，大概只有月部还保留着战斗力，不过羯部出手，他们肯定会向草原深处迁徙，未必能带走那么多人。而羯部又还没来得及出手，只要去年冬天没有冻死饿死，就还是能找到人的。
找到他们，扶持他们，让他们不至于轻易被羯部吞并，这是朝廷给的任务。师无命打算让俘虏们去跟那些残部接触，寻找自己的族人们，并以自身为例子，说服他们接受互市。
毕竟贺星回也不是什么魔鬼，她虽然把这些俘虏留下做苦力，但饭是管饱的。而且这种劳作也并非是终身制，一个俘虏只要赚到了足够赎买自己的钱，就可以获得自由。
这个时间，也就是十年左右吧。
能够接触到自己的族人，又有自由的胡萝卜吊在前面，相信这些人工作起来会更加卖力。
因为俘虏们的高效率，西北的工厂，有一部分已经开始运转了。穆柯转了一圈，发现果然跟自己想的一样，根本没什么可担忧的。不说上面有师无命镇着，大家都很老实。就说能在西北建厂的商人，不是庆州来的，就是寒门一系，说起来都是自己人，不可能在刚刚开始的时候就做什么手脚。
因而穆御史在这里的生活，堪称轻松，甚至还抽空回了一趟嘉连关，照看了一下家里，见了一些旧日的朋友和同僚。
与他的悠闲相比，另一个同样在草原上奔波跋涉的人，就要辛苦得多。
和一直走官道，路上始终能看见人，时不时还能停下来休息休整的穆柯不同，杜鸿言选择的都是最偏僻最曲折但也最不引人注目的道路，就是为了避免被人发现自己的身份。
他之所以在这里，是为了穿越国境线，前往草原！
虽说师无命一战而胜之后，对很多大越人来说，草原好像一下子变成了不堪一击的代名词。但是杜鸿言和那些人云亦云的普通人不一样，他始终保持“清醒”，知道朝廷的战功常有夸张的嫌疑，而且草原胡人来去如风，根本不是步兵能追得上的。就算战败，只要往草原深处一跑，纵然会死师无命也抓不住他们。
在科举结束后，杜鸿言不仅丢尽脸面，也很快意识到，除非大越亡国，否则他的仕途就会终结在这里了。于是他既没有回挺秀山读书，也不打算回家，而是生出了一个非常大胆的想法——
他要去投奔草原上的胡人部落，帮助他们发展，然后再带领他们反攻大越！
只有这样，才能报了贺星回在金銮殿上羞辱他的仇。
杜鸿言自认为这是一个非常天才的办法。因为他早就知道，虽然两国之间封锁得很严重，但一直都有商人买通关卡，前往草原贸易，赚取巨额利润。同时，也颇有几个抑郁不得志的寒门士子，眼见在大越不能出头，索性去投奔了草原。
这些都是他的前辈，他们能做到，杜鸿言相信自己也能做到。
于是他就备上干粮，出发了。为了避免打草惊蛇，他请了一个向导，选择了最绕最难走的一条路。
说实话，这一路上确实吃了很多苦，哪怕带了两个仆人，但是杜鸿言还是被折磨得十分痛苦。日晒，风沙，迷路……因为选了最艰难的路，动不动就数百里荒无人烟，很多时候连补给都找不到，还要忍饥挨饿。
好几次，杜鸿言都想直接放弃了，是仇恨和报复的希望支撑着他，让他没有倒下去。
经过这些磨砺之后，杜鸿言认为自己变强了。
世家子弟也好，寒门士子也罢，都是在气候温和湿润，到处都是鲜花草木的南方长大的，根本没有吃过这样的苦，受过这样的罪，又怎么可能比得上他？
他雄心勃勃，怀揣着无数壮志，在几度迷路之后，花费了三个月的时间，杜鸿言一行人终于穿越国境线，来到了草原境内。
杜鸿言的目标很明确。虽然月部等其他部族跟贺星回之间的仇恨更深，但是他们的实力也更弱。要扶持，他自然是选择现在最强盛的羯部了。听说这里同样水草丰饶，想必能够在最短的时间内积蓄起实力。
找了一条溪流，洗了个澡，把自己收拾得干净整洁之后，杜鸿言才进了城。
是的，羯部并不像一般草原人那样住在帐篷里，他们在天河边修建了城市，虽然比不上烨京那般繁华，但是在数月的跋涉之后，重新回到人类的世界，还是让杜鸿言激动得热泪盈眶。
他满怀着无数的抱负，一路斟酌着见到羯部首领时要说的话，进城之后，先去找了一家酒楼吃饭，顺便也可以探听一些消息。
结果点的菜还没上来，他就先听到了一个完全在意料之外的事。
大越竟然要和草原互市通商！
这怎么行？杜鸿言顿时焦虑起来。他虽然偶尔盲目自信，但也知道，想要待价而沽，那就必须物以稀为贵。羯部没有几个南人，根本无法了解大越的情况，他带来的一切情报都会是最珍贵的。可是如果双方开始通商，不禁人员往来，那他辛辛苦苦选了那么难的路偷跑过来，岂不是白费功夫？