六爷将酒一口喝了，龇牙道：“颗粒无收，真是见了鬼了。”
祁爷自斟自饮叹口气：“我们也是，只能再等西边，看看还有什么好路子。”
听起来是两个生意人？或者是农夫？一旁的人力们听到了只言片语，心里猜测，再看这两人，穿着打扮普通，其貌不扬，扔人堆里认不出来。
“两个兄弟别急。”一个人力捧着一碗酒多喝了几口，带着几分醉意劝慰，“如今太平了，今年一定会越来越好。”
祁爷六爷也不介意这些穷苦人答茬，笑着举起酒：“多谢兄弟吉言。”
六爷喝了酒，又唤烤肉的老汉：“再加一份，再——”
祁爷拦住他：“酒就别要了。”他们的差事不能多饮酒，当然话不能这样说，“——肉很好吃，但这酒实在不好喝。”
六爷一笑明白他的意思，对烤肉老汉扬声道：“你也该准备点好酒了。”
烤肉老汉也不介意，笑道：“小本买卖，好酒比肉还贵呢。”
码头上的穷苦卖力气的人，为了力气舍得吃一口肉，酒可就舍不得了。
六爷也就是一说，笑了笑继续吃肉。
但酒的话让几个人力接过去，男人谁不喜欢好酒啊。
“我也没喝过多少好酒。”一个人力咂咂嘴，“不过前年于商那壶酒真是好喝，现在一想起来，还满口余香。”
听到这句话，正吃肉的祁爷和六爷手一顿，同时抬头，暗夜里看到对方眼里亮起的火花。
于商。
……
……
年节不止京城热闹，今年边郡亦是前所未有的欢悦。
就算在刚刚收回的尚无人迁居之地，都能听到接连不断的爆竹声，地面都在震动。
这让躺在斜坡上的人皱眉，他裹着厚厚兽皮袄子围巾裹住头脸，只露出一双眼，此时眼里满是不满。
“郡城里面是把所有的爆竹烟花都炸了吗？”他说，伸手拉起围巾，连眼睛都遮上，“吵死了。”
但这也没能隔绝外界，空中又有尖锐的鸟鸣传来。
斜坡的人用脚一踹地坐起来：“真是服了，当个山贼，比当兵规矩还多，有什么话不好好说，用这该死的鸟语！”
他扯下围巾，手指搭在嘴边发出两声婉转的该死的鸟鸣，起身滑下斜坡，再打个呼哨，不知道在哪里吃草的马儿得得奔来。
与此同时，有两匹马从远处奔来，马上的两人对他招手喊“阿九换岗了——”
阿九——谢燕来对他们爱答不理地摆了摆手。
“阿九。”那两人并不在意，热情地说，“过年好啊。”
谢燕来应了声“好。”扬鞭催马疾驰
这一片虽然原本说是属于西凉境，但西凉人并没有在这里生活，大夏人也不敢靠近，几十年都无人踏足，现在归于大夏了，除了布防了兵马，还没有民众迁居过来，乍一看荒凉一片。
但越过几道沟壑，就看到空中有烟花炸裂，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏，一个聚集地出现在眼前。
虽然大多数都是地窝子，但也有零零散散的房屋散布，有建好的，也有正在建造的。
如同大夏所有的地方一样，此时此刻这里也充满了新年的氛围。
孩童们穿着新衣奔跑玩乐，妇人们坐在一起说笑，男人们在宰杀猎物，乍一看就如同常见的村落。
但随着空中的鸟鸣声，以及不时从四周冒出窥探的身影，再到进了村镇，看到玩闹的孩童手里拿着木头削的刀剑，连女童都不例外，闲坐的妇人们腰里偶尔露出刀柄——就知道这里并不是常见的村落。
“阿九回来了。”
“阿九来我们家尝尝新做的蒸肉吧。”
不过看到谢燕来，村人们热情的打招呼，如同熟识多年的乡邻，谢燕来就算用围巾裹着脸，但一路这样走过，一双眼也变得柔和，到了家门口跳下马，一群孩童呼啸而过，谢燕来长腿三步两步避开。
顺便抓住一个小孩，将几乎拖地的裤子提了提。
“等等我等等我。”
小孩却不感激，因为耽搁了玩，急得挣脱。
谢燕来气呼呼指着他：“小屁孩子，一会儿踩到裤子摔个狗啃泥。”说罢将缰绳一扬，让马儿自便，走进院子。
说是院子，其实就是一圈篱笆，而屋子也只有一个地窝子。
不过在他“家”旁边的邻居，住的是一个建好的三间房子，一圈篱笆围住的院子里还养了鸡鸭。
这可以说是村落里最好的房屋，俨然就是大户人家。
谢燕来长腿一抬，越过自己的“院墙”，再越过邻居“院墙”，然后跳进鸡鸭窝里伸手摸鸡蛋——
“二爷——”一个小厮从正屋子里跑出来，如鸡鸭一般扯着嗓子喊道，“阿九又偷蛋——”
谢燕来瞪了他一眼，将热乎乎的鸡蛋在手里晃了晃：“大惊小怪，不就鸡蛋吗？再说了，你家的鸡鸭还偷我院子里的草和草里的虫子吃呢。”
小厮哼了声，要说什么，内里传来声音：“阿才，水烧了吗？饭做了吗？”
小厮哎了声：“知道了知道了，别催了，就去做饭了。”说罢向另一间屋子走去，不忘瞪谢燕来一眼，小声警告：“不许来偷我家的饭！”
谢燕来对他挑眉不理会，再看正屋中，隐隐可见一个身影端坐，手里握着一卷书。