莉娜紧紧咬住下唇，点点头。
她怀中抱着的紧闭双眼昏迷不醒的矮人，正是他们村子的村长。
这是一行人都没想到的。
矮人在这个世界受到的待遇，堪比兽人。
他们的种族都是深受歧视的。
兽人力量还算强大，既然在人群中得不到尊重，他们就敬而远之。所以兽人族一般分布在其他种族稀少的地方，但基本会抱团形成部落生存。
有堕落的兽人以烧杀抢掠为生，有自立为王的兽人带着部落绞杀怪物占据一片栖息地。
更大一部分是从出生开始，就被城中的权贵地主掌控，当苦力、当牲口，无所不用其极，唯一与牲畜不同的是他们拥有和其他种族一样，拥有智慧，可即便如此，却仍摆脱不了任人摆布的困境。
还有极少数像艾贝一样脱离大部队的组织，独行或与其他兽族结伴求生。
而矮人族的情况虽然相似，但不尽相同。
如果说兽人被当作奴隶一样对待，那矮人就是被压榨欺辱的廉价高等技工。
矮人一族拥有与生俱来的学习能力和工匠精神，他们专注而热爱手中的工作，一丝不苟地对待生活。
但造物主给了矮人才能，却忘记告诉他们真实世界的险恶。
矮人一族热情而善良，不仅对自己的生活和族人如此，对满是恶意的外族人同样心怀善意。
他们即便身处逆境，也能乐观面对。
可就因为他们的体力和身材与实力不符，便饱受其他种族的欺辱。
这是兰纳讲给练云的，也正因知道了兽人族的限制和不易，练云才更包容地接纳了艾贝和小红。
而今面对着保护和维系整个村子的矮人村长，练云脑海中划过这些年他可能遇到的情况和处境，更对他的坚持感到敬佩。
村长已经白发苍苍，双目紧闭倒在莉娜的怀里，呼吸浅薄而困难。
土褐色的皮肤多处烧伤，右手握得紧紧，似乎攥着什么东西。
练云将手中的药瓶递给莉娜：“让老人家喝下。”
莉娜抬起泪眼望向她手中，认出这个瓶子和练云看见她受伤时递给她的一模一样。
她不知道这个药水能起到多大的作用，如果还是救不回……
“莉娜。”一圈人中有一个小男孩站了出来，他看上去比莉娜长几岁，一头短短的红发，模样清秀。
他也是从被救出到现在为止最冷静沉默的一个。
“能让村长爷爷减轻痛苦也是好的。”
小姑娘咬咬牙，狠狠抹掉脸上的泪水。
见她下定决心，小男孩看了一眼身后的一位成年人，后者点点头，走上前帮莉娜扶起村长，让她喂药更顺畅。
小男孩抿着嘴唇，朝练云走来，身旁有人试图拦住他，却被他一个眼神制止住。
男孩来到练云面前，弯腰朝她行了一个标准尊敬的礼节。
“我叫巴克·莱曼，是下一任村长的备选人。”他朝练云伸出右手，神色郑重严肃，“多谢您的搭救，领主大人。”
练云心中掠过诧异。
按照矮人村长的年纪，更应该把村长的位置传给和盖林差不多大的成年人才对，没想到会交给一个十多岁的孩子。
不过就这位巴克·莱曼小接班人的刚才的表现来看，村长的眼光没问题。
“如果您方便的话，能否让手下帮我们照顾一下伤员呢？”
巴克·莱曼眼中流露出恰到好处的脆弱，看得艾贝一阵心软。
他上前拍拍胸膛：“交给我好了！”
男孩朝艾贝投以感激的目光：“多谢您，莉娜说的没错，您是一位热心而英俊、充满善意、与众不同的兽人先生。”
一个个褒义词不要钱似的砸过来，砸得艾贝晕乎乎地红了脸，不好意思地摆摆手：“哪、哪里。”
他移开视线，不经意对上兰纳冰冷的眼神，精神一振，连忙补充道：“但！还是要听我们领主大人的，大人才是有话语权的人。”
男孩的目光再次望向练云，满眼恳求。
巴克·莱曼是个非常好看的小男孩，他望着你的时候，你整个人都不由自主被他吸引。当他露出脆弱的神情，总是叫人想要放下一切呵护爱护他。
是的，巴克的样貌大概是练云来到异世以来见过最好看的颜，练云承认这点。
但她不确定的是，这种感知只是因为颜值吗？
毕竟她并不很容易同情怜悯别人。
练云笑意浅浅，没有直接回答：“可爱的孩子，你不需要担心这个。我对待莉娜就如同家人一样，莉娜的家人自然也会很好的照顾。”
但不管怎样，他做出了正确的选择。
巴克选择相信面前这个只有一面之缘的“女领主”，或者说，这是他唯一的选择。
“多谢大人。”他抿了抿双唇，神色不明。
虽然说出感谢的话，脸上保持着有度的微笑，刻意做出波澜不惊的模样，但巴克·莱曼年纪还是太小了，练云看得出自己的回答并没有让他太满意。
“村长！”
人群中有人发出惊喜的欢呼声，巴克迅速转过身，震惊地发现莉娜怀中的村长眼皮掀动。
莉娜高兴地呆滞住，不知所措。
他醒了。
“村长的烧伤似乎……”