是陈长老姗姗来迟。
他额上有薄汗，气息也不算平定，一开口，却是十足的稳重：“这位大师，关于此事，我之前已经回复于你，寂释大师之死同鄙宗并无关系。若要上山，势必经过唯一山门，山门有弟子把守，的确没有人见过他……”
寂释和尚怒道：“既然如此，为何他的尸首会出现在宗门后山？”
陈长老面上也作痛心状：“这几日山上人往来频繁，其间难免疏忽。只是你我都已经看过，这位寂释大师并非因我宗剑术而死……”
众人闻言，皆齐刷刷往那尸身胸口的致命伤处看去，只见其乌黑溃烂，似乎是撕裂状，并不平整利落。
这不是利剑所创，更不是明澈剑法。
“当时宗内众弟子皆忙于迎客，没有谁有空造如此杀孽，更何况我已经细细排查过，宗内无人同寂释大师相识，更别说有拔刀相向之仇怨。”
“鄙人以声名担保，此事同明净峰无半点关联！”
这番话说得掷地有声，陈长老本就生得一派正气，如今肃了面容赌咒发誓，可信度极高。
对面还是颇有戾气声名的层云寺，两两相较，显然陈长老的话更叫众人信服……
泠琅却知道，对方处心积虑有备而来，绝不会善罢甘休。
果然，那寂玄和尚沉了面色，厉声道：“我寺僧人在此丧命，难道贵宗就给出这种说法吗！”
话音刚落，只见人群中先后跃出五六道身影，皆是僧袍秃顶，手持铜棍，气势汹汹而来。
陈长老立于其中，不见慌乱，只喝问道：“我已经尽数交代于阁下，绝无半点偏袒私瞒，如今这般，是要胡搅蛮缠么？”
说着，人群中又跃上来几人，都是青衣持剑的明净峰弟子，一个个站在长老身后怒目圆睁。
气氛已经剑拔弩张，台下众人见事不好，有的已经暗暗退开，有的想站近点看热闹，又怕殃及池鱼。
却听高台之上为首的寂玄和尚忽地大笑：“好一个‘尽数交代，绝无半点偏袒私瞒’，陈长老，你这话敢再说一遍吗？”
泠琅忽觉不对，她迅速同江琮交换了一个眼神，彼此都意识到——
图穷匕见的时候到了。
陈长老似乎也有所感，他从容道：“陈某问心无愧。”
玄机和尚抚掌：“好！你这个做长老的问心无愧，就不知道宗内其他人是不是也同样问心无愧了！”
“诸位！”他转身面向台下众人，大声道，“贫僧怀疑，师兄之死正是明净峰宗人所做，不为别的，只为杀人灭口，因为他发现了一个秘密，那就是——”
“明净峰根本给不出明澈剑法！”
一石激起千层浪。
不仅泠琅心中咯噔一声，台下所有人瞬间被点燃，此前的窃窃私语换作大声质问。
“什么意思？说清楚！”
“这帮秃驴，爷爷我从前就差点吃了你们的亏，现在竟敢来剑宗地盘作威作福了？”
“老天！其实我之前就怀疑，明净峰近些年来式微定有原因，如此一来便说得通……他们的剑谱已经失传，招再多的弟子也是无用了。”
闹嚷声骤起，场内沸反盈天。
在座的哪位不是为了明澈剑法而来？谁能受得了这种话。群情激昂之时，陈长老脸上也露了怒容。
“一派胡言！”他利喝道，“你们再三挑衅，现下更是空口污蔑，既然如此，也休怪我宗不再以礼相待！”
寂玄也大声道：“以礼相待？恕我直言，明净峰在四十年前，就已经失了这个‘礼’字，再无信誉可言——”
“你们那位顾掌门，当初如何暗算师兄霜风剑柳长空，又是如何害死他，从而取而代之，顺利登上掌门之位？”
“别以为时间已久，世上便不会有人追究，”寂玄面露痛色，“恩师当年同霜风剑乃生死至交，如今我等奉师命而来，正是为了洗清霜风剑之冤屈，为他在九泉之下讨个公道！”
这话隐含的信息太过叫人震撼，一时间牢牢镇住了所有人。
霜风剑？“剑冷且烈，如霜如风”的霜风剑柳长空？
关于他的传说这些年在江湖上从未断绝，他与顾长绮的掌门之争亦被人津津乐道，在座的各位奔赴扬州时，一路上又将这些陈年秘辛颠来倒去谈论了不知多少遍——
是以这三个字一出，足以掀起惊天骇浪。
陈长老已经面色铁青。
此前的温文儒雅已经荡然无存，他紧盯着寂玄，缓缓道：“我此前对诸位多方忍让，实在是多此一举了。”
他抽出长剑，剑身在日光下亮得晃眼。
“在明净峰山头上对顾掌门说三道四，看来已经不必多话，刀剑上见真章罢。”
寂玄坦然微笑：“阿弥陀佛，难道陈长老要再创杀孽，将我等也杀人灭口么？”
在这关头，台下忽地有人大叫起来。
“怕他作甚？陈长老，不若你就将剑谱取出来叫大家伙看看，这谣言可就不攻自破了？”
“就是，要我说也不必翻开，就瞧瞧封面，也好让咱们放心……我为了参与大会，连老父亲生辰都不顾了，莫要到头来只是被人戏耍。”
陈长老闻言，皱眉道：“恕我不能应允，明澈剑谱乃宗门至宝，只有宗内弟子才能观阅一二。”