陈长老面色几经变幻：“你竟窥探掌门居室……”
他已经被气得说不出话，反复平定后，才对一旁的妙玄真人行了一礼。
“如真人所见，这群人包藏祸心，一开始便是不怀好意上山打探，”他诚恳道，“掌门虽身体有恙，但并非病重，从前这般也不出十日便能醒转，绝不会耽搁比剑事宜。”
寂玄和尚也道：“出家人不打枉语……贫僧今日所说句句属实，绝非妄议。”
妙玄真人眉头紧锁，似是陷入思考。在这当下，台下议论又起，陷入另一轮嗡声中。
“难怪如此！因着只有半本剑谱，顾掌门已经多年未出世，连门下弟子也收之甚少，原来早已经是勉力支撑——”
“这种话不足为信，若真的拿不出剑谱，明净峰何苦召开比剑大会？不是搬起石头砸自己的脚吗。”
“你此前没听那和尚说的？所有参赛者都被严加看管着，若要暗中行事内定三甲，实在是简单不过。”
“比剑大会是假，稳定人心才是真。毕竟此前江湖上已经多有流言，说明净峰江河日下，再无人才。他借着所谓比剑，只是想展示实力，破除谣言……未曾想撞上了个晓得真相的……”
泠琅听着论声，心中掀起了惊涛骇浪。
事情的发展走向是她无论如何也没想到的。
她转过头，观察近在咫尺的凌双双的表情，女孩儿正垂眼注视地面，似乎不像之前那么激动了。
而江琮仍坐于原处，手中捏着瓷杯不住把玩，不知在思量什么。
终于，台上的玄妙真人说话了。
“在座各位都是为了明澈剑法而来——”他拂尘一甩，转过身面对台下众人，沉声道，“无论如何，顾掌门定下的规矩是‘前三甲’有获得剑谱的机会。”
“事已至此，再多纷争也无意义，掌门未醒，任何说法都是一面之词，当下最重要的，是将比剑大会进行下去。”
“陈长老——你此前说顾掌门定会及时出面，给出剑谱，这话可能保证？”
陈长老肃容道：“鄙人以性命作保！”
妙玄真人颔首，转而看向寂玄和尚：“你此前所言，也是确保句句皆真？”
“阿弥陀佛，”寂玄和尚敛目道，“贫僧亦愿以性命担保。”
“好！既然如此，眼下只需将比剑大会照常进行，相信明净峰定会给诸位一个满意的交待，”妙玄真人道，“若真有差错，到时候再商讨不迟。”
陈长老沉痛道：“待掌门醒转，定会好好处理此事，是我疏忽大意，才让这群贼人趁机上山作乱，妖言惑众，扰了各位清净。”
他朝众人鞠了一躬，说：“今日是第三轮比剑，还有三轮，便能定出胜负，诸位稍安勿躁，三日以后一切都会见分晓。”
寂玄和尚也道：“三日以后——希望贵宗所表现不会让恩师失望。”
扔下这句叫所有人面色大变的话，僧人足下一点，掠身而去，几个纵跃，便消失在茫茫山林中。
其余僧人也随之离去，没忘记带走地上尸体。转眼间，台上便只剩明净峰众弟子和捻须不语的妙玄真人。
以及惊怒交加，几乎要厥过去的陈长老。
他始终恪守着掌门“万事礼待为要，切莫冲动行事”的告诫，见对方是层云寺僧人，更是客气到了窝囊的地步，未曾想——
还是将那个邪僧招了来！
那句话同威胁无异，几乎是在下战书，难道掌门一醒，就要面对如此局面吗？
他终究还是将事情办砸了，早知道，在那几个和尚出来的时候，就该叫弟子押下去再说，不，一开始就不该轻易让他们得以参加大会……
任凭如何懊悔，比赛仍要主持下去。
如此乱糟糟一通大戏过后，没比完的又开始上台舞刀弄枪，然而谁都看得出，不管是参赛者还是观众，现在都有些心不在焉了。
谁见过这种局面？一方是声名鹊起无人敢惹的邪僧，一方是传世已久已有颓态的剑宗。其间矛盾，也是被江湖人士翻来覆去讨论个没完的经典传说。
已经被淘汰的人想留又不敢留，成功挺进下一轮的想比又不敢比。他们动动脑筋便晓得，三甲选出之时，定有一场血雨腥风。
热闹虽好看，小命更重要。不少人已经打起退堂鼓，只想连夜下山。
泠琅默默观察着众人情态，只觉得怪异非常——
明净峰，怎得一点儿气性都没有？人都欺负到头上了，还是这般讲理，甚至可以用唯唯诺诺来形容。
或许是多年避世，更未操办过这种盛会；或许的确人才凋零，不敢拭层云寺众僧锋芒。
或许确有其事，被拆穿得猝不及防，一时间难以应对？
千头万绪，已经一团乱麻。能解开疑惑叫所有人信服的，唯顾长绮一人而已。
而如今她在何处？
泠琅不知道。
凌双双沉默了许多，她一动不动地站着，剑早已收好，只低头不语。
好歹不再是随时冲上去拼命的样子，泠琅稍稍放下心来，转而看向一边正欲溜走的黄公子。
她柔声问询：“黄公子这是要回去？”
黄公子哆哆嗦嗦：“正，正是。”
泠琅继续柔声：“回哪儿？住处还是杭州城？”
黄公子抖如筛糠：“先回住处，再回杭州城。”