这趟查探一无所获，那颗圆溜溜的，颇为俊朗的和尚脑袋，没有出现在那里。
泠琅后来专门去问了其他弟子，也都说没印象。她心中愈发疑惑，便将此事禀告了顾掌门，让她小心防范。
顾掌门听完，却说了另外的话。
在空明死之前，倒是在酷刑和药物的作用下交代了一些事。
譬如，那个死于非命的和尚是他派出来打前锋的，没想到出师未捷身先死，山门都没摸到，就倒在野地之中。寂玄是这次行动的组织者之一，便想从这上面做文章。即便是臭名昭著的邪僧，也想师出有名，裹挟众议。
譬如，这些年来他暗中派出的杀手不计其数，只为了查探明净峰虚实，然而其中被发现并杀死的，仅仅是他所说的数目的一半。
又譬如，他这次倾巢出动，全寺上下五百余僧人全部参与这次战役。顾掌门清点尸体的时候，只点出了四百来具。
那些不明下落的杀手和消失的僧人在哪里，死于谁手，无人知晓。
泠琅只认了第一条罪状——即使她不说，掌门也从顾凌双之口听闻了，老者并未责怪，只淡笑着点头。
至于其他，她也没有头绪，明净峰只是一座主峰，周围还连绵着数座山脉，幽深错综，那些人若是躲起来，谁也找不见。
翌日清晨，鸟鸣清脆。
泠琅在山门和友人们告别，顾凌双、苏沉鹤、还有陈阿罗——那个用九节鞭的红衣姑娘，她在那日坚守山门，被掌门看中，从而赠予了学习明澈剑法的机会。
陈阿罗性格爽朗，泠琅和她很谈得来，然而还未来得及深交便到了分别之时。
没什么好可惜的，岁月尚早。
泠琅早已习惯了诸多分离，如果每一次作别都要泪洒衣襟，那她会活得很伤心。
然而放下车帘的时候，她还是有些默然。
江琮没有说安慰的话，他知道她不需要，她的前路坚定无比，不会因为这点伤感而有半点动摇。
她还透露明澈剑谱的真相，虽然只是寥寥数语，但个中曲折已经道尽。
诚意也已经道尽，她似乎在努力显现自己不再设防，打算建立起坦诚融洽的合作关系，这一点江琮很容易便能看出。
他也看出，他身上有她想要的东西，她在打青云会的主意。
这不太妙，和一个过分狡猾聪明的人周旋，是一件很危险的事。
尤其是你明知你赢不了她，只能看着自己一点点落败，带着些不甘和愉悦，滑入不可说的深渊。
这注定是只属于他一个人的过程，他唯一能做的，就是让这过程不要看起来太过狼狈罢了。
车轮辘辘，经过山脚时停了下来。
泠琅跳下马车，说要去喝茶。
山坡后露着半截旗幡，他们走过去，却看到茶棚内空无一人。
桌椅整齐，灶内还有柴火燃烧，茶水正在壶内沸腾，那断臂瘸腿的老人却不知何处去了。
泠琅好奇地转了一圈，眼睛一瞥，便在地上发现了一块新鲜血迹。
像是刚刚才滴落的一般。
她同江琮对视了一眼，皆品出了不对劲，当下没说废话，顺着血迹就追了出去。
行了几步，草丛中又有，这样断断续续，竟追出了小半里路程，绕过了两个小山头，在明亮日光之下，竟嗅到了一丝不同寻常的味道。
这味道十分熟悉，是昨日才闻了个足的，尸体将将腐烂时候的味道。
泠琅停下脚步，她没有带刀，江琮的剑也不在手中，他们其实早早应该回头。
但她依然朝前走，跳上一方嶙峋巨石，拨开层层遮掩的枝叶，眼前是一个小小的山谷——
一个小小的，因为堆积了太多尸体而显得更加逼仄的山谷。有掘了一半的新坟，有暴露在日光下的残肢，草叶被风吹着静静摇曳，这一幕太过震撼，让泠琅愣在了当场。
她想通了一些事，关于这些年受命上山而不知所踪的杀手，关于上次大战中无故消失的僧人。
那个双双口中慈祥无比的茶摊老者，她第一次偷跑出山门，在他那里喝了碗茶，因为不通人情，她用一枚碎银支付茶资。
对方却将碎银还给了她，嘶声说，不收钱。
老者的形貌十分可怖，一只眼只剩个窟窿，面上有交错深刻的疤伤，像饱经风霜的树皮，但双双觉得他看她的眼神十分柔和，她一点也不怕他。
他用一种柔和又悲伤的眼神看着年幼的女孩，像是在看另外一个人。
这是一个在浩劫中失去了一只眼，一只手，一条腿的剑客，在用这种方式，完成他的使命，继续他无法言说的守护。
他向来笨拙，不懂人情，却也明白如今自己是什么模样，似人非人，武功尽毁。
他花了很大的力气，才从那个雨夜的山崖下爬出，又花了很长时间回复记忆，重新走到她的窗外——
然后他听见一声响亮而悠长的，婴儿啼哭。
既然世人说他死了，那便是死了，他实在没有资格回到那个飘着桃花的山峰，去和那个已经功成名就的姑娘说话。
她已经有夫婿，还诞下了后代，她将会拥有属于自己的圆满人生。
她值得这个世上最好的东西，而他绝不在此之列。
霜风剑断在那个雨夜，他们从此再没有相见。