少年点点头：“你教我藏玉佩那招，还有之前你是如何从屋顶上落入花园？这个我也想学。”
男子瞪眼道：“你是不是太不客气了？”
少年继续道：“我还想学剑术，你的剑这么漂亮，难道不会用？”
“如果我不教你呢？”
“我就出去同陛下说，花园里有个不认识的男人持剑伤了我。”
“哈哈，你以为我会怕这个？”
“那我天天往这个花园来，让你的地盘不得清净。”
“你这小子——”男子脸上露出恼火，但很快又笑了起来。
“教你，倒是没问题，但你为何找我？”他问，“难道黄皖不让自己的儿子学剑吗？她自己都很会用枪。”
少年沉默了一会儿，才说：“他们不让我学这些……不只是剑。”
这话听起来十分莫名，男子却了然：“因为你们担忧那件事……也就是刚刚那个小胖墩同你说的事。”
男子悠悠然道：“这个，你倒是可以放心，一时半会儿还不会，就算那天真的来了，仅凭你自己，也没有办法。”
“若是出于这个目的来学，便算了吧。”
少年抿着唇，似乎不愿意接受这种拒绝，那对黝黑的瞳孔，透露出不声不响的倔强。
男子望着那双眼，鬼使神差地说：“除非——”
少年立即盯着他：“除非？”
男子已经开始后悔，但他硬着头皮道：“除非，你用这柄剑，能在一炷香之内刺中我。”
“你有飞檐走壁的本事，我怎么刺的中？”
“我不用那些，也不跑远，就在这从胭脂花旁边。”
胭脂花，少年默默地想，原来满院子嫣红泛紫的热烈花卉叫胭脂，同它名字倒是相称。
他答应了这个条件，在燥热的、没有蝉鸣的下午，不断向男子发出攻击。
用那柄漂亮到令人目眩的剑，笨拙地挥舞刺砍，远远超过了一炷香的时间。
少年用这个下午，记住了胭脂花的名字与味道，当它的汁液侵染在衣衫上的时候，有一种刺鼻的草类芬芳。
最后，目的也达成了，男子承诺，一个月可以来找他三次，就在这里。
男子还说了什么，似乎在感叹他的倔强，抱怨他弄脏自己的衣服……江琮听不清也记不住。
因为日光太烈，他半跪在地上，喘地停不下来，有一种类似于中暑的晕眩感。
这种茫然不真切的虚幻感，持续了很久很久，久到他学会了用剑，也能轻易地从屋顶跃入花丛深处，西京再没有能挡得住他的高墙。
男子说：“我见你的第一面，就知道你是个天才。”
说这话的时候，他双眼已经被挖出，只剩两个黝黑窟窿，并不能看见自己生平唯一的弟子刚刚是如何挥剑。
但他还是这么夸赞了，温柔而骄傲地。
“天才，是不会在该挥剑的时候手软的。”
“杀了我，然后保住你父母的性命，你一开始的目的不就是这样吗？”
“快些动手，让我看看你到底配不配得上做我的徒弟！”
那个残酷的、令人眩晕的夏日，击穿了少年的身体，直到很久很久以后，他的生命中还残留着余韵。
他在那样的人生中愈发沉默，直到这一天，他竟然能有一个机会，把同样的问题抛给另外一人。
一个充满着野心和坚定的，他为之深深着迷的人。
而她的答案无论是什么，对他而言，都是一种救赎。
第79章 无人说
这是一间人迹罕至的野庙, 狭窄破旧，红绸已经褪色挂满灰尘。
唯一的神像也早就面目模糊，辨认不出是山神还是道君, 只余一双悲悯眼, 静静俯视着无意停留的过客。
满世界都是风声雨声，水雾将万物轮廓都溶解，天地无色。
有些故事, 的确只能在如此混沌时刻才能说明。
至少江琮是这样。
那些晦暗在心中堆积太久，他早就失了讲述的兴趣与力气，关于那个开满胭脂花的荒废庭院，关于那场同眼下十分相同的夏日暴雨。
雨在下, 室内很暗，这使得那人身上的鲜血与伤口，都不再触目惊心。
而他提着一把特别的剑, 站在剑的主人面前, 剑尖流淌着的, 是对方的血。
男子在笑着感叹：“你的手发抖, 为什么？你已经刺了三剑, 一剑都没有刺中。”
“还记得我是怎么教的？敌人在前，便没有犹豫的余地！你在做什么？”
“刺啊！”
少年没有说话，也没有动。
闪电划过，霎时映亮周遭, 短短一瞬, 他看清了男子的身体。
断臂、残眼、以及洇染了半个身躯的暗红。
男子仍旧在质问，即使口中不断涌出的鲜血让他说话更加费力。
“杀了我, 砍下我的右手, 那个人会找上你, 你是我选择的继任者，能顺理成章地得到一切。”
“还站着干什么？难道你要眼睁睁看着事情走向最坏的地步？”
纷杂凌乱的雨声中，隐约有一声短促的呜咽。
男子忽然安静，他慢慢地笑起来，狰狞神色褪去，他又成了夏日花园中那个狡黠自由的陌生人。
大多数时候很老成，笑着又十分年轻。
他轻声问：“你哭了？”