鹤知知也皱了皱眉。
“那为何母后还如此礼待那谭大人？他都自请责罚了，母后还不降旨。那清平乡水坝又是怎么回事？”
皇后屈指弹了一下鹤知知的鼻尖，温声道：“他那哪里是自请，分明是拿剿匪的功劳要挟，让我宽恕他的过错。”
“清平乡连年水患，从去年起开始修建水坝，以为今年便会安稳。可那已修成一半的大坝说塌就塌了，算上工匠、洪水卷走的民众，死伤已达数百人。”
鹤知知听着气闷。
“他先放低姿态，让我不得不出言安抚。再提一嘴功劳，证明自己确实不在清平乡，于情于理，这事都怪不了他，只能不了了之。”
这些老狐狸。
鹤知知原本觉得自己处理后宫事务就已经够烦的了，却忘了母后这边才是艰险重重。
“那怎么办，那么多人死伤，总得有人负责。”
鹤知知拧紧眉头。
皇后刚要开口，门外一个年轻太监行礼进来，递上一封密函。
那密函上印着皇后的徽章，是她派出去的心腹传回来的。皇后拆开看了一眼，眉宇间霎时冷凝，眉尾高挑。
内侍拢袖禀报道：“娘娘，据说这首童谣在当地流传已久。毁塌的大坝中，也能找到刻有如此字迹的砖石。”
第8章
“坊间有些流言，说水坝崩塌是妖邪作怪，不过此类传闻都已被谭大人明令禁止，更不允许提及此童谣，违者斩立决。”
鹤知知抢过密函，来回看了两遍。
皇后已收敛了神色，喜怒不辨，挥挥手让内侍退下。
“你怎么看？”皇后斜斜倚靠在榻上，好整以暇地支颐问鹤知知。
鹤知知抿紧唇。
童谣中写“阴云重重”，无非是在暗指母后的母家，云氏。
阴云遮日，则又是那老一套，说母后掌权，阴气过盛，风水不调。
“鹤不见兮龙发狂”就更加明显，直接将大水暴涨、大坝崩塌的事故与宫中皇后为大联系在了一起。
看鹤知知一脸紧绷，皇后笑了一声，长甲伸过来戳了戳鹤知知柔软的面颊。
“这种所谓童谣到处都有，几乎每天都能找出一首新的来。要是每一首都去介怀，你现在就已经气成小老太太了。”
“我知道，这些子虚乌有的流言，无非是背后的始作俑者想要我们不好过罢了。好在已经被禁止。”
鹤知知转动眼眸，想了想，“可是母后，谭大人一力压制流言，方才在您面前也并未提及此事，还是母后亲自派人调查出来的，倒显得他很忠心。还是说，这其实又是在变相的邀功？”
皇后眯了眯双眼。
“三年前的宫宴，这谭大人的长子多喝了两杯烈酒，在宫中高声侮辱在场女官，言辞极其龌龊污秽。若不是他父亲叔伯及时阻止，尚未酿成大祸，我当场便要将其处以阉流刑。”
“那之后谭氏收敛不少，将他那草包长子捂在府中不敢见人。三年过去，大概也是憋不住了，所以借着这处理童谣之机，着意表现他的归顺之心。”
“至于这心意真假，探究过多没有意义。”
“好深的谋略，若真有此赤胆忠心，为什么连自己的儿子都教不好。”鹤知知耸耸鼻尖，依旧不大信任。
“母后，他说得再好听也没用。清平乡水坝崩塌，要么是贪官腐败，工程懈怠，要么是有人刻意为之，那便是谋逆大罪，都不能不严查。”
“更何况，如今最要紧的是派遣得力之人去治理水患、让附近百姓得以安居。清平乡，必须要有人坐镇才行。”
“你说的不错。”皇后微微颔首，雕成凤尾状的指甲朝她轻轻一点，“此事便交给你来办。”
鹤知知：“啊？”
皇后笑道：“你不是整日嫌宫中烦闷无聊么。清平乡除了水患，大体还是个民风淳朴的安乐之地，我再派几个能干大臣随你同去，不会让你吃多少苦头，刚好，你也能跟着学习一番。”
鹤知知支吾道：“我，我年纪轻轻，又没有什么本事，谁会信服我？再说……”
“皇权是与生俱来的，与你的年纪、本事，有何干系。”皇后打断她的话，“你贵为公主，难道还怕底下的大臣。还是说，你方才同我说的那些雄心谋略，都只是说着好听而已。”
鹤知知瘪瘪嘴，被母后说得心中一酸。
她最厌恶好大喜功、空谈而不实干的人，当然不愿意自己也被母后那样看待。
鹤知知不再懒坐着，蹲下身对皇后行礼：“谨遵母后吩咐。”
说完鹤知知也没再停留，垂着眼蔫哒哒地出去了。
皇后看着她走远。
身旁的金蓉嬷嬷凑近，低声道：“公主聪慧过人，娘娘不必着急。若是给公主催得太过，恐怕会物极必反。”
“操之过急？”皇后摇摇头，“若她是个皇子，这个年纪至少也该在外面混了一身军功。如今只是给她历练的机会而已，伤不了她。”
金蓉嬷嬷叹道：“娘娘勿怪，是老奴多嘴。老奴看着娘娘和公主母女二人关系和谐，情感和睦，温馨得很，只盼能这样长长久久下去。方才公主出去时垂头丧气，若是对娘娘有了怨怼，岂不糟糕。”
后面的话，嬷嬷没细说。
皇后娘娘身边的贴心人本就不多，公主便是其中最亲近的一个。