“我在大漠中遇见过很多迷失方向的人，多得数不过来。”琉璃拉他坐在身旁，靠着他说道，“抱歉，我没记住皇上。”
皇上笑道：“我却牢牢记住了你，再也忘不掉，去往西域的路上，沿途都在打听你，返回的时候，特意绕行去了白沙洲。去之前，我志在必得，见到你之后，我又犹豫了。”
“犹豫什么？”琉璃看着他。
“我见到你的时候，以为你十六七岁，到了白沙洲，才知道你只有十四，你还是个小姑娘，这个倒也不要紧，我可以等着你长大，最让我犹豫的是你的性情，你野性自在，无忧无虑，不受世俗牵绊，不贪慕虚荣繁华，我若将你带到京城带进宫中，无异于让明珠蒙尘。”
“你决定放弃吗？”琉璃握住他手。
“越犹豫却也越了解，越了解就越喜欢，越喜欢就越放不下，我决定带你走，我想，我堂堂一国太子，难道保护不了自己心爱的姑娘吗？我会好好保护你，而且，我会教会你如何在宫廷中求存，你聪慧强韧，说不定很快就能应付自如。”
“我进宫这一年多，皇上觉得如何？”琉璃笑问。
“如我当年所料。”皇上看着她，“你不会输给任何人。”
“那为何没有带我走？”琉璃接着问。
“我到白沙洲的时候，带去了大量的粮草，对赵首领说是为了报答琉璃的救命之恩，他猜到我是金朝国都来的，身份非富即贵，他对我殷勤有加。可当我向他表明自己是太子的时候，他还是给吓坏了，他学着金朝的礼节双膝跪地，他承认劫掠过金朝客商，也杀过不少人，求我放过他，我说我不是为那些而来，我为琉璃而来，他一跃而起，他愤怒得涨红了脸，他说玉皇大帝都配不上我的女儿，何况你一个小小太子？”
“小小太子？”琉璃哧一声笑了：“我老爹可真狂妄，狂妄得让人喜欢。”
皇上也笑：“我当时很惊讶，他为何什么都不问，就说我配不上你？他说你能给我女儿什么？荣华富贵？锦衣玉食？她不稀罕这些，她要的是能随心所欲得骑着马，去往任何想去的地方，你能给吗？你给得起吗？我说我给不了，他就说，你和我女儿不是一条道上的人，你走吧。”
“接下来呢？你肯定得攻击我爹的弱点。”琉璃笑道。
“没错。”皇上反握住她手，“赵首领看起来天不怕地不怕，其实他对白沙洲忧心忡忡，沙漠每一年都在变大，流沙侵蚀着绿洲，他担心白沙洲下一代的居民难以存活。我告诉他，你让琉璃跟着我，我会每年用粮草支援你，待我登基之后，我会准许你们迁入白石城，让你做白石城的城主。”
“他早就盯上了白石城，一定动心了。”琉璃笑道。
“没错，他动心了，他一夜未眠，次日清晨，他告诉我说，还是不行。”皇上摇头苦笑。
“我老爹就是我老爹。”琉璃笑容如花，“然后呢？”
“我换了做法，我要让你喜欢上我，赵首领如此钟爱女儿，只要你喜欢我，执意要跟着我走，想来他不会阻拦。”皇上道，“路过小校场，偶遇你骑马，与你交谈只是第一步。”
“第二步又是什么？”琉璃饶有兴趣问道。
“没有第二步。”皇上叹息，“小校场相遇之后的夜里，朕接到先帝手书，他说，为父身染重病，弥留之际不胜凄凉，病榻之上苦盼儿归。我连夜离开白沙洲，离开前，王谨看我不舍，劝我带着你走，我终是不忍心强迫你，只告诉赵首领，日后遇上难处，尽管入玉门关去找镇国公，镇国公会带着你找到我。”
“你说过先帝曾当面向你交待遗言，看来你及时赶了回来。”琉璃忙道。
“我骑了三天三夜快马，赶回了京城，先帝确实病了，不过没有那样重，他以冲喜为名，命我尽快大婚，钦天监将日子定在我回京次日，那一日，太子妃和四位侧妃同时进了兴庆宫。”皇上喟叹，“这样的大喜事，却没能让先帝好起来，他的病情日渐加重，半个月后，我开始主持朝政，三个月之后先帝驾崩，我继位登基，头几年血雨腥风刀光剑影，几乎没有喘息之机。”
“你忘了我了吗？”琉璃问道。
“我以为会忘，可忙碌的间隙，仍然会想起你，好在司郎中经常来信，将你的消息告诉我。”皇上说道。
“司郎中是皇上的人？”琉璃讶然道。
“我派去的。”皇上道，“我命他留在白沙洲，治病救人的同时，给我传递你的消息。”
“司郎中是突然来到白沙洲的，他治好了很多人，是我母亲的座上宾。”琉璃道，“他跟人们说自己是云游路过，看到此地只有巫医没有郎中，就留了下来。”
“他的信时快时慢，时长时短，他在信中描述他看到的你，你说了什么，做了什么，朕看了后更加喜欢，越喜欢就越舍不得惊动，只求保你现世安稳，可你突然带队入关，朕克制不住想要见你一面，朕甚至盼着，见到你之后，可以不再那么喜欢你。”皇上说，“那样，朕就能放下你，也放过自己。”
“见到之后呢？”琉璃问道。
“你长大了，长成了朕想象中的模样，你的性情依然如昔，自在而洒脱，你让朕更加难以自拔。”他说道，“可是，朕也看出来了，你对宫廷的荣耀繁华没有丝毫兴趣，你只想尽快逃离，你对朕只有敷衍。”