火焰的热度烘干的泥中的水分，陶杯变得坚固稳定，两个字深入陶中肌理，刻骨铭心。
怀。
墨。
怀与墨。
他把两只杯子放在靠山壁的最深处，还拿干草厚厚地垫了一圈，便是山崩地裂，这座山洞倒塌，这两只陶杯谅也无碍。
元墨在一旁看得偷笑。
她真的觉得姜九怀越来越像小孩子了，捏出个玩具还要好好藏起来。
啊，真的好可爱！
第二天，元墨又烤了几条鱼，补充干粮大军。
然后把东西往身上一背，意气风发，大步流星：“走啦！”
姜九怀却没动，他站在洞中环视良久，目光从干草、陶碗和火堆上一一扫过，仿佛在进行一场无言的道别。
元墨在外面叫：“阿九快点啦！”
早一点出发，就能早一点走出大山。
就能早一点让姜九怀回到姜家收拾姜长信。
好容易姜九怀终于离开了山洞，元墨赶紧往前走，走出一阵才发现姜九怀没跟上来。
回去一看，发现姜九怀盖好树枝门，又捡了许多枝桠将其掩住，这还不够，他还搬了许多石头围着洞口堵了一大圈。
元墨好奇，折回去也帮着一起去堆石头：“这是做什么？”
“不让别人进去。”姜九怀道。
“深山老林的哪有人啊！”
“兽也不行。”
不得不说，家主大人的独占欲，真让元墨叹为观止。
洞门完全堵上，确认哪怕是头狼也拱不开，是只老鼠也钻不进，姜九怀才离开。
饶是离开，也一路回望了三五次。
元墨忍不住问：“是不是有东西落里面了？”
姜九怀目光深深，点了点头。
元墨意外，她只不过是随口问问，两人身无长物，哪里有东西可掉？
“落什么了？”
姜九怀没有回答，反问：“你没有？”
元墨检视自己，干粮、兔毛斗篷、琉璃片，一样不缺。
姜九怀叹了口气。
这没心没肺的蠢货。
看到第一缕炊烟，已经是十天后的黄昏。
一处茅草房子坐落在大树下，篱笆围出一块院子，种了几畦菜，养了几只鸡。
在落日最后的余晖里，群鸟投林，炊烟袅袅升起，一个老妇人正在院子里喂鸡，鸡们咯咯叫个不停。
元墨第一次发现鸡叫得这么好听。
她露出一个大大的笑容，经过这些时日的跋涉，她的头发早就蓬成了鸟窝，脸上也不知道蹭了多少道泥灰，但一双眼睛永远清澈明亮，笑想来两眼弯弯，张开双臂冲过去。
热水们！我来啦！
米饭们！我来啦！
加盐的菜菜们！我来啦！
老妇夫家姓毛，同着儿子阿虎一起过活。
元墨自称和姜九怀是两兄弟，头一次出门做生意，结果遇上山匪，被打劫一空，迷失了道路，好不容易才下山。
毛家是猎户，深山里一年到头难得见到外人，何况又是落难的年轻人，毛大娘又是备热水又是杀鸡，好好招待了两人。
待两人洗了热水澡出来，元墨眉目如画，明净清冽，姜九怀五官绝美，风姿胜仙，把个毛大娘看呆了，怎么也不相信他们两个是兄弟。
毛大娘道：“别哄我老婆子，世上哪有这样好看的男子？我猜到了，一定是你们小两口私定了终身，背着家人偷跑出来的，是不是？”
元墨忙道：“没有没有……”
几乎是同时，姜九怀微微一笑，道：“是。”
元墨：是什么是啊！
毛大娘冲元墨道：“看你一个大男人，还没人家大姑娘胆子大！”
姜九怀嘴角的笑意微微僵住。
情况和他想象的好像有点不一样。
元墨差点把饭喷出来，赶紧埋头喝汤。
啊，有盐的汤是多么好喝！
她要是会写诗，一定要为盐写上一百首！
毛大娘挟起一只大鸡腿到姜九怀碗里，脸上的皱纹笑成了一朵花，“姑娘，吃！多吃点！哎呀，我老婆子活这么久，还是头一回看见这么俊的姑娘。要不是已经有了人，我非要留下来给我做儿媳不可。”
元墨：不，慢着，大娘，虽然你给我们吃了鸡，但有些话还是不能乱讲。
外面传来了篱笆门的吱呀声，毛大娘笑着起身：“我家阿虎回来了。”
毛家在深山，毛阿虎时常拿猎物出去换些米面油盐，今日一早出门，迟迟未归，毛大娘已经在聊天的间隙里抱怨过好几遍了。
这时儿子回来，她赶忙迎出去，只听她道：“哟，换了这么多，够吃好一阵子了——”
“多个屁！”毛阿虎生得三大五粗，一面进门，一面咕哝，“忙了十来月，就得这么点东西，喂鸡都不够，他娘的什么时候能发个横财就好了，我今天在镇上，看到好多……”
这才瞧见桌上有两个人，顿时愣住，眼睛都直了。
元墨心想：又一个被家主大人美色所迷的。
她连忙起身跟毛阿虎打招呼，又把“两兄弟落难”的故事讲了一遍，在“兄弟”两个字上咬字格外重些，以免毛阿虎闹什么笑话。
然而毛阿虎的眼神好像更直了，眸子深处还有了一股隐隐的精光。
毛大娘替儿子盛了饭来，四个人坐下边吃边聊。