是替换，还是灭口？
不过据嬷嬷说，管家倒还没换，希望姜九怀那边能打探出一些名堂。
房间收拾得干干净净，东壁上也供着菩萨和瓜果，整座别院好像都被檀香味笼罩着。
院子里种着一大片木芙蓉，或红或白的花朵缀满枝头，开得格外繁盛，即使是在阴雨天里也明媚动人。
元墨把侍候的人打发了出去，不多时，门被悄悄推开，姜九怀带着叶守川和白一走进来。
“怎么样？”元墨问。
叶守川和白一都摇头：“没有秘室，也没有暗格，一切看起来都很正常。”
“也许我们来得有点晚了。”元墨皱眉。
师父和烟霞客决斗之时，和妃就在这别院，定然是在处理罪证，如果当时他们能搜索得细致一点，说不定能找到什么蛛丝马迹。现在时隔这么多天，以和妃的慎密心思，该收拾的大概都已经收拾完了。
“那管家还是旧人，可以从他入手。”姜九怀道。
白一点头：“属下这就去把他带过来。”以主子审人的功力，应该很快就能问出点有用的东西。
“不。”姜九怀止住他，“其他人都被换走，只有他还在，一是说明和妃留着他有用，很可能这院子里依然有某些秘密需要他看守，二是说明和妃对他颇为放心，大约手里已经捏住了他的命门，他不敢背叛。”
叶守川颔首：“对这样的犯人，若是硬审，恐怕会狗急跳墙，一死了之。”
“那还是先别审了。”元墨赶紧道。除了赵姑姑，这管家很可能是唯一的人证，不能有失。
可不审的话……难道指望他自己突然良心发现，自首告白？
“你们有没有发现，这座别院什么东西最多？”姜九怀忽然道。
元墨的视线顺着他的，落在东边的香案上，“……佛像？”
说起来，和妃在宫中也是每逢初一十五必然持斋，手腕上整日戴着一串念珠，十分虔诚的模样。
叶守川皱眉道：“旁人信佛，会在家里辟出一间佛堂，这里却是每间屋子都有香案，不大对劲。”
白一道：“我问过下人，他们说这是管家的意思，因为山里蚊虫多，所以四处点香，除了礼佛，还能驱蚊……”
白一说到这里顿住，四个人视线碰到一起，都明白了一件事。
这是管家的借口。
山里蚊虫多，但主人不在，他们只要薰自己的屋子就可以了，没必要将檀香点得到处都是。
真正的原因，很可能是，他在害怕。
怕什么？
黄昏时雨渐渐停了，但公主午睡懒怠起身，大家也不好催促，且下过雨之后路滑，车队也不好上路，遂留在别院过一夜。
平公公担心这边的下人准备得不够周到，命人去炎园唤了一大波下人来，将别院的下人都打发出去，赫然是将这里当作了主子的临时行馆。
别院的下人倒乐得自在，服侍贵人虽是脸面，指不定哪句话没说对就要倒大霉，他们索性待在下房里懒得出来。
管家拈着香，在佛像前暗暗祈祷，在素日的经文之外，外加求明天一定要天晴，好让这两位祖宗上路。
这一夜也不知是担心还是紧张，管家只觉得睡不安稳，半梦半醒间，隐隐约约听到哭泣声，还有惨叫声。
这些声音都很远，像从前很多次一样，穿过了好多层门缝才传到他的耳朵。
他猛地惊醒了。
室内寂寂，檀香浓郁。
他爬起来在佛像面前上了一炷香：“菩萨保佑，菩萨保佑，菩萨保佑……”
“救救我……”
一丝低低的呼救声响在耳边，管家回过身，全身的血液都要凝固了。
一条人影从暗处幽幽地浮现，她的发丝披散，衣裳凌乱，全身都是血迹，她的脸色铁青，七窍都是血，双手直直地伸出管家：“救救我……救救我啊……我好痛……好痛啊……”
管家看着她离地的双脚，再看看她飘忽的身形，心胆俱裂：“不是我！不是我！你要索命也不要来找我！我什么都没做！不关我的事！”
“你看见了……是不是？你知道我是怎么死的……我一点一点被折磨死……烟霞客已经受报应了，他在十八层地狱里下油锅……”
女鬼的语气森然到极点，一点一点向他飘近，“现在……轮到你了……”
“我没有！”管家的眼珠快要惊出眼眶，拼命往佛像身边缩。
元墨觉得再吓下去，他恐怕就要吓疯了。
她阴阴地道：“我知道你不是凶手……可我还是死了……你现在去我尸骨前上一炷香，替我超度，我要是能转世投胎，就放过你……”
“好，好！”管家宛如将要溺死之人抓住最后一根稻草，“我这就去！”
他的神志已经被冲跨了，拈着香就冲了出去。
房梁上，叶守川和白一缓缓放下手中的黑色绳索，姜九怀从门外进来扶住她，元墨双脚落地，呼，扮女鬼可真不容易。
叶守川和白一已经追了出去，元墨和姜九怀也快步跟上。
那么多女伎失踪，他们一定要为烟霞客处理尸骨，元墨原以为管家会去西山某处，哪知道管家直奔后院，把手里的香插在那片木芙蓉花前，鼻涕眼泪全吓了出来，全身都在发抖：