段凌因此知道，在他还不认识兰芷之前，曾经有一个男人，让兰芷暗生情愫。兰芷因为那个男人来到浩天城，为暗杀向劲修经历种种，却始终不愿怀疑。段凌一直认定，那个男人是个高明的人渣，为达目的不择手段，欺骗了兰芷的感情。可是现下，他却忽然不能确定了……
段凌心中，满满不是滋味起来。可他很快敛了情绪，轻声笑道：“自然是因为你家夫君运筹帷幄，决胜千里。”他低头看向兰芷，就这么顶着她询问的目光，细细编造起来：“其实我一早便在布局。苏明瑜那替身不是死在了云来客栈么？任千户告诉我，老军医曾单独为他医治，期间还为取药材离开过一会。我觉得这事有文章可做，便让任千户去客栈旁挖条密道，只是秋玉成一直盯得紧，这才拖延了。又找来死士假冒中原细作首领……”
一个逼真的故事就这么渐渐展现。兰芷或许有疑问，可路途终归短暂，两人回府后，段凌的热情便让她再没法思考。待到云收雨散，已是入夜，兰芷到底独自支撑了太久，好容易段凌安全了，她再不用算计戒备，只觉疲劳一股脑儿涌了上来，不过片刻，便昏昏睡去。段凌却在她熟睡后，一个人悄悄离了府。
是夜。萧简初躺在阴湿的地牢中，疼痛彻骨，难以入眠。他失明已有一年余，渐渐习惯了无边的黑暗与被格外放大的声音。萧简初听着水滴滴答落在砖石之上，不甚清醒地想：阿芷现下是不是已经和段凌重聚？
却听见牢门被推开，有人走了进来。萧简初敛了思绪，挣扎坐起身，准备迎接另一场刑讯。可片刻之后，牢门却再度关上。那个人立在门边看他，一动不动，也不言语。
这古怪的动静让萧简初微怔，而后心猛地一跳。他仰头朝向那人的方向，忍不住期待起来：难道……是兰芷来看他了？
理智上，萧简初很清楚兰芷不该来见他，否则若是一个不小心，便会白费了他的牺牲。可感情却是没法控制。他下意识伸手去拢破碎的衣裳，却听见了一个男人清冷的声音：“萧简初。”
萧简初的动作顿住，高高扬起的心忽地落了回来。他也不知道自己是安心多些，还是失落多些，却是微微一笑道：“……段凌。”
地牢光线昏暗，萧简初还是个瞎子，可很奇怪，段凌就是看清了刚刚那一瞬，面前男人眼中的光芒。那忽而一亮的神采让段凌心中不舒坦。他行到萧简初身旁，居高临下看他：“你知道是我。”
萧简初向来内敛，甚少袒露情绪于人前，可现下不知为何，却自然说出了心里话：“不，我还以为是阿芷。”
段凌慢条斯理道：“什么阿芷，你应该唤她段夫人。”
萧简初靠去墙壁上，淡淡道：“这些年叫顺口了，一时改不过来，段大人见谅。”
他搬出段凌无法企及的过往，段凌立时转了话题：“阿芷没来。”他在牢中四下走动：“她被你们拖累这许久，早该和你们一刀两断，此番她助你们救了太子，你助她安全脱身，勉强也算两清了，又何必再来沾惹麻烦。”
萧简初一声轻笑：“这不是阿芷的想法，阿芷没这么狼心狗肺。”
这话骂得丝毫不婉转，段凌却也不生气：“对，阿芷重情重义，若是得知你为她自投罗网，定是要难受许久。”
萧简初一愣：“你……你瞒着她？”
段凌没有答话，萧简初却清楚了。他摇头道：“段凌……你瞒得住她一时，难道还能瞒住她一世？届时她清楚了真相，还不知会怎样生气。”
一提到这个糟心问题，段凌心中便火起，却偏偏要无所谓道：“说的是。尽力而为吧。”
萧简初却继续道：“我总算知道，你和兰芷为何会走到这一步了。”
段凌站定，声音便有些冷了：“哪一步？她与我成婚，为我生子？”
萧简初仰头朝向他：“含恨嫁给你，便是有了孩子，也难释怀任元白之死。”
这些话句句戳到段凌痛处，段凌不怒反笑：“那依阁下高见，当初我便该抓了任元白回城，眼睁睁看兰芷为救他丢了性命？”他一甩衣袖，负手而立：“对，此番我也瞒她了，那又如何？不然，难道还要让她苦苦挣扎，决定到底救不救你？救，风险自不必提，还几乎没有成功的可能性，不救，却又一世心中难安。我替她做了这恶人，绝了那些恶果，往后能平安生活，她便是恼我，我也愿意！”
萧简初不吭声了。平心而论，若是易地而处，他不会做出段凌这样的决定，就好像那日兰芷来找他，他其实很想将她迷晕了直接送走，但终究没这样做。他习惯尊重他人的意愿，认为没有谁能替谁做决定，因此他的手段通常止步于“诱导”，不会出现“欺瞒”与“强迫”。可他也没法简单批判段凌的做法。
段凌处事太过强势，只要必要，他可以做出不顾兰芷意愿的决定。萧简初曾经不甘心，觉得若是没有国难负担，他与段凌公平竞争，还不定谁输谁赢。可是现下，他却忽然释然了：生逢乱世，有段凌这样一个不择手段也要护人周全的枕边人，其实比较安心。
没来由的，萧简初便不想和这人置气了。他平和道：“不必救。我身体本来就不好，这些日子又受了些刑……不怕告诉你，我也没几天光景了。”
段凌已经知道他中毒之事，闻言一时默然。萧简初也沉默了，许久方道：“阿芷说，我为了复国，连家仇都可以放下，连眼睛都可以不要，又怎会为她破例。”他停顿片刻，喃喃道：“她看得透。我的确不能为她破例，但这条命却是可以给她的。这辈子我一心为中原，也不想再撑着这破烂身体操心了，生既然无力任性，那死总该自私一回……