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段凌意外耐心，只是拿着灯笼，安静蹲在那里。烛光自他身前投射而来，将他的轮廓勾勒，雪夜中，那宽厚的肩膀也莫名变得诱惑起来。兰芷一瞬间生了错觉，仿佛她只要趴上去，曾经受过的苦楚委屈，便都会烟消云散。她觉得心中并没有做出决定，可脚却是缓缓动了，一步步行了过去。然后她在段凌身后无措站立片刻，终是俯身，将手圈住了他的肩颈。
段凌站起。可等了片刻，兰芷的脚依旧悬空，直直垂在他身后。男人忍不住笑出了声：“你打算就这么一直吊着？”他将灯笼递给兰芷，微抬了手：“脚伸过来。”
兰芷反应过来，觉得丢脸，闷闷将头埋在了他的衣裳。却是乖乖接了灯笼，抬起了脚。段凌拖住她的双腿膝窝，这才缓步朝前行。
兰芷悄悄羞愧了一阵，渐渐开始新奇：她明明见段凌的背上落了雪花，可那衣裳却不湿，她趴在上面，还能感觉到他身体的温暖。她一向觉得自己个头高，可和他一比，却是有了几分小鸟依人之意。他的双手有力，步伐也稳当，被他背着比坐轿还舒服，而且……她觉得他可以背她很久很久，都不会累。
原来……这就是被人背着的感觉么？原来，这就是兄长么……他比她年长，比她成熟，比她强大，她是不是可以偶尔收起坚强冷硬，在他的背上歇息？兰芷终于体会到了当年弟弟在她背上的感觉——安心得可以睡过去。
思绪纷杂，有什么在唇齿间酝酿，兰芷张了张口，却没有发出声音。
段凌行了一段路，只能听见兰芷轻缓的呼吸，一度怀疑她是不是睡了过去。却不料女子细细唤了声：“哥……”
那声音幽幽软软，有些怯怯，又有些隐隐的欢喜。尾音伴着雪花，在风中悠悠打了个转，钻进段凌耳中。段凌一时不敢相信，这竟是兰芷的声音。他微偏头：“你叫我？”
兰芷却又沉默了。半响，方才嘟囔道：“……你抢了我的剑。”
没有缘由的，段凌忽觉心中一软。他浅浅微笑：“谁说我是抢了？我不过是替你保管。”他顿了顿，解释道：“那剑你不能用。那是你父亲的剑，当初他领着纳兰家近卫杀出浩天城时，使得便是这剑，除我之外，还有人也认得。”他停顿片刻，叮嘱道：“……我不想让他知道你的身份。往后，你若洗澡换衣也注意着些，别被人看到你背上的胎记。”
他以为兰芷会问为什么，还在思考该如何搪塞过去，却不料女子“嗯”了一声，便没了下文。
她如此听话，倒是让段凌安了心。这么又行了一段路，兰芷忽然又细细唤了句：“哥……”
段凌一个哆嗦。原来刚刚不是他的错觉，兰芷竟真会这般说话！这是……在撒娇吧？！他深深吸了口气：“又怎么了？”
兰芷却不吭声了。这回，她也没再找出什么话题，索性保持沉默。可段凌走了好一阵，她却又闷闷唤了声：“哥……”
段凌嘴角便是一抽。初时他让她唤他哥哥，不过是觉得她害羞的模样好玩，想要逗弄她，却不料，这人却当了真，还唤得上了瘾。
有些莫名的情绪在体内蠢蠢欲动，段凌忽然觉得有些燥，果断道：“没事不许再喊我。”
这话说完，他清晰感觉到背上的人身体一僵。
段凌：“……”
——真是……明明是她没事瞎唤人，还唤得这般挠心，怎么现下，倒像是他欺负了她一般！
兰芷许久没再开口，似乎真受了打击。段凌终是无奈：“算了算了，你爱唤便唤吧。”他仰头望天，轻声一笑：“……谁让你是王呢。”
半响，背上的女子放松了身体。她没有再唤他，却是动了动，又将头埋回了他的肩窝……
这夜之后，兰芷开始重新思考应当如何杀了向劲修。曾经她只想达成目标，也不介意之后引发官兵追捕。可现下她却开始考虑暗杀。段凌的存在让她感觉，纷杂乱世里，她终于不再是一叶浮萍，又能找到一个着落点。她不想因为报仇被官府通缉，之后再也无法踏足浩天城，再也无法见到段凌。
可想要暗杀向劲修，谈何容易。自天牢一事后，向劲修愈发不待见她。偶尔他会来女兵营教授拳脚，与女兵们调笑甚欢，可见到兰芷，却立时冷了脸，根本不与她说话。兰芷暗自研究了他的武术，愈发清晰认识到，她与向劲修之间有着不能否认的实力差距，且又再无接近他的途径，无法之下，只得耐心等待时机。
而段凌自挑明身份后，对她好意愈发明显殷勤。他不顾兰芷的劝阻，给她送了新家具，一番整修下来，兰芷的居室在女兵营里，简直是鹤立鸡群。又时常带她外出，陪她在浩天城游玩，人前人后都不避讳他的宠溺。
他不让兰芷公开身份，因此所有人认为，兰芷与他是相好。本来这种误会无伤实质，但兰芷正在策划一场暗杀。她担心段凌与她接触太深，将来她的暗杀若是败露，他会被牵连。
兰芷试着在不说明原因的情况下与段凌沟通，要求在外人面前与他保持距离。可段凌只是一笑置之，并不理会她的用心。
如何与段凌撇清关系，成了摆在兰芷面前的又一大难题。她正为这个问题费心，一个风雪交加的夜，袁巧巧从永山回到了女兵营。
第18章 军宴(二）