兰芷听到后半句，不知该作何表情，只得呐呐否认。段凌这才笑道：“不过你说得对，今日是个好日子，咱们也别管她俩了。不是说好了要去无相寺上香么？已经晚了，我们快出发吧。”
兰芷却急急几步，挡在了他的身前：“哥！你还没有答应我放过她们。”
她如此坚持，倒是让段凌失笑：“阿芷这是要强留我？”男人状似愁苦皱了皱脸：“若我不答应呢？你可是要将我囚在你屋里？”
兰芷又被调笑了，微红了脸，却只当没听见：“其实……我只是看她们两人生死相依，不忍心罢了。”
段凌听言连连摇头：“阿芷也心太软了吧。你可知你眼中这对苦命鸯鸯，害死了多少无辜之人？袁巧巧给你下毒时，又可曾心生不忍？司扬派人跟踪你时，难道还是好心？”
兰芷说不过他，声音便低了下来：“可是……这乱世里，能似她们这般找到个真心相守的人不容易……”
她自觉这话更没有说服力，无计可施之下，苦恼低了头。段凌却沉默了，半响方道：“阿芷羡慕她们。”
兰芷摇了摇头否认，没有说话。看在段凌眼中，却成了不愿承认。段凌想起了那个利用兰芷的男人。这些日，他的人在永山盯梢，发现了一些线索，条条都指向中原匪贼。段凌不知兰芷为何这般相信那个男人，可他始终认为，那个男人最终只会害兰芷伤心。
想来那夜她和自己说得坚定，心中却也并不自信吧？段凌暗想。她只是顾念旧情，因此即便产生了疑虑，也抱着宁可人负我、我却不负人的心里。
啧……这副模样，真是让人火大呢。段凌看着垂首的兰芷，眸中阴郁，心中一时只有一个想法：待揪出那男人，定要细细将他剐了，方才解气。
兰芷还苦苦思考，却听见段凌一声轻叹。男人抬手揉了揉她的发，温声道：“好，我不杀她俩便是。大过年的，你也莫要不开心。”
兰芷得了这保证，终是宽了心。时是辰时末（9点），两人启程朝无相寺行去。路过城郊时，春祭刚巧结束，浩天城城守正令人将纸扎的春牛抬出。一老汉手持皮鞭，在春牛上凌空抽了两鞭，第三鞭正正打在春牛之上，将春牛打破。
人群中一阵欢呼。牛肚中的干果掉落在地，孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗，便多看了两眼，却听段凌在身旁讲解道：“这是鞭春，意在鼓励农耕。宇元国气候不佳，人们认为鞭春能驱走灾害，获得丰收。纸牛腹中放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷，询问道：“阿芷家乡的春牛里放得是什么干果？”
兰芷本来还轻松听着，此时却立刻机警，答道：“我和父亲一直住在山中，即便过年也不会外出，不知道永山的风俗如何。”
段凌便浅笑移开了目光。兰芷却依旧盯着他，心中有些怨恼。
初时她不知段凌身份时，心中戒备森严，虽然偶尔表现不妥，却不曾露出马脚。后来得知两人关系后，面对段凌时不自觉放松了警惕，不料这人却逮住机会，挖出了她好些破绽。
兰芷有时觉得，段凌很可能已经确定她的身份是编造的。偏偏这人不捅破窗纸，不与她摊牌逼问她来浩天城的目的，而是假装一无所知与她亲密相处，却趁她不备，时不时刺探她一二。
——真狡猾。
——大过年也不让人轻松片刻，真过分。
兰芷低了头，闷闷朝前行。段凌顿住脚步，侧身而立：“怎么，生气了？”
兰芷摇头。段凌却忽然拽住她的手。兰芷顺着他的力道停步，便见着一群孩子从自己面前嬉闹跑过。段凌温厚的手掌将她的手包裹，语气无奈又宠溺：“还说没生气，都不看路了。”
街上人多，兰芷不好意思，挣了一挣，想要抽出手。段凌却握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚兰芷的心理，轻声哄道：“今日特殊，我保证只带你吃喝游玩，其余事绝不多问，可好？”
好才怪。兰芷暗自腹诽，嘟囔了句：“我不相信你。”
——若真信了他，怕是今日，她的老底就会被他扒光。
段凌看她片刻，忽然笑了起来，松开了她的手：“看到你这么警惕，我莫名有些心安呢。”
无相寺位于城郊山腰。两人出了城，沿着山路而行，兰芷终是提出了记挂已久的问题：“哥，我听说想进虎威卫天牢，必须有你或者向正使的手令？”
段凌“嗯”了一声：“怎么？阿芷想去天牢？”
兰芷点头：“你可不可以给我份手令，让我进天牢查几个人。”
段凌有了兴趣：“什么人？”
兰芷既然开了口，便没打算瞒他：“是十来个守城的士兵。他们杀了杜怜雪的家人，杜怜雪说他们被关进了虎威卫的天牢，我想帮她打听一二。”
打探牢中仇人的消息，便是杜怜雪昨夜来到虎威卫的目的。一夜过去，她告诉了兰芷许多事情，却并没有要求兰芷帮忙。可兰芷因着两人遭遇相近，莫名与她亲近，又觉得自己既然身在虎威卫，还有段凌这个副使哥哥，帮她查一查不过是举手之劳，这才在今日问了段凌。
段凌却微挑了眉：“你说那十二个人啊。”他暼兰芷一眼：“你也不必查了，他们都死了。”
“全都死了？”兰芷有些不可置信，却很快反应过来，皱起了眉：“哥哥如何这般清楚？难道……人是你杀的？”