他抓了宁清卓的手，将玉佩塞去她手中：“收好。你这么留恋这个世界，将来若是不小心上了绝路，带着它，不准还能碰上奇迹。”
宁清卓向来不敬鬼神，自是不相信他所言。她低头打量手中玉佩，又看向孙剑锋：“既然你觉得它有此功效，不如自己留着。”
孙剑锋垂下了手：“不必了。再活一世，我也不会是个好人。”他靠去墙壁上，一扯嘴角：“便到此为止吧。”
这话的言下之意让宁清卓无言以对。却就是此时，那校尉行至牢门口：“孙大人，有人来了。”又朝宁清卓道：“宁姑娘，我带你离开。”
宁清卓沉默片刻，将玉佩收入怀中。她朝牢门行去，听见孙剑锋在她身后问：“清卓，明日行刑，你可会来？”
宁清卓停步，垂眸答话：“自是要的。不见着你死透，我怎能安心。”
她没有回头，只听见孙剑锋笑了一声道：“好。”
宁清卓回到沈府时，沈鸿锐已经回来了。他以孙剑锋查出了陈大学士私售武器给蒙国为由，于国有功，请求圣上从轻发落。软磨硬泡之下，圣上最终松了口，同意不对孙剑锋处以凌迟之刑，改为明日午时斩首。
听到消息，宁清卓的反应甚是平静。她谢谢沈鸿锐的奔波，又帮他唤下人准备晚饭，待他吃完后，还与他道了晚安才分别。第二日上午，她换了套女装，梳了个发髻，估摸着时间差不多了，便去了菜市口。
沈鸿锐担忧紧张跟着她。菜市口热闹，他们还碰见了熟人。罗家数十人穿红戴绿喜气洋洋，占了菜市口边的茶棚，正在谈笑，其中一些人手中还拿着乐器。见到宁清卓出现，众人窃窃私语冷笑连连，却也并不上前招惹，就这么放任宁清卓和沈鸿锐行了过去。
邢台边围了一圈官兵，宁清卓行到他们身边，方才站定。沈鸿锐早就被宁清卓的诡异表现惊得焦虑，见状拖了她的手：“清卓，我们离远些吧。你站这么近……血都会溅到你。”
邢台上打扫卫生的小兄弟听言不乐意了：“哎！你这人怎么说话！我师父手工可好！杀人那叫个利索，刀锋过头颅落，人都还直直跪着！那血都是朝天喷的，怎么会浇到你！”他朝着地上啐了一口：“再说了，今日杀是个大恶人，就算你被血溅到，也是去了晦气！”
沈鸿锐在一旁听着着急，正打算反驳，却见宁清卓缓缓翘起了嘴角，到了嘴边的话生生吓了回去。他一横心，不管不顾用力就扯宁清卓：“清卓，不看了！我们回去！”却听见几声锣响，囚车行了过来。
人立时聚齐起来，堵住了他们的去路。孙剑锋昨晚的干净衣裳白换了，一身脏乱，原来是游街时被人扔了许多烂菜叶和泥土。可他并不介意，只是在人群中搜索，目光很快落定在宁清卓身上，咧嘴露出了一个笑容。
宁清卓没有笑，只是注视他从面前不远处行过，最后站去了邢台上。行刑官宣读了孙剑锋的十大罪状，日头便爬上了正中。刽子手是个中年壮汉。初时那打扫邢台的小兄弟站在宁清卓身旁，低低朝着两人介绍：“看见没！那就是我师父，他都杀过百来人了！此番斩首，听说是当今圣上亲自点他的将……”
孙剑锋被人押着跪在地上，却依旧直勾勾看着宁清卓。宁清卓在那小兄弟的聒噪声中，安静回望。刽子手朝着大砍刀喷了口酒，双手握刀高高扬起！
宁清卓没有闭眼。可一旁的沈鸿锐猛然抬手，遮住了她的眼！
砍刀落下的尖锐风声自耳边划过，宁清卓的眼睫微不可察颤了一颤。她看不见，却能听到人群中传来一片惊呼声，随后，小兄弟在她身旁小声道：“这是意外！我师父杀了百来人，从来没失手过！这是意外！”
他的话语顿住，因为尖锐风声第二次响起。宁清卓方才知道，刽子手没有一刀砍掉孙剑锋的头。很显然，圣上虽然应允不凌迟孙剑锋，可却暗地里却叮嘱过，要让孙剑锋死前受些零碎折磨。
第二刀下去，人群中一片静默。小兄弟声音愈小：“……这次也是意外……啊！”
他低低惊呼了一声，似乎是被人揍了。沈鸿锐的手掌颤抖，低低唤了句：“清卓，别看……”
那声音满满都是心疼。可宁清卓却只是静默而立。她的心中甚至想着：圣上此次真是多此一举。似孙剑锋那种疯子，这么多砍几刀，他哪会在意？
当尖锐风声第三次响起时，人群中一片舒气声。与此同时，有人的长呼伴着唢呐的声音响起：“爹爹——你可以瞑目了！”
在罗家人的敲锣打鼓庆贺中，沈鸿锐终是放下了手。他以为宁清卓哭了，可他看去，却只见到宁清卓缓缓仰头望天，眼中无波无澜，一片干涸。她只是在正午刺目的阳光下，微微眯起了眼……
孙剑锋死后第二日，京城便下起了雨。一日雨水冲刷，邢台上再不见新鲜血迹。菜市口依旧热热闹闹，人来人去。
陈晋安也是在这样一个雨天被押解往边疆。如宁清卓所言，他逃出了京城，却没有逃过追兵，不过几日，便被抓回了京城，扔去了天牢里。陈大学士的案件审理完毕，他便被判了发配充军。
在牢中呆了月余，陈晋安的状态也不好。他脸色泛黄，头发散乱，衣裳也脏污不堪。可他依旧挺身踱步走在路上，从容不迫的模样丝毫不似人犯。他猜想，今日出城，他很可能会遇见宁清卓：他害得孙剑锋惨死，宁清卓定是记恨他，不准她此时便在路上候着，等着他经过，看他的难堪。