男人的桃花眼带着兴味捕捉住宁清卓。兴味背后，是隐藏的锐利与自信。宁清卓眯眼回望，只消片刻，便对此人做出了新的判断：这家伙不好骗。与其又一次被他牵着鼻子走，耍弄一番，最后还是露陷，还不如索性坦白了。
宁清卓耸肩，摊手，无赖道：“好吧。沈兄是聪明人，名家什么我就不提了。这院子你若喜欢，我们便直接谈价钱。”
沈鸿锐一收骨扇，击掌轻笑：“清卓果然爽快。你出个价吧。”
宁清卓抬眼看去，便见那人桃花眼弯弯含笑，之前那副难缠的模样消失无踪，又是个风流倜傥的如玉公子！
宁清卓暗骂一句：贱人！
宁家大屋最后以500两的价格成交。谈定了价格，两人这才去张大牙那，速度转了地契屋契。沈鸿锐先签名，宁清卓接过笔和契约，这才知道了他的名字。
可是，等等……沈鸿锐，这个名字她似乎在哪见过？
宁清卓心中回忆，跟着沈鸿锐沿街而行，脑中忽然灵光一闪！短促惊呼了一声，不可置信望向沈鸿锐：“沈鸿锐！你是……沈鸿锐！”
沈鸿锐奇怪看她。
宁清卓左右四望，凑近一些，压低声道：“沈兄父亲可是内阁的沈大学士？”
沈鸿锐惊讶挑眉：她如何会知道？
宁清卓看他表情，就知道自己猜对了，心中一阵激动：好啊好啊，这人骗我！他明明是大启士子们争相追捧的人物，却说他只是个商人！
上一世，宁清卓曾经在孙剑锋那看到过这人的资料。沈鸿锐的父亲是前朝状元，才学在士子中久负盛名。沈鸿锐天资聪颖，却始终无法摆脱父亲的光环，甚至久而久之，人们对他的能力产生了质疑，认为他是因为他的父亲，才会享有赞誉。
沈鸿锐自然不服，便参加了大启的科举考试，居然连中三元。前段日子，他刚考取状元，一时风头大盛，较他父亲当年有过之而无不及。
但戏剧性的转折来了。殿试中，有人被查出作弊，竟然是考官泄题。沈鸿锐作为魁首，立时饱受责难，连带他的父亲沈大学士也被人攻击，暗指其利用职务之便插手科举，为儿子前程铺路。一时朝堂暗流涌动。
皇上重罚了涉事考官及作弊考生，却没有动沈鸿锐。沈鸿锐也始终未对外界言论做出反驳。可在皇上召见新科进士的琼林宴上，他当堂所作诗赋，皆文采斐然，也算是对作弊言论的一次反击。
事情本该到此结束，不料，沈鸿锐却在琼林宴结束时，向皇上陈情，表示因自己科举之事连累父亲，心中难安，恳请皇上除去他状元之名，平息争端。
皇上念其孝心可嘉，答应了他的请求，还叮嘱他来年再考，继续为国家出力。
以上都是官方记载。但宁清卓透过表象看内在，认为此次科举应当是朝堂敌对派系的一次碰撞，而沈鸿锐便是斗争的导火索，也成为了斗争的牺牲品。他牺牲了自己，保住了他的父亲沈大学士，以及沈大学士背后的党派，最重要的是，避免了一场党争。
宁清卓能看到这点，其他士子亦然。沈鸿锐失之东隅，收之桑榆。他没了功名，却收获了前所未有的追捧，一时名声大噪。京城的学子纷纷设宴相请，以能与沈鸿锐相交为荣。
是不是因为不堪骚扰，这人才偷偷溜出了京城，落户了小小卢陵呢？
几个想法迅速在宁清卓脑中成形。宁清卓眼光炙热，黏着沈鸿锐回了宁家大屋，不，回了沈府，不肯离开。
☆、第14章 心意初动
沈鸿锐在院中踱步，很是奇怪：“你怎么会知道这些事情？”
宁清卓总不能说她是上辈子看到的，煞有介事竖起食指：“是怡香苑的姑娘告诉我的！”她谄媚一笑，奉承道：“世人皆爱才子佳人，似沈兄这种风采，故事自然会被编成话本，在茶馆青楼中广为流传！”
沈鸿锐并不信她的胡言，却只是一展那骨扇，挑眉笑道：“哈哈，看不出来，原来清卓竟与怡香苑的姑娘相熟！”
宁清卓清楚接收到了他的质疑，却只是厚颜道：“还好，还好……”又一脸讨好道：“沈兄，我对你万分仰慕，想为你举办一场欢迎会，邀请卢陵和周边的士子前来参加，一起谈诗作赋，岂不美哉？”
沈鸿锐笑眯眯摇头拒绝：“不必不必。我不喜应酬，那日还拜托过林知府几人，请他们为我保密。”
宁清卓毫不气馁：“沈兄，我能理解你被人追捧的痛苦，可你也总得给广大江南士子一个机会，让他们倾听你的教诲……”
沈鸿锐朝着她风雅一笑。
宁清卓话语一顿，立时想到这人下午油盐不进的模样，便是一声暗叹。
——罢了，罢了，与其求这人，还不如按照原定计划，自己慢慢来……
沈鸿锐却摇头晃脑叹道：“清卓这是将我当外人啊！你心里的事藏着掖着，也不给我透个底，却让我如何放心帮你？”
宁清卓微讶看他。她心中一番思量，觉得这人太过聪明，与其和他耍花招，还不如坦诚相待，遂实话实说：“林知府想要重修卢陵书院，但是卢陵的大户不愿捐钱。我想向知府讨要这份差事，负责募捐。我打算以欢迎你的名义，举办一场诗酒会，邀请卢陵附近的文人士子前来参加。在诗酒会上，为重修卢陵书院募捐。”