冯子瑞看出姜二爷不爽，连忙安慰道，“二爷莫气，张大人昨夜通宵办案，一定会尽快抓住背后主谋，将他绳之于法的。您看，平西侯府的人也来护送您了。”
姜二爷撩开车帘，果然见到平西侯府的侍卫站在路旁，为首之人姜二爷还认得正是平西侯府的管家邓发成。平西侯府的世子乐阳公主驸马邓元杰病逝后，平西侯邓继良挂帅印归京养病，邓家人闭门谢客，今日邓发成竟带侍卫过来护送姜二爷去贡院，莫说围群众，便是姜二爷也吓到了。
邓发成也是随着老侯爷征战过沙场的，举手抬足皆有武将的风范，他到车前抱拳拱手，“姜二爷，小人奉我家侯爷之命，护送二爷前往贡院。”
姜二爷下车，抱拳还礼，“张大人已派了西城兵马司的兄弟们前来护送，不敢再劳烦成叔。”
邓发成既然来了，自不会再回去，他请姜二爷上车后，便要步行在前引路。虽说平西侯府已大不如前，但由平西侯府的管家为自己开路，姜二爷也是当不起的，他请邓发成上车同行。
邓发成上车后，也讲起了劫匪的事，“昨日黄将军的侍卫叩门，说劫持二爷之女的劫匪翻墙进了侯府，侯爷命人搜遍全府，在侯府西南角院落的水井中发现了劫匪的尸体。经仵作验尸，这劫匪是淹死的。”
听到劫匪果然淹死在侯府西南院落内的水井中，姜二爷握着折扇的手更紧了了些，且再忍几天，春闱之后，他要亲自去揍人！
“因小女之事惊扰了侯爷，姜枫惶恐，春闱后定亲自登门请罪。”姜二爷真诚道。
邓发成摇头，“劫匪慌不择路，怎能怪到二爷头上。小人此行一为护送二爷，以免劫匪余孽在途中行凶；二来，小人想请问二爷，幕后之人是谁，您心中可有计较？”
姜二爷做事向来坦荡，邓发成问了，姜二爷也不瞒着他，压低声音道，“姜某只是有所疑，但还没有确凿的证据。”
邓发成也直言道，“若劫匪死在别处，小人也不会在这时候来打扰您。府中西南小院那口水井壁本来有个能藏人的凹洞。去年府中人发现后才将凹洞堵了，那劫匪却偏偏落入了这口井里，实在惹人生疑。这康安城内就没什么事能瞒得过您，二爷可知都有谁晓得那里有个凹洞？”
邓发成这话说的，实在让姜二爷不好接，“成叔怀疑劫匪不是慌不择路，而是逃入侯府避难的？”
想到那个跳进侯府水井想在凹洞内躲避的劫匪，下去后摸不到水洞时的表情，姜二爷觉得异常痛快。
邓发成点头，“不无可能。”
两人对视片刻，姜二爷叹了口气，“不瞒您说，姜某本打算先派人盯着他，春闱之后亲自找他算账的。”
“二爷不必派别人，小人去盯着他，保管他逃不出康安城。等春闱之后，您想拿棍子揍他，小人给您递棍子，您想拿刀捅他，小人给您递刀子。”邓发成保证道。
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第207章 牵线人
这话实在太合姜二爷的胃口了，他立刻改变主意，低声道，“十五年前，贵府世子在西市一家酒楼吃酒时，曾无意间提起平西侯府内西南角小院水井壁上的凹洞。当时在场的只有两人：嘉顺王府的柴二哥和护国公长子康光举。”
柴易宽和康光举都是世子的好友，邓发成抬眸见姜二爷的眸子发亮，便继续问道，“这事二爷是如何知晓的？”
姜二爷又低声道，“那家酒楼，是刑部尚书孟大人家开的。”
“西市的梦春坊？”邓发成问道。
“正是。约莫两个月后，邓世子迎娶乐阳公主，府中广宴宾客，姜某偶然发现孟三钻进了贵府的西南角小院，后被来寻他的孟二找到，孟二责骂孟三时，姜某听孟三亲口说的。”姜二爷压着怒火，“所以听到劫匪死在水井之中，姜某第一个怀疑的，便是孟三。寻人绑走姜某的女儿这等阴损的毒计，八九不离十，是孟三所为！”
邓发成点头，“二爷放心，在您中进士之前，孟三绝走不出康安城一步。”
“姜家与孟家的恩怨，也该清算了。”姜二爷说完，又道，“孟家有个叫竹九的小厮，大年初一以诈死脱身。姜某派人查过，他绝对没出康安城，只是某查不到他的落脚处。若是成叔发现了竹九，请留他一条命。”
两人说着话，马车便到了朱雀门，穿过朱雀门后便是京城各衙门聚集的皇城了。皇城各处由监门卫把守，无人敢在此闹事。邓发成将姜二爷送至此处，就算完成了侯爷的命令，下车告辞，待兵离去。
冯子瑞带人一直将姜二爷送到贡院门口，才请他下了马车，“二爷安心在场内答卷，兄弟们就在这儿等着您。”
姜二爷谢过冯子瑞，接过姜宝手中的一摞证明他身份的入贡院的公文凭证，迈步往前，随着全国各地赶来的举子，进入贡院。
武科春闱内场与秋闱内场一样，只考墨义和策问两科，时间为两个时辰。辰时贡院大门关闭不准人出入，午正开门放举子出来，内场便考完了。
待到了时辰，贡院的大门打开后，众举子鱼贯而出。姜宝和冯子瑞等人拔长了脖子，眼睛都看酸了，才见到姜二爷沉着俊脸，压后阵走出来。
姜二爷向来是喜怒皆行于色的性子，他脸上没有一点笑模样，就说明这场考砸了。贡院外各赌坊的探子立刻将这一消息，传回各自的赌坊，结果便是姜二爷还没回府，他内场考砸了的消息就传遍了康安城。