姜二爷点头，看着他兴冲冲地下了楼。
裘叔到了楼下，正巧看到黑脸哑巴端茶从后厨走出来。裘叔只看了他一眼，便与他擦肩而过，上了听书楼外的马车上。
上了马车后，裘叔才与身边人道，“去打听一下方才那个黑脸小厮的来历。”
赶车的车夫低声道，“您怀疑他的来历？”
裘叔点头，“他那双手，可不是用麻布就能磨出来的。我怀疑他来自西北，与一个月前被坑杀的百姓有些关联。”
裘叔走后不久，姜二爷也装得很是急迫、高兴，快步下楼。那个黑脸的伙计跟着掌柜，把姜二爷送上马后，黑脸伙计一脸从容地回到听书楼内，继续做事。
第二日，姜二爷被母亲灌了一脑袋成亲时要做的事，他听得脑壳疼，干脆约了柴易安几个，到听书楼听书解闷。
几个人正听得津津有味时，西城兵马司衙门的文吏周其五抱着一摞公文找了来，请姜二爷用印。待将衙事处理完毕后，周其武快步往外走，赶着去给京兆府交文书。这文书若交得迟了，他少不得要被京兆府尹大人骂一顿。
周其武抱着文书往下走时，一眼便瞧见了在听书楼内擦桌子的黑脸小厮——因他的肤色实在是太扎眼了。
虽是匆忙之间看了一眼，周其武却觉得这人有些眼熟，但他来不及多想，便急匆匆走出听书楼，跑去京兆府交文书。待将文书交给大哥周其文后，周其武无事一身轻地走出京兆府，猛然想起了方才那个黑脸小厮，他的眼睛越瞪越大，快步向听书楼跑去。
他跑到听书楼四处搜寻时，姜宝从楼上下来了，“周大哥，二爷让小的问问您在找什么，掉钱袋了么？”
周其武摇头，快步走上二楼，来到他家大人面前。
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第368章 饭碗
周其武上楼后，神色如常地向姜二爷禀告已将公文送去京兆府后，便返回衙门继续做事，好似方才的一幕没有发生过一般。
柴易安笑着与姜二爷道，“二哥这位掌文书的吏目有些意思。”
姜二爷介绍道，“他是京兆府张大人的幕僚周其文的胞弟，本也是个官身，文书写得极好，脑袋也很清楚。”
姜二爷不喜欢写那些文绉绉的玩意儿，所以西城兵马报送京兆府的文书，八九成都是周其武写的，半年来从未出大的纰漏。姜二爷对周其武极为满意，去年年底还给发了一百两银子的腊俸。周其武靠着西城衙门发给他的薪俸、姜二爷给的腊俸，加上他多年的积蓄终于凑够了银钱，在西城门外不远的村子置办房屋，从兄长家搬了过去。姜二爷听说后，又派姜猴儿送去二十两银子贺他乔迁之喜，周其武大为感动，今年办差更加尽心尽力了。
曹玉宝笑道，“二哥身边怎都是些在别处混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也来投靠二哥，二哥可不许嫌弃。”
姜二爷点头，“我随时给你留着位子，你什么时候想来便来。”
曹玉宝笑问，“真的？二哥莫不是诓小弟吧？”
“我诓你作甚，你若来了便替二哥管着修缮沟渠、道路之事，二哥开双倍的薪俸给你。”
曹玉宝……
姜二爷说完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”
姜二爷转着手里的扇子，说得极为明白，“乔曾梓为何能出任北城兵马司指挥使？还不是仗着他祖父和父亲的威望么？若没这层关系，他能玩得转北城？”
北城毗邻皇宫和皇城，皇家的园林、庙宇、皇亲国戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，这些人可不会把北城兵马司放在眼里。
曹玉宝唉声叹气，“原来二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”
“曹四你自己说说，除了你老子，你还有哪点有用？”姜二爷反问。
曹玉宝无言以对，白晅笑得直拍桌子。柴易安给兄弟们斟了一杯茶，感叹道，“除了二哥，我们仨都是靠家里的老子过日子。”
“若有老子可依靠，哪个愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己较劲儿的傻子。”姜二爷懒洋洋地靠在椅子上，低头望着下边一桌桌吃茶的人，琢磨着方才那个黑脸的哑巴小厮，有好久没出来了送茶了。
周其武在衙门心绪不宁地待到傍晚，便赶去了大哥家中。周其文见二弟这幅模样吓了一跳，提心吊胆地问道，“出了何事？”
莫不是姜二爷又捅了什么篓子吧？府尹大人这两日正气不顺呢，可千万别啊。
周其武将门关好，坐到兄长面前，面带悲伤道，“大哥可还记得正月十六那日出现在西城外的难民？”
周其文立刻纠正二弟，“要愚兄说多少次你才能记住，那不是难民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，须知祸从口出，你受的教训还不够多么！”
“小弟只是受些教训，但他们却因此丧了命。大哥知道我今日在西市瞧见了谁么？小弟在酒泉任上，给衙门送菜送肉的村民，竟在西市茶楼里给人端茶倒水。大哥，你说他为何千里迢迢跑来这里做伙计？”
周其文立刻起身，将书房的窗户关好后，低声问道，“你认准了？”
“他曾是村上的里正，名作安征，经常到衙门去跑腿办事，小弟岂会认错？大哥，被郎超坑杀的难民许是酒泉来的，若非万不得已，他们怎会背井离乡跑来康安？他们刚到康安，连城门都没进啊，能犯了什么错？小弟听史良勇说起城外的难民时，当时急的不是这些人如何安置，而是怕姜二爷跑去多管闲事……”周其武眼中有泪，抬手揪住胸前的衣襟，痛声道，“大哥，我这里好难受，好难受啊……”