他知道抵赖不了，所以干脆认了？倒也痛快。蒋锦宗起身抱拳，“老夫还要进宫面圣，待老夫从宫里出来，再登府门拜会。”
姜二爷起身送他出门后，康安众百姓便忍不住围上来，眼巴巴地望着姜二爷，希望他说两句。姜二爷笑道，“都这么看着本大人作甚？该干嘛去干嘛去。”
有人嬉皮笑脸地凑上来，“二爷用早膳没？小人给您买包子去？”
旁边一人立刻将这没眼力的家伙挤开，凑到姜二爷面前，“瞧你这话说的，这个时辰了，二爷能没用早膳吗？二爷渴不渴，咱去听书楼吃茶啊？”
姜二爷笑了，“你们先去，爷得了工夫就过去。”
“得嘞！”众人一听有戏，立刻把路让了出来。
姜二爷走到马车边，挑帘见儿子与三个侄子都呆呆坐着，他拍了拍姜二郎的肩膀，道，“二郎带着三郎、四郎去书院，凌儿跟为夫回府。”
见姜凌起身要下马车，姜二郎连忙按住他，“凌弟坐车回去，我带着三弟、四弟走着去书院。”
“对，对！你哭成这样，咋出去见人啊。”姜三郎也赞同，虽说他看着姜凌出糗心里有那么一点点幸灾乐祸，但更多的是惊吓：姜凌哭起来，太吓人了有没有！
小四郎也小声道，“凌哥别难受了，你兜里不是有糖么，吃一块吧，吃一块就好了。”
待侄子们下车后，姜二爷上马车吩咐车夫调转马头回府。他则笑呵呵拍了拍儿子的肩膀，小声道，“哭得非常像样，比你妹妹强多了。爹说让你哭，可没说让你哭成这样，我看着都心疼了。”
姜凌绷着浅棕色的小脸儿，气呼呼地转头，忍不住抽了一下小鼻子。
姜二爷知道儿子好面子，递过锦帕忍着笑安抚他道，“对付蒋锦宗这样的老匹夫，咱不能硬碰硬，就得扮猪吃老虎。你听爹的，准没错。”
姜凌不要父亲的帕子，掏出妹妹给他绣的帕子擦脸。
姜二爷用扇子转着帕子，靠在车壁上美滋滋地想着蒋锦宗见到万岁时精彩的一幕。
到了宫门外的蒋锦宗，只觉得神清气爽，只要他将任凌生和裘净除掉，便能高枕无忧了。不管裘净是怎么打算的，他今日一定要抢占先机，求万岁下旨，让任凌生跟他回肃州，只要回到肃州，呵……
半个时辰后，蒋锦宗跪倒在宣德殿内，向景和帝请罪，“微臣奉旨进京，路上本不敢耽搁，但途径西平时，见田中无牛马拉犁春耕，便记起万岁您说春耕农务乃天下第一要事，便善做主张在西平停留两日，命左武卫将士带军马下田，帮百姓深耕田地三日后，才启程赶路。带到康安后，得知微臣是最后一个到的，微臣实在惶恐，请万岁知臣懈怠之罪。”
景和帝温和道，“蒋爱卿是为助农耕才在西平停留，你在三月底前到达康安，何罪之有？免礼平身。”
“谢万岁。”蒋锦宗起身，恭敬垂手站立。
景和帝问道，“西平三州去岁大灾，农田颗粒无收，今春如何？”
蒋锦宗恭敬回话，“回万岁，微臣听老农说西平今年春天已下了两场透雨，朝廷挨家挨户发了种粮和口粮，说是奉了圣旨，让他们安心耕种，百姓都感谢万岁您的大恩大德……”
景和帝脸上露出淡淡的笑意，听着蒋锦宗滔滔不绝地讲着路上所见所闻。
蒋锦宗讲着讲着，声音忽然哽咽了。他连忙跪地，请万岁恕他失仪之罪。
景和帝诧异问道，“卿悲从何来？”
蒋锦宗俯身，带着欢喜道，“回万岁，臣不是悲，乃是喜极而泣。就在来拜见您的路上，臣在偶遇苦寻三载的任安寒老将军的孙儿任凌生。老臣见安好，心中就忍不住地高兴。”
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第398章 卿，爱卿
宣德殿内，蒋锦宗声泪俱下地向景和帝讲着任安寒老将军对他的知遇之恩、同袍之情，讲着老将军死后他如何痛不欲生，讲着任牧远一家被契丹强盗杀害后他如何吐血、如何收敛任家众人的尸体、如何四方寻找不见踪迹的任凌生，“整整三年了，老臣绝望之际竟在来见万岁的路上偶遇了凌生。这都是万岁的恩德，老臣终于有脸去见任老将军了。”
杨奉无声冷笑，孔风阁暗暗摇头，这厮还不如自己会说话。
景和帝温和道，“卿能在康安遇到姜凌，乃是因为此子被姜爱卿救下后当亲生儿子养在府中。”
“万岁所言极是，您选出的谪仙，果然非同凡响。”蒋锦宗俯身一拜，他是“卿”，姜枫却是“爱卿”，这一字之差，着实让蒋锦宗心里打鼓。
景和帝又道，“卿此言差矣。朕之所以封姜爱卿为谪仙，乃是因他发现瑞兽白虎，他是白虎选的，不是朕选的。”
蒋锦宗……
……
……
喘了好大一口气，他才找到自己的舌头，“万岁勤政修德，上苍才降下瑞兽；姜大人宅心仁厚，瑞兽才选择由姜大人送它到万岁面前。”
景和帝这回满意了，轻轻点头，“确如卿所言。”
见自己把姜枫都夸了进去，才过了这一关，蒋锦宗越发没底了，他躬身行礼，道，“凌生能被姜大人救下，是他的福气。臣带他回肃州边城祭拜任家先祖时，一定要将姜大人的大恩大德焚香告知任家列祖列宗。”
自己费这么大劲儿把他们召进康安，蒋锦宗刚来就想回肃州？景和帝微微皱眉，“姜令现在由姜爱卿抚养，姜凌见了卿吓得直哭，姜爱卿不会让卿带他离开康安的。任家与姜家之事，自由姜爱卿和姜凌定夺。”