“你一边对他有所怀疑,一边却迟迟不愿弄清楚,反而处处为他的行为找借口，做解释……阿蔓，你在偏袒他。为什么？”
“我……”
“人的判断，有时会被感情迷惑。”沈青枫深深看了她一眼，“阿蔓，往前一步，待看清之后，再下判断。”
沈蔓握紧了手。
她明白沈青枫在暗示她什么。
沉默片刻后，她低着头轻声道：“阿兄所言，我记住了。”
沈青枫声线温和，“到那时，无论你做出任何决定，阿兄都会帮你。”
沈蔓刚要回答，却听他又突兀添了一句，“……哪怕你的决定，是要离开昌都城，或是其他的某个地方，甚至是某个人，阿兄都会帮你。”
沈蔓听懂了沈青枫的言外之意，心头蓦然一紧。
“若是发生了什么事，你不知怎么办，就等阿兄从贡院出来。”沈青枫轻声道，声音只有两人听得清，“区区六日，你应付得了。对吗？”
沈蔓一脸不安地点了点头。
沈青枫笑了一声，“好了，吓唬完你，我也该进去了。你上车吧。我看着你走。”
“是我来送阿兄，自然也该我目送阿兄进去。”
“好罢，左右我也争不过你。”沈青枫无奈笑笑，抬步往贡院走去。
沈蔓一直将他送到了门口，依依不舍地与他挥手作别。
门口处有一人被拦下，正一脸强硬地与那拦下他的兵士争辩，只是那守卫油盐不进，一个劲地把他往外赶。那人也是执拗，根本无视兵士手中的刀剑，梗着脖子就要往贡院里硬闯。附近另有三个守卫见状不对，连忙赶过来，扬起手中的武器，将那人逼得后退了好几步。
最先那名守卫一脸火大，狠狠踹了那人一脚，将他踹得直接滚在地上。
沈蔓与沈青枫被这阵仗吸引了注意力，一同看了过去。
地上那人捂着心口，尝试了几次都没能爬起来，显然是被踢得狠了。
沈蔓忍不住“咦”了一声。
这人瞧着似乎有些面熟。
沈青枫道：“你朋友？”
沈蔓摇了摇头，顾不上回答，快步走了过去。
“你们在做什么？”
那几名守卫听得女子呼声，不由诧然回头，待看到沈蔓时，皆是一愣。
踹人那守卫最先反应过来，“贡院科考在即，不知这位小姐来此，有何贵干？”
“舍妹来此，是为送我。”沈青枫随后而来，站在沈蔓身后。
那守卫见到沈青枫，眼中有片刻疑惑，紧接着突然一脸激动道：“沈公子？您是何时归京的？”
沈青枫道：“大人认得我？”
那守卫连连摆手，“不不不，不是什么大人，小人一个罢了。小人之前曾在沈将军手下当过斥候兵，有幸见过沈公子，这才认得您。”
趁着沈青枫与那侍卫寒暄时，沈蔓走到那人近前，“你还好吗？能站起来吗？”
那人点点头，十分艰难地站起来，拱手道：“多谢。”
沈蔓问道：“方才是怎么回事？他们为何对你行凶？”
那人摇摇头，不欲多言，“在下这趟浑水，姑娘还是离远些。”
言毕，他再次走到那守卫面前。
那守卫原本正面带笑意，一见那人上前，顿时垮下了脸，一脸不耐烦道：“走走走！赶紧给我走！说了多少次了，没有凭证与户籍，不得入内。你听不懂人话吗？”
那人语气生硬，“我有同乡，他们可以替我作证，我实属本人无疑。”
守卫啧了一声，“你那两位同乡人微言轻，做不得担保。”
“何为人微言轻？他们与我与你一样，同属于大昭子民，向来按时纳税，从未触犯法令，为何说的话就做不得数？”
守卫有些恼怒，“谁知道他们是不是被你买通了？既无官职，又不是城中人，我凭什么相信你说的话？”
那人一脸执着，“我没说谎，我是堂堂正正的举人。”
守卫被他缠了这么久，早就是一头火气，不想与他白费口舌，扬起手中武器就要再度将他赶走。
“等等。”
沈蔓拦下守卫动作，开口道：“若大人不敢轻信此人与他同乡，那不如，由我来做他的担保人？”
沈青枫一怔，待反应过来后，也道：“还有我。我与舍妹虽也无一官半职，但确属昌都城人，不知做不做得此人的担保之人？”
那守卫惊了一下，立马看了那人一眼，谨慎问沈青枫，“沈公子认识此人？”
沈青枫看向沈蔓。
守卫跟着他看向沈蔓。
被拦下的举人也看向沈蔓。
沈蔓道：“简公子，这才一月不到，你就不记得我了？”
那举人甚是惊讶，“姑娘认得我？”
沈蔓缓声道：“平昉街，早点铺，十枚铜钱。简公子可想起来了？”
那是她与二皇子退婚后的第二日，她去平昉街探口风，恰遇铜钱短缺，身上只带了银两，青莳与那摊主差点吵起来，幸有此人当时拿出的十枚铜钱，这才替沈蔓解了围。
皱眉思索过后，那人也想起来了，“你是……那天那位小姐？”
“正是。”沈蔓一笑，“简公子心怀天下，不将这举手之劳放在心上，可那日的一饭之恩，我却始终记着。”