“那幅寒鸦图意境深远，只挂了半幅折损了些味道，不如将那另外半幅也找出来，拼在一处。”
祝苡苡细细想了他说的话，也觉得有道理，又觉得孟循似乎对那幅画分外关心，不由得问道：“夫君很喜欢那幅寒鸦图吗？”
孟循整理衣襟的动作稍有停顿，他眉心微拧，对于祝苡苡这非要问询的意思，生出些不耐之感。
“是鸢娘喜欢，她难得有喜欢的东西，既然她觉得好看便送予她罢。”
祝苡苡的笑意微僵，她攥紧了了垂在身侧的手，随即点了点头。
“对了…我，我还有一件事情要和夫君说。”
孟循稍稍昂首，示意她说下去。
“昨日礼部尚书的夫人张氏递了帖子来邀我，三日后去她府上的赏花宴，我…”
“无碍你去，”孟循打断了她，“注意言行举止，别失了分寸便可。”
说完他便转身离去。
屋内只剩下站在身侧的忍冬和银丹。她呆呆看着孟循离去的背影，有片刻失神。
昨日骤然生出的喜悦，似乎正在一点点消退，她能清晰的感知到，她奋力想要抓住，可是它溜得太快，就像是孟循离去的脚步。
一会儿过去，便再也看不到他的身影。
祝苡苡有些失落。
“小姐擦脸吧。”忍冬一边说着，一边朝着祝苡苡递上帕子。
她低声应下接过，随后吩咐身边的银丹，“去吧，库房里那剩下半副的寒鸦图拿出来，送去西侧院的鸢娘那里。”
银丹眼中有些愤愤，但却也没说什么，低声道了句是。
转眼便过去了三日。
这期日，祝苡苡起的比往常早上一些，梳妆打扮后，便乘上车辇去往那位礼部尚书的府上参加赏花宴。
宴席上有不少高官夫人来往谈笑晏晏，都是议论着园中盛放正好的花卉。
其中不少珍稀名品，有市无价，就比如说那金丝牡丹，居然还能在这差不多要入秋的时候盛开，足以见得费了多少人力呵护。
她在几年前见过主持宴席的张氏一面，是在那位薛侍郎千金的及笄礼上，那时候，她不过一个七品翰林修撰之妻，籍籍无名，只在宴席末流。
而这次，她也不愿掺和在是非之中。她默默远离那些热闹讨论的妇人，安静站在一边。
只是，片刻走神功夫，一妇人便走到跟前来。妇人面上带着笑，又年长了祝苡苡不少，看上去温柔和蔼，十分亲切。
她是张尚书的次女，如今礼部侍郎薛京的妻子张氏，也正是几年前邀她参加及笄宴的那位。
祝苡苡温吞的行了一礼，态度谦和，挑不出半分差错。
而后，两人坐在一边相互寒暄着，其实也没什么话要说，祝苡苡大多时候都是应和的，她与这位夫人并不熟悉，也就是几面之缘，甚至她不明白，这位侍郎之妻怎么要特地过来与她搭话。
实在没有必要。
“前些时候，我听说孟大人从苏州府带来一位女子。”
祝苡苡怔了片刻，随即扯着唇笑了笑，“确实与夫人说的一般。”
张氏的脸上添了几分正色，“孟夫人可晓得那女子出身风月，原本还是贱籍，是孟大人费了不少功夫才让她脱籍的。”
顿时那笑意便有几分勉强，她硬着头皮，说了声知道。
张氏轻叹一声，“如今的文人士大夫总爱附庸风雅，那些出身风月场所的女子又惯会使些手段，这虽说是一桩风流事，可总归于孟大人的官声无益，夫人可不能与孟大人一般糊涂，得打起些精神来应对啊。”
她最后一句意味深长又点到即止。
张氏款款离去，留在原地的祝苡苡心底五味杂陈。
那些被她刻意忽略的事情，被人毫不留情的翻了出来，她的脸面顷刻变得不值一提。
可提起这事的人，是正三品的侍郎夫人，还有诰命在身，她又能如何？
祝苡苡的失落低沉，被远远站在另一处的张氏看在眼里。
张氏笑着问身边头发花白的嬷嬷，“我与那商户女说的那番话，嬷嬷觉着她可是听进去了？”
“应是听进去了。”
“听进去了，会在家里闹吧，这样就能帮到老爷的忙了。”
想起几日前薛京对自己说过的话，她唇边的笑意愈发明显。
她从来都是为人称道的高门主母，替他做这样的小事，自然是手到擒来。
*
祝苡苡费力遮掩着自己的心绪，宴席上始终挂着笑，几个时辰过去，她的脸都有些僵硬。
日头西斜，天色半昏，她乘着车辇回了家中。
她心情不佳，晚食只吃了几口便撂下筷子，呆坐着。身边伺候的银丹和忍冬自然是看出了祝苡苡的不高兴。
“夫人……那位的话，您别放在心上。”
银丹也跟着符合，“对啊，别气坏了自个，得仔细着身子。”
接连几个月来的事情，压得祝苡苡眉头几乎无法舒展。人也连带着消瘦憔悴了一圈。
身边伺候的丫鬟都是看在眼里的。
祝苡苡不想放在心上，可她闭上眼耳边萦绕的就是张氏的话，兴许这会儿在京城中，其他官夫人眼里，她已经沦为笑柄了，成了一个懦弱无能的正妻。
她甚至有些埋怨孟循，为什么要将事情做得那样高调，让人人都晓得了，还引得张氏特意来提点她。她晓得自己这样想是不对的，可她却忍不住这般的想法。