更衣完毕，那宫女对马啸啸说道：“姑娘进宫行走要谨记宫里，尤其今日祭祀前觐见，一容一止皆要符合规范，方才我见姑娘步伐甚快，这在宫里是万万使不得的，换衣之后要小心踱步，行不露足，此际，你便走两步来，容我看看。”
马啸啸听罢，在心里翻了一个大白眼，却依言装模作样地走了两小步，低头看纱裙仍旧笼着丝履小鞋，一丁点儿也没有露出来，宫女见状适才满意地点了点头。
马啸啸拖着小步走出偏方，却见李彦依然身着青衣朝服，头戴冕冠，面垂五旒，等在原处。俊朗若芝兰玉树，行过之人，皆侧目而视。
马啸啸谨记教诲，小步踱到他身旁站定，却听他笑道：“难为你走路竟然如此规矩，倒是似模似样。”
马啸啸低声答道：“这宫里规矩太多了，要是没有找到狗尾巴草，我就亏大了。”说着，却低头看见她盘扣上的珍珠光华流转，又挪步凑近了些，问李彦道：“你说，祭祀完毕以后，我能留着这身衣服吗？我看这衣裳上珍珠仿佛挺值钱的。”
李彦闻言哭笑不得，心想果然江山易改本性难移，却顺着她的目光望去。只见她身上白衣衬得她身形玲珑有致，面若桃花，他只得假咳了一声，转开眼神，答道：“想来你若是留着也可。”
马啸啸听罢喜悦地点了点头，随李彦抬步迈上台阶。
孰料，纱裙太长，她又只顾着行不露足，脚前踩到裙角，人往前一个趔趄，幸亏李彦眼疾手快，握住了她的一只手，往回一拉，她才没有摔倒。
周围众人皆停步注目，马啸啸站稳后不禁埋下了头。
李彦手中握着那一只手，一时只觉指若柔荑，情不不禁地复又握紧了些。
马啸啸以为李彦紧握她手以示安慰，也赶紧回握了一下，以表谢意。又抬眼看了看眼前层层台阶，害怕再次摔倒，便也没有放开他的手。
于是，李彦便携马啸啸登上了台阶，上到台阶后，马啸啸放眼一望，前方皆是重重楼阁，恢弘大殿立在正中，中间隔着一条百米来长的白玉甬道。她四下张望，见侍从皆随着卿公，便放开了李彦的手，退到他身后，复又往前徐行。
到达殿上，众拜道：“臣等参见皇上。”
马啸啸自也跟着跪拜，待到一声：“众卿平身。”方才起身。
她不觉望了一眼上座的皇帝，见他鬓发已是斑白，已是上了年纪，面目甚是威严，又低下了头。
只听皇帝开口道：“明日便是秋日祭奠，按照旧例召回九卿参拜，今日招众卿前来，乃是宣读礼法规制，望众卿依循。”
“臣等遵旨。”
话音刚落，便有一位公公走上殿前，细而长的声音朗读礼法规制，马啸啸听不大懂，只听得几处三牲，五谷，秋制，谷雨等等内容，便无暇再听，只分神左右张望。
大殿左右伫立白玉石柱，却是极为空旷，殿上座前立着一个三足金鼑，上面冒着袅袅白烟，马啸啸吸了吸鼻子，闻到一阵松香气味，又看座前三级台阶上皆刻着五爪龙像，座上皇帝却仿若倦怠，微闭着双眼，她便壮胆抬眼望了望天花顶上，画着龙凤成祥。
耳边听音渐息，众人再一叩拜。
皇帝方才睁眼开口道：“今日礼毕，明日寅时于宗庙跪拜。”
众人再拜，“臣等遵旨。”
复又起身，徐徐往外退去。
马啸啸站起身来随大流往外退，却听皇帝开口道：“江南治栗内史李彦留殿。”只得顿住脚步，乖觉地立在李彦身后。
片刻之后，众人散尽，皇帝才缓缓说道：“周宁衍，此际有何话要说？”
马啸啸心里不觉咯噔一下，只听李彦朗声答道：“皇上英明，微臣确有话要说……”便将前事一五一十地告知皇帝。
皇帝听罢，久久不言。
李彦复又说道：“鲜卑野心昭然若揭，现下鲜卑虽各部分裂，大穆仍需早日提防，未雨绸缪。”
皇帝终于开口，却道：“鲜卑，匈奴，西域诸国，咯咯皆为我大穆国之外患，可如今诸侯各据一方，前有江南镇天府，后有其余六王，你可知眼下国库紧俏，军粮不济，兵士衰微，江南镇天府八万军士尽归麾下，比之强敌外患也不过是杯水车薪。
作者有话要说：
☆、允诺的狗尾巴草
直到此刻，马啸啸方才明白拓拔檀口中所说的大穆国势衰微是个什么意思。
座上皇帝长叹口气，继续说道：“昔日福王也好，今日六王也好，皆属周姓，却一个个妄图谋逆犯上，镇天府为其一，其后朕势将一一翦除势力。”
李彦再一叩首，拜道：“皇上圣明。如今镇天府势力已弱，拓拔氏已去，镇天府必将世代忠心，力辅君王，绝无异心，皇上若有此顾虑，微臣自愿奉上镇天玉，自削兵权。”
说罢，李彦递上怀中镇天玉，放置身前。
马啸啸见状，心下惊疑不定，太君把玉给他实属正常，可他万万不能随随便便将此玉给皇上啊，往后她可就指着这镇天玉回家呀。
皇帝见到那块镇天玉，却是了然一笑道：“你倒是乖觉。”停了片刻，又道：“不过先帝之诏，朕不得违逆，必不会收回此玉。”
马啸啸心中一松，却听皇帝话锋一转，沉声说道：“可是如此一来，今日你周宁衍便要在这大殿之上起誓，如若往后违逆今日之言，自立为王，意图犯上，必将此生永不得心中所愿，其后必将日日夜夜心受煎熬，此生不得善终。”