穿过回廊，才是正厅，马啸啸见到一排又一排的木架上堆放着一个又一个精巧的木盒，盒前立着木牌刻着盒中之物，马啸啸望了一眼离她最近的木架，刻着“天麻”“茴香”“草果”“岚酉”等物。她透过缝隙放眼望去，木架似乎看不到尽头，她总算明白那条长长的巷道的墙里是何般光景。
正瞧着，一位半老，着灰白长衫，看似店主模样的人，走了过来，道：“绿意姑娘，今天还是照旧为府里办差？”
绿意点了点头，答道：“烦请老板照例分装。”说着，回头指了指马啸啸，又道：“这是府里的粗使下人，待香料装好，交给他便可。”
老板看了一眼马啸啸，笑着点了点头。
马啸啸在心里长长地叹气。
等了一会儿，一个精壮的汉子扛着一麻袋物件从旁侧的小门出来，话未说半句，径直将麻袋搁在了马啸啸身前。绿意将一锭银子放在来人手中，又冲马啸啸招了招手，道：“我自去绸缎庄拿新制的布料，一个时辰后我们在府门前会合，你自照看好香料。”话音刚落，人已抬步往外走去。
马啸啸叹了一口气，状似轻巧地把麻袋扛上肩头，却不自觉地微一屈膝，待适应了身上新添的重量，才慢悠悠地往外走去。绕过回廊，马啸啸出了门，脚刚踩在青石板上，险些一个趔趄。因着昨夜细薄秋雨，青石板上似乎蒙蒙笼着一层湿意。来时未觉，如今马啸啸因重心不稳，因而低头看路，走得小心翼翼。她数着石板，忽然想起幼时外公家外一排参差不齐的石板路，沿着小坡蔓延，她年幼淘气就是在那石坡上摔得鼻青脸肿，连滚带爬。想着想着，渐渐眼热，她猛地摇了摇头。
忽听，脚步声由远及近，踏着哒啦水声，入目便是一双玄色缎面锦靴。她的目光顺势徐徐上移，白色衣摆，似是不沾纤尘，她的心中微动，往上，只见腰间坠玉，成色碧绿，长衫上印着精巧的螺纹，抬眼却正对上一张似笑非笑的面目。
马啸啸心里那点不明所以的膨胀的酸涩的念想倏忽之间灰飞烟灭。
来人却不是墨子昂。
李彦，哦，非也，周宁衍脸上噙着一抹笑，眼见马啸啸眸色由明转暗，脸上一瞬只剩落寂。
“马姑娘，可是盼着来者另有其人？”
初听这一称呼，马啸啸微微一愣，又转念一想，周宁衍乃是人精中的人精，有何不知。只叹一句，得非所愿，愿非所得，从前想见李彦，却是墨子昂，如今想见墨子昂，却是周宁衍。命运嘲弄。
因着“周宁衍”的真相大白，马啸啸自觉与昔日“李彦”已是天涯，虽不怨恨，但也生分不少。
马啸啸肩上还扛着麻袋，更没有力气与之争辩，但还强作姿态，扬高了声调，道：“你个……”却想不出合适的词语，只得接着说，“姑奶奶算是认清你了。”全然没有该有的气势。
李彦敛了笑意，沉默着，马啸啸不知他打什么算盘，却见他正色道：“这次……是我对不住你。”着实将马啸啸震在原处。
她细看他的神色，心想这家伙今儿个吃错药了吧，这么想着她便伸手去探他的额头，不烧啊。
李彦见着这般古怪的举动倒无惊怪，心中似乎长舒了一口气。
收回手，马啸啸心念，如今李彦找上门来，大概早知道她潜伏在镇天府一事，眼巴巴要来利用她，占她便宜，决计不能落入他的圈套；又想，自己找寻狗尾巴草一直没有进展，想来李彦似乎手眼通天，毕竟回家才是第一要务。被算计惯了，不差这一回，只求小命可保，狗尾可寻，有家可回。
思及此，马啸啸问道：“你怎知我在此处，你不是在皇城领了个什么屎官？”故意一字一顿。
李彦不解地皱眉，舒而大笑：“治栗内史却是屎官。”又道，“可我领了江南的治栗内史来到镇天府的地界确是天经地义。”
马啸啸自不懂这什么官官道道，她只听“江南”二字，便猜测李彦要扎根至此，立马换上讨好的笑道：“我的情况，你必是知晓，也了解的。”
李彦扬眉不言，且听下文。
马啸啸接着说道：“我如今四下寻找狗尾巴草无果，终日困在镇天府内，着实憋屈，憋着一肚子话想问你，最紧要那一件，便是那块你曾给我看过的背面印有狗尾巴草的玉。我听墨子昂说，那玉是镇天府的虎符，可策令千军万马，但为啥会有狗尾的样子？”
李彦在听到墨子昂名字的时候，脸上闪过些许不快，转瞬即逝，马啸啸自顾自地说着，没有留意。
李彦答道：“此般别致的形制，我也是前所未见，未曾察觉，自得了玉后，只求保命脱险，未曾琢磨，此玉原是我……”马啸啸看到李彦眸色暗了暗，只听他改口接着说，“先福王所有，后来传给府上那位，倘若天下有人知晓，他便是第一人。”
府上那位？马啸啸紧皱眉头，周宁麒？她不熟啊，而且此人寒气逼人，想到从前河畔花瓣，顺流而下，四处肃杀，兵刃相见，种种经历，不寒而栗。马啸啸心想自是小命金贵。
李彦眼见马啸啸脸上阴云密布，料她聪明，已经猜到当日婆罗花毒乃周宁麒所为。
马啸啸抬眼看李彦，正要开口，却见他脸上挂着笑意，却叫人同样不寒而栗，果然手足。可是手足为何要杀手足？她不明白。