素喜一听要说茶便有了兴致，“你讲便是。”
“素喜姐姐茶煮得用心，这水是活泉水又兼有些朝露雨水，自带了甜味，这茶里的芝麻、枸杞、陈皮也是精挑细选过的，每日熬茶更是熟知火候。”马啸啸自然先是拍一通马屁。
见素喜面上渐露喜色，马啸啸话锋一转道：“可样样好未必就能恰恰好，拿这枸杞、陈皮来说，都是甜酸味，而芝麻入口却带着油腻，本身茶叶的清香便没了，喝到嘴里只觉一口咸腥酸甜。照我看来，茶叶本身就有馥郁芳香，甜半分则多，咸半分则少，煮茶如若人之机缘，求的都是恰恰几分好，我说的这个意思有些粗浅，还请素喜姐姐赐教。”
马啸啸一番话说得冠冕堂皇，其实就是她不爱喝茶里那些乱七八糟的漂浮物，找个风雅的好借口罢了。她的灵感来源便是周星驰电影食神里面周星星起初被挑面煮的太烂的那一段。
却听得素喜愣在原处，半天没回过神来，隔了一会儿才开口问道：“那你说，煮茶待如何，难道只煮区区几片茶叶吗？”
马啸啸摇了摇头，徐徐道：“单就茶叶来说，亦可千变万化，我听说光是茶品就不下百种，我自问不懂茶，可也听说过绿茶、红茶、花茶之分，每种茶叶都各有各的煮法，譬如，茉莉本就不宜煮，只将清水煮到将将翻滚，倒进杯中茉莉，浅浅盖过半分，待一刻钟，闻得花香扑鼻，再入水，便是恰恰好。”这就是从前他外公每天泡的茶。
素喜脸上满是崇敬地凝望着马啸啸，赧颜道：“听了啸啸一席话，殊不知牛嚼牡丹的原是我了。”
马啸啸正欲自谦两句，却听身后忽然传来一道男声，“想不到这马姑娘不仅懂马，而且也颇通茶道，倒是令本王刮目相看几分。”
吓得马啸啸茶碗险些拿不稳，素喜即刻起身，回头见到周宁麒立在花厅外，忙拉了马啸啸福了福身，“王爷。”
周宁麒一双眼直直盯着马啸啸，似乎想要一探究竟，而马啸啸只觉得那双眼锐如秃鹰，与周围寡淡面目格格不入，仿佛要把她浑身看出洞来。
“王爷说笑了，民女二者不过略懂皮毛，方才说茶也不过是与素喜姐姐打趣两句，信口开河而已。”马啸啸恨不得把头低到尘土里去。
“你这略懂皮毛倒是笑本王端不及你那皮毛，你略略懂便骑得斩鬼，如你所言，本王岂不是目不识丁了？”周宁麒语气不善。
马啸啸心下一懔，这明显是来找茬啊，“民女惶恐。”连忙伏下身去。
她伏低身子，脖子未抬，僵在原处，眼看地上一双锦靴走到面前，却迟迟听不见叫她起身。
周宁麒面上难看，吓得素喜赶紧也伏下身去。
两人竟这么僵伏着，约有一炷香的时间。
太君被人扶着从内室转出来的时候，看到的正是这么一幕，惊讶道：“怎地这两个不知轻重的丫鬟开罪了王爷。”
周宁麒见太君出来，面上再不见了怒意，只说道：“无妨，只是宁麒方才神游太虚，忘了叫起。”看了一眼马啸啸和素喜，吩咐道：“起吧。”兀自走上前去，从丫鬟手中搀了太君入座。
太君看马啸啸和素喜已经抬头乖觉地站到门侧，转过眼笑道：“这几日倒没见你过来，许是公务忙罢。”
周宁麒面上恭敬，回道：“确是府里有些繁杂事务，但竟忘了来看望太君，却是孙儿疏忽了，还望太君责罚。”
太君扬了扬手，笑道：“罚你作甚，难道咱镇天府偏安一隅，也是那动辄得咎的地界么，我倒是希望府上一直一团和气，劳什子兴什么罚不罚的。”
周宁麒点头称是。
马啸啸听在耳里，却觉出些弦外之音，这王爷方才说忘了叫起自是一派胡言，这太君心中敞亮才来这么一句含沙射影。不禁叹道，不愧是几十年如一日宫斗里出来的，说话不见刀子必要时却能噗噗戳心肝，好样的。又悄悄地扭了扭酸痛的脖子。
太君喝了一口茶，问道：“这几日，江南织造局该送新缎子来了罢？”
“论日子，该就是这么几日不差。”周宁麒顿了顿，又道，“太君可有什么吩咐？”
太君摇了摇头，只问：“苏家这次派谁过来？”
“听说是苏家嫡子苏闯。”
太君沉吟片刻，又问：“听说苏家大丫头还是没有半点儿消息？”
周宁麒点了点头，答道：“都近两年了，仍旧没半分音讯，苏老夫人渐渐心凉了，也不再多过问了。”
太君叹了一口气，语含不舍道：“原是个好姑娘。”
马啸啸一听竟是些不认识的人名，倒也没了心思再劳神去听，一双眼直往门外瞧。
冬日清冷，隐隐可见远处那一棵参天的皂荚树曾经翠绿的叶子已经全落了，只留着光秃秃的树干孤零零地伸展在青天白日下。
马啸啸蓦地想起昨夜太君嘱托她安排要与李彦见上一面，便在心中思量想着过几日晚些时候还是得再跑一趟麻将庄，看看徐寿的鸽子究竟是管用不管用。
可令她始料未及的是，这竟然还未及三日便不用她再白白跑这一趟了。
作者有话要说：
☆、勾践的狗尾巴草
这一天，破例是个艳阳天，无风也无雪，马啸啸端了茶盏出了花厅倒水，不觉抬头看了一眼明晃晃的白太阳，微眯了眯眼。她的眼皮自晨起便开始乱跳，左眼跳罢右眼跳，思来想去也不知究竟是喜是忧。