不相干的丫鬟奴役都打发了各回各院，栖梧院中且留下了本来的使唤丫鬟。
马啸啸端着托盘，伺候茶水，立在桌旁，素喜忙着布菜。
太君携周宁麒、李彦、王公公进花厅的时候，席已摆好了。
“请客落座。”太君扬手道。
“理应太君先入座。”李彦躬身谦道。
太君倒没推辞，落了座。众人才随其入座。
“传膳。”周宁麒吩咐道。
侍女们端着托盘，鱼贯而入，却悄无声息，花厅里一片肃穆。
用食不语，饭桌上也是静得出奇。
马啸啸举着茶盏，大气也不敢出，抬眼见李彦神色如常地举箸用膳，恍然记起他向来都是如此，一容一止皆十分优雅，尤在吃饭时，与她两相对照，仿若云泥之别。
待见众人都放下碗筷，素喜才示意马啸啸斟茶，马啸啸忙拎了茶盏上前几步，绕着桌子为其一一斟茶，却眼观鼻，鼻观心，丝毫不敢四下张望，只埋头注视着细流水柱从壶口倾出，倒入杯中。
行到李彦身侧，瞥见他凝望杯盏似不为所动，刚倾了水壶，却忽觉裙侧一沉，似被人生生拽住，扯得她不禁转了个身，壶中倾茶覆水难收，陡然间全洒在李彦的衣襟之上。
耳旁响起一声惊叫，“大胆奴才，竟敢冲撞了九卿。”却是那王公公的尖利嗓音。
马啸啸连忙一跪，伏低身子，“奴婢惶恐。”
太君见状，忙焦急问道：“可曾烫了李卿？”
李彦不在意地摆摆手，答道：“无妨，茶水尚是温热，李某无碍。”
太君似是舒了一口气，看了一眼马啸啸，嗔道：“这丫头素来伶俐，今日却不知怎地这般毛手毛脚，还请王公公，李卿莫怪。”
李彦笑了笑，摇了摇头，道：“太君有所不知，方才乃是微臣不慎踩了这位姑娘的裙角，累她侧身，才堪堪洒了半壶茶。”
听言，那王公公面上稍霁。
马啸啸心下一松，人却还跪着。
太君脸上带笑，目光转向马啸啸，开口吩咐道：“那啸啸丫头便带李卿前去偏殿更衣，将功补过罢。”
马啸啸忙答一声：“是。”
一抬头却见周宁麒眼若冰霜地望着她，忙看向李彦。
李彦一拜：“多谢太君。”起身随了马啸啸往外走去。
马啸啸一路往外走，一路感觉有如芒刺在背，逃也似地踏出了门槛。
走了片刻，待离花厅较远，马啸啸方欲转身，却不料被李彦攥住背后长辫，她回转身见他将辫子握在掌心里，没好气地说道：“快放手，小爷的辫子你也敢拿。”
却听李彦朗声一笑，“小爷？哪家的小爷生得这般娇俏？你若不去照照镜子倒是辜负了这一身好衣裳。”
因李彦甚少夸她，这话倒真听得马啸啸脸颊一红，“说些有的没的，有毛病啊。”
李彦笑却不答，只攥了辫子在手上左右拿捏，马啸啸见状一伸手便扯了辫子回来。
开口问道，“说正经的，你怎么回来的？”
李彦见手上已空，抬头挑眉戏谑问道：“你方才竟是听不懂圣旨么？”
气得马啸啸仿若一口血卡在喉头，一字一顿道：“我问的是来龙去脉。”
李彦往前走了两步，与她并肩，手指了指偏厅。马啸啸会意，两人进了偏厅。
进了屋，落下门闩，马啸啸转过身看着李彦道：“现在，可以说了吧。”顿了顿，补充道：“从头开始说。”
李彦轻笑了一声：“从前在左相府已尽述前事，如今我便从左相府往后开始说罢。”
马啸啸想了想，没有说声反对。
他便开口说道：“皇城内除却天家，便是丞相一人之下，万人之上，人人皆知右相清廉，左相腐朽，当日我便以百金美姬投予左相，称自己乃是江南世家李氏贬斥庶子，郁郁不得志，望承相爷赏识提携。”
马啸啸心中疑惑，立马出声打断，“莫非那相爷不会去查，那江南李氏是否确有其人？”
李彦倒答得坦荡，“自是没有的。”
作者有话要说：
☆、左相的狗尾巴草
马啸啸一惊，却听他接着说道：“盘查书信一来一回最快也要耗时半月，你我在相府那日，我道你是周宁衍，又递了镇天玉，左相骇然大惊，我的事情倒成了其次，恐怕一时半会也不待查了。即使如若往后真待查明，却又因我寻到了周宁衍和镇天玉有功，且治栗内史名头已挂，那老狐狸在沂州钱粮上也分了不只半杯羹，一时间也全无反悔的道理。”
马啸啸点了点头。
李彦徐徐又道：“当日我将你认作周宁衍，原因有三，其一，福王一脉禁入皇城多年，皇城之内无人识得周宁衍真面目。其二，我一直生疑，府上这位与皇城亲贵相交甚密，沆瀣一气，却不知是哪一位，索性姑且一试，谁若当日立起杀意，谁便有了这头一号嫌疑。”说到此，却见李彦扬眉笑了笑，“却未料到，竟是左相。”
马啸啸心中却无甚诧异，这左相颇爱财美且无道，乃是最易拉拢周旋之人，只问道：“那其三呢？”
“这其三，便是将那镇天玉递出去，乱他阵脚。”
确是如此道理，马啸啸却不禁问道：“可是若真如你所说，既然左相同府上这位交好，乃是沆瀣一气，那将镇天玉给他，又有何阵脚可乱，他转手便可将玉相还，你辛苦得玉，岂不亏了，已属下策，如若府上这位见了玉再猜得你的身份，你便更是小命难保，更成下下策。”