云州城如今最大也是最具有代表性的服饰店铺一是丽衣阁, 二是祥云楼。
两家因为走的路线不同，这么多年虽然也偶有生意之争，但大体上来说，还算是势均力敌的。
如果宋嘉然想要做大做强，那么原本的局面就会被打破。
虎豹争肉, 突然又来了一头狮子抢食, 两家肯定不愿意看着有新秀崛起。
尤其是, 她要走的路线, 和丽衣阁是有重合的。
与其等着两家联合打压，不如她主动出击, 将其中之一变为自己的盟友。
她就不信，两家店真就这么和善。
而谁能成为盟友, 也一目了然。
下了马车, 抬头看着面前的楼阁, “祥云楼”的招牌高高挂着。
一走进去, 立刻就有小厮上前招待。
宋嘉然止住他问候的话，“我要见你们掌柜。”
小厮看了看店里的其他顾客，不好意思笑道，“这位夫人，我们掌柜也忙，您要是有什么需要和我说也是一样的。”
“没事，你就通报一声，就说，有些生意上的事，想与掌柜的商谈。”宋嘉然语气很客气，并没有高高在上，与小厮说话时，也不让人觉得是在命令。
“好吧，那夫人您稍等，我进去通报一声。”他转身去了屋子更里面。
没等多久，小厮就出来了，一脸笑意，“夫人，请跟我来。”
“多谢。”
又回身对水芹道，“东西拿稳了。”
“夫人放心。”
两人跟着他往里头走，撂开一道帘子，又穿过了一道门，便进了一间院子。
原来这祥云楼后头是座宅子。
谁能想到，在这祥云楼背后，竟然还有这么一座精致的宅子。
小厮领着她们走到一间门前，恭敬道：“掌柜的，人带过来了。”
“快请进吧。”里头传出一道女声。
“两位请进。”小厮帮忙打开了门。
宋嘉然点头致谢。
一进屋，一个身着烟紫色裙衫的女子正坐在桌后烹茶。
见她们进来了，便笑道，“请坐。”
宋嘉然从善如流，“掌柜的，突然上门，颇为唐突，还望掌柜莫要见怪。”
那掌柜轻笑，“夫人与我也算是旧识了，既是旧识，便算不上唐突，哪来的怪罪呢。”
“掌柜还记得我？”宋嘉然惊讶了，他们出来云州城时，她与皎皎来祥云楼买过一次衣裳，当时接待的，正是这位女掌柜。她还以为，每日客人那么多，这位早将她忘记了。
掌柜手上动作不停，“我是做生意的，别的不说，这识人的本领还算不错。而且，夫人气质出众，见过一次自然难以忘怀。”
宋嘉然心里吐槽，看来这做生意不仅得会识人，还得有一张巧嘴，她那时刚流放完，沧桑得不行，美貌什么的谈不上，人就夸你气质出众！就是不知道，她那样子，还能有什么气质。
“夫人不信？”掌柜只看了她一眼，“夫人当日虽然形容憔悴，容貌黯然，可无论身姿举止还是说话谈吐，皆与常人不同。尤其是一双眼睛，受尽苦难的人，可不会有那般明亮的眼睛。”
当时只消一眼，她便知道，面前的两人，多半是虎落平阳，且有再起之势。
“掌柜的好眼色！”宋嘉然真心夸赞道，心里越发欢喜，看来她选的人没错。
茶已煮好，掌柜先给宋嘉然倒上，“夫人既说是为生意而来，也不用拐弯抹角了，不如有话直说？”
宋嘉然不爱喝茶，她总是品不出茶的味道，但此时只闻着，也觉得茶香四溢。
“掌柜的爽快，那我就直说了，我这有桩生意，想与掌柜的合作。我提供资金、场地、技术，分掌柜的一股。”她竖起一根手指头，“而掌柜您，则需要用点人脉。”
“夫人这话有意思，这云州城这么大，你若是想做生意，只要不违反律法，尽管做便是，何须分我一股？而我也不过是个普通的商人，又有什么人脉可用？”掌柜垂下头吹了吹手里的茶。
“掌柜觉得，我若是没有把握，会轻易上门吗？这云州城里能将生意做得这么大的，哪家背后没有支撑？而那些大店铺的掌柜无一不是男子，可偏偏，祥云楼的掌柜却是女子，且这么多年了，都不成变过。掌柜与我都是女子，这世道，女子有多艰难，没人比我们更清楚了。掌柜的能走到今天，没有贵人相帮，可能吗？”
她这可不是在歧视女子，只是事实就是如此。在这个世界上，或许也有将生意做大的女性，但必定付出了许多艰辛。可据他们所打听到的，祥云楼成立至今，一直非常顺利。
起初，丽衣阁并非没有对祥云楼动过心思，可不知为何，却从未撼动过祥云楼分毫。两家十多年都相安无事，未必没有这一层原因。
掌柜的动作顿了一下，眼皮上抬，嘴角勾起一抹笑，“那夫人可调查出了，我背后的贵人是谁？”
宋嘉然盯着她的眼睛，“我只知道，掌柜的，姓林。”
掌柜的眼睛瞬间眯了起来，身子也坐直了。
“夫人好本事。”她缓缓道。
“掌柜过谦了。”
这些日子，郑立晏一直在外也不是白跑的，打听祥云楼掌柜背后的势力，就是他的重要任务之一。
也是多番曲折花费了不少精力，甚至借用了在云州城的宋家医馆的力量，才知道了一些事。