马车颠簸，秦越为了自己的眼睛着想，并不勉强自己看书，只是合着眼养神。
秦敏憋了一路，等到午时时分，终于忍不住开了口。
“哼，参加秋闱，竟还带着弟妹，不知道的，还以为你是去秋游的呢！”
秦越睁开了眼，却只是看了他一眼，然后又继续合眼养神。
秦敏被如此无视，心中顿时憋闷不已。
“喂，我跟你说话呢！”秦敏忍不住抱怨道。
“说甚？”秦越终于大发慈悲地回了两个字。
秦敏憋闷不已，可对上秦越清冷的目光，却不由收敛了一些脾气，瓮声瓮气地说道：“也没什么。”
听到这话，秦越又闭上了眼。
秦敏连忙叫住他：“哎，我真有问题要问你。”
秋闱的考试内容，以四书五经与策问为主，这策问，问的就是考生对于时政的见解与相关处理办法，向来就是秦敏的弱手。
秦敏有点别扭，他可不是故意想跟秦越请教的，只是这路上无聊，故意考考他罢了。
秦越却都一一耐心回答了他。
毕竟是做过多年教授的人，秦越对于好问的学生，总是多几分好感，虽然秦敏这小子性格拧巴又任性，但是秦越想着当初答应秦榕的事，总得将他当半个学生来看。
就这样，一路上，秦敏故意出题，秦越则见招拆招，不知不觉，竟就到了苏城近郊。
这一路上的考问下来，秦敏嘴上虽还不服，可心中却满是惊涛骇浪，这人的脑子究竟是怎么长的？！为何就没有一个问题是能难倒他的？！
如今，秦敏对秦越这个案首，已无半分怀疑。
他不做案首，谁做案首？！
只是，秦敏向来嘴硬，哪怕心里早已心悦臣服，脸上却依旧臭屁，看的秦平格外不满。
要不是看在秦榕世叔的面子上，他才不要搭理这个家伙呢！
好在，苏城已经近在眼前，等进了城，他们就可以分开了。
秦越三兄妹的住处，是在城东的一处小宅。早在得知哥哥考中案首后，秦安就派人来苏城置办好了，只等着今日派上用场呢。
秦敏动作晚了一步，城里略齐整些的院子早被租出去了，他只能住客栈。
不过，他住得也不差，是苏城有名的悦来客栈，这里是诸多学子聚集之地，因曾出过一位榜眼三位进士，所以又被称为榜眼楼，就算是最便宜的一间房，价格也不菲呢。
秦越三兄妹安置妥当，已是傍晚时分。因厨房还未开火，秦越索性带着弟妹去外面觅食。
距离乡试还有十日，苏城里却已热闹无比。
秦越选了苏城最负盛名的酒楼金云楼，据说是前朝一位御厨后人所开，又融汇了江浙菜的口味，独有一番风味。
秦越运气还算不错，到的时候恰好空出一张小桌子，兄妹三人加上一个陈汉，正好坐下。
“这苏城，果然比我们桃溪镇热闹许多。”秦平一边好奇地张望着，一边忍不住感慨。
秦安虽不说话，可脸上表情显然也是心情不错的样子。
秦越点了几道招牌菜，又点了一壶当地有名的杏花酿，兄妹三人一人分了一杯，剩下的都给了陈汉。
这秀气的一壶酒，对于陈汉这种曾在边关喝过烈酒的人来说，只能算是小酌了。
他跟在秦越身边也有一段时间了，一开始确实有几分不习惯，但是时间久了，他倒也被这江南温柔的风吹懒了几分，开始喜欢上这个温柔的水乡小镇。
陈汉本是安荣昌麾下的军士。
他家兄弟二人，因兄长体弱多病，他才代兄入伍，只是没想到，他在北疆打了十几年的仗，后方的老家却因贪官横征暴敛，没了赖以生存的土地，母亲一病呜呼，哥哥伤心之下落魄而走，一去不归，如今也不知是生是死。
虽说后来这贪官得到了应有的惩处，可陈汉心中却也失望透顶，再也没有了往日征战的激情。安荣昌看出他的变化，荣养归乡的时候便也将他带去了丹州，留他在身边做了一名护卫。
陈汉本就厌恶了打打杀杀，而秦家，又比安家简单许多，上上下下总共只有三个小主子，且都是极为和善的人，再好相处不过。
陈汉索性给安荣昌去了一封信，主动提出想留在秦越身边，安老爷子自然没有什么不同意的，当即便回信允了他的请求，自此，陈汉便是秦越名正言顺的护卫了。
“那边，是在作甚？”陈汉眼尖，一眼就看到了酒楼二楼的空白墙边，围了一堆人，老的少的，皆是做书生打扮。
秦越定睛一看，不由笑着解释：“大约是什么以文会友的集会吧。”
苏城本就是文风盛行之地，赫赫有名的白鹭书院就在苏城之北的月鹭湖边。
自古文人好名，谁不想在文坛留下一笔？
这几千个学子聚在一块，这么好的机会，不造作一把，岂不是浪费？
于是，每一次秋闱之际，学子们便会自发地组织许多以文会友的集会，小的只有三五人，多的则可能上百人，赶巧的是，这金云楼便是学子们以文会友的重要聚集点之一。
这金云楼的掌柜也是个妙人，特地将二楼的墙粉刷干净，留给学子们挥毫泼墨。
这金云楼本就生意红火，看客众多，那些有心出名的学子自然是慕名而来，而因有了学子们的较量，这金云楼的生意也越发兴隆，二者当真是相辅相成。