“哎，不必谦虚，越儿和轩儿不愧是我们秦氏双秀，都如此年轻有为，咱们秦氏一族的希望，就在他们这些年轻人的身上了。”
在族老们的一片赞扬声中，秦放不敢流露出一丝不满。
不仅不能表现出任何不满，他还得打起精神，为秦越的归来做好准备。
真他妈晦气！
*
秋闱的成绩出来了，苏城的酒楼忙得不可开交，到处都是应酬和庆祝的学子。
陈汉在金云楼订了酒席，老板不仅没有收钱，还专门送来了及第糕，预祝秦越在接下去的春闱再战佳绩。
秦平还眼尖地发现，哥哥的名字以及他当初所做的那首诗，被金云楼刻做石碑，以供后人瞻仰。
双胞胎别提有多骄傲了。
“哥哥真厉害，外面的人好像都在讨论哥哥呢。”
秦平忍不住看向外面，好在他们订了包间，这才没有引起围观，可包间能阻隔视线，却阻隔不了声音。
吃饭期间，秦越这个名字，就不断被人提及。
“那个秦越，会不会来个三元及第啊？若是这样的话，他可就是咱们大晋第一人了！”
“何止是大晋！你放眼前朝，前前朝，这近千年的时间里，也没出过三元及第的天才啊！”
“上次他去大闹知府衙门的时候，我没赶上，听说他还未及弱冠，当真这么年轻吗？”
“可不是？长得细皮嫩肉的，风度翩翩，一表人才，放到春闱，说不定会被点做探花郎！”
“你们也别长他人志气，灭自己威风。我觉得他不过是运气好罢了，复考前闹了那么一出，那些考官定不想招惹他这个麻烦，便手里松了许多，谁知道其他人也是这么想的，就让这小子捡了个便宜了！”
“哦哟，你以为那些考官都是傻子吗？他们定是反复衡量后，才会给出这样的结果的！我看你啊，还是服输吧，咱们就是比不上人家！”
“哼！我才不与这种黄口小儿比呢！”
“哎呦，年纪都能做人家爹了，还如此心胸狭窄！承认人家就是少年英才又如何？会少块肉吗？”
“……”
围绕秦越这个话题，外面吵得不可开交。
秦敏以茶代酒，揶揄地敬了他一杯：“谢了啊，让我看了这么精彩的一出戏。”
“我还以为你要谢我的救命之恩呢。”秦越瞥了一眼，玩笑似的怼了回去。
秦敏一噎，有点别扭地又给自己倒了一杯茶：“这杯，是谢你救命之恩……”
说着，他一口饮尽，双耳不自觉地浮起可疑的红晕。
“收了。”秦越将杯子里的酒一干而尽，姿态随意到好像只是捡了秦敏的钱包，而不是救了他的小命。
“对了，有件事我要跟大家说一声。”一直沉默着的朱昭熙突然开口，众人视线齐齐看向了她。
秦越微微蹙眉，大约已经预料到朱昭熙要说什么了。
“我来这里，是受安爷爷委托，如今也算功成圆满，差不多也该走了。大家，就此别过，日后京城再见！”
秦安尤其不舍。
她的身边，并无相熟的女孩子，朱昭熙是她这几年内唯一一个可以说悄悄话的大姐姐。
这段时间里，秦安没事的时候，总是偷偷去找她。朱昭熙得空的时候，还会教她练剑，或者二人一块做些吃食，说说悄悄话。
若是朱姐姐走了，她又少了能说悄悄话的好姐姐了。
大约是秦安失望的表情太过明显，朱昭熙忍不住安慰她：“你哥哥马上就要上京参加春闱，你到时候跟他一块来，我带你去京城玩个够。”
陈汉、秦敏不知朱昭熙的真实身份，见她对秦安一个小姑娘说这些话，都忍不住有些拧眉，但是见秦越这个做哥哥的似乎也没有什么反应，也不便多说什么。
“那哥哥……一定要带着我啊……”秦安忍不住期许地看向秦越。
秦越还未回答，秦安已经忍不住抢答：“那是自然！哥哥去哪里，都会带着我们的！”
秦越无奈一笑，对着朱昭熙举杯：“待我回乡祭祖，便会启程入京。到那时，再上门拜访。”
“那就一言为定。”
朱昭煦也举起酒杯，二人轻轻一碰，就此定下京城之约。
*
第二天，朱昭熙启程离去，秦越一行人也准备返回桃溪。
来的时候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的时候，却是非常自觉地爬上了秦越的马车。
“愿赌服输，反正我回去也是要给你做书童的，早几日晚几日也没什么区别。”
秦敏还没忘掉他跟祖父的那个赌约，秦越在秋闱中若是胜过秦轩，那他就得给秦越做书童去。
先前的时候，秦敏也许还会有些不服，替秦轩申辩几句，而如今他却是只字不提秦轩。
在牢狱的时候，他没有将秦轩供出来，便算是全了他们二人昔日的兄弟情分。
从今往后，他秦敏与秦轩，恩尽义绝。
*
秦越几人回到桃溪的时候，刘璋、老族长以及秦氏一众族人，早在城外十里亭等候着了。
探路的衙役一看到赶车的陈汉，便急急忙忙地吆喝着要敲锣打鼓地奏乐起来。
秦越是在一片欢腾祝贺声中下的马车。
“晚辈见过刘大人，见过诸位族老。”秦越领着秦敏以及弟妹给众人问安。