秦放谦虚一笑，连连摆手：“不敢麻烦大人。轩儿已经先回了苏城，届时与书院的几位同窗一同从苏城出发。”
白鹭书院每次秋闱都有不少学生考中，一同前往京城也是惯例，刘璋也不觉得奇怪。
“如此也好，路上有人照应，你也可以放心了。”刘璋闻言，淡淡一笑，显然方才的话只是随口客套。
秦放心里冷哼一声，面上却还是一副温驯谦和的模样：“这是自然。他们同窗人多，又有书院专门派了侍卫，我也放心点。”
说着，秦放微微拧眉，一副十分忧虑的模样：“哎，大人想必也知道，去年不少地方闹了水患，收成不好，闹起了灾荒。日子难过，不少百姓走投无路，只好铤而走险，靠打家劫舍过活。但愿越儿这一路能够平平安安……”
秦放的话，让在场一些那些人瞬间笑意收敛。
秦榕忍不住踮起脚尖，张望着马车离去的方向：“爹，咱们是不是该再多派些人手啊？”
秦荐廉的视线从秦放脸上飞快地掠过，目光深邃地开口安抚道：“人贵在精不在多。越儿身旁的陈侍卫武艺高超，以一敌百不在话下。”
“这倒也是。当年那水匪要对越儿不利，正是陈侍卫一马当先，将水匪击退。一般的匪盗根本不是他的对手。”
秦荐廉与秦榕的对话，很好地安抚了在场的几位族老。
“咱们秦氏列祖列宗，一定会保佑越儿一路平安的。”一位族老忍不住开口，也不知道是安慰自己，还是安慰在场其他族老。
秦放跟在族老们的身后，谁也没有注意到他嘴角一闪而过的冷笑。
一般匪盗自然是拿他没办法，可他这次找的，却是专门杀人的主。
他就不信了，这秦越当真运气如此之好，几次三番都能死里逃生！
这一次，他就要让秦越死在赴考的路上！
从今往后，再也没人能够压在他儿子头上！
*
秦越的车队缓缓行驶于官道之上。
此去京城，路途遥远。
秦平与秦安对哥哥格外有信心，哥哥这次必然能够金榜题名，所以早已做好了在京城久居的准备，带足了人手，除了二十余侍卫，还有小厮、丫鬟、婆子、厨子若干。
这些人，都是甘愿随他们兄妹前去京城落户的。
寒冬腊月，正是一年苦寒之时。当初的安林路都扛不住这江南的冬。
好在秦越预留了足够的时间，只在白天赶路，一入夜便会找客栈或是驿站休息。秦安心细，命人在马车里都备足了取暖的工具，骑马的侍卫也都有厚实的棉衣、护膝与手套御寒。
半个月的路程，他们硬是走了近一个月。
再过两日，便是京城了。
一路上，不时有流民出现，但是看到秦越浩浩荡荡一行人，皆不敢靠近。一路上倒也还算太平。
越靠近京城，流民的踪迹越发稀少，侍卫们也不由微微松了口气。
提心吊胆了一个月，可算快到目的地了。
赶了一上午的路，总算看到了一个歇脚的茶摊。
秦越一行人走了进去。
“老板，上茶。”陈汉吆喝了一声，那小二笑着应了，不多会儿，茶水便端了上来。
“客官请慢用！”小二将茶水放到桌上，目光看似不经意地从秦越和秦敏脸上掠过。
这两个瞧着像是主子，只是也不知道哪位才是正主。
不过没关系，喝了这杯茶，他们统统都要上西天。
“公子，距离下一个落脚的镇子还有大半日的行程，只怕今天得走段夜路了。”陈汉一边倒茶，一边说道。
秦越轻轻“嗯”了一声。他接过陈汉递过来的茶水，目光微微一转，对着陈汉使了一个眼色。
一路上，主仆二人早已培养了足够的默契，只稍稍一个眼神，陈汉便立即反应过来。
他动作迅速地拦下了身旁正要喝茶的秦敏，大喝一声：“不要喝茶！”
那茶摊小二听到动静，意识到自己计划败露，立马一个鱼跃窜了出去，陈汉立即飞身追上。
没想到，那小二竟也是个狠人，陈汉刚抓住他的胳膊，他便咬破藏在嘴里的毒药，口吐鲜血而亡。
这一番变故，顿时惊倒众人，有几个侍卫还没来得及放下手中的茶杯，看到这一幕当即吓得直接将茶杯丢到地上。
“公子，这人已经死了。”陈汉将那小二的尸体丢在地上，面色讳莫如深。
不用查验茶水，也知道其中必有蹊跷，否则这小二也不至于自杀灭口。
“肯定是秦放那老匹夫！”秦平涨红了一张小脸，破口大骂。
要问这世上，谁最不希望他哥哥进京参加春闱，定然是那秦放父子。
当初，他们能够买通水匪杀人，现在就能让人在路上下毒！
秦敏苍白着脸，不敢置信地看向秦越：“这到底是怎么回事？”
“我方才走进茶摊，就看到这桌上虽擦干净了，可这板凳上却依旧残留灰尘，可见这里已经许久没有人来过了。那小二是专门在这里等着我们的。”秦越平淡无波地开口，“我们一进来，他的目光就盯着你我二人，可见目标是个书生，你既没惹来这要命的仇家，那就只能是冲着我来的了。”
“还好哥哥观察细致，否则……我们这几十口人，怕都要遭殃了！”秦平心气未平，恨得咬牙，“我说那秦放近来如此太平，原来是在这里等着我们！哥哥若是死在进京路上，别人也只会当时流民匪盗作恶，怪不到他头上去！”