“造相堂的堂主。”
“他回来了？”商绒面露一分惊诧，“可他，为什么会请你吃饭？”
“自然是为了保命。”
折竹眼底笑意淡去许多。
造相堂堂主请的那顿饭在午时，商绒与折竹抵达城中后，先是在久源楼看了一折新戏，才慢吞吞地往海云轩去。
造相堂堂主已在楼上等了多时，他坐立不安的，时不时用汗巾揩手擦额，只听得那道门一声响，他抬起头定睛一望。
门外是一对儿少年少女，大约是他们肤色的对比有些强烈，那堂主打眼一瞧，便是一愣。
“小公子。”
这是他第一回 真正得见这少年。
思及这一个多月来造相堂损失的人与钱财，他满心骇然，忙站起身来相迎。
“堂主果真大方。”
折竹瞥了一眼那桌上热气腾腾的珍馐美食。
“既是宴请公子，小人自然不敢怠慢。”
造相堂主垂首。
商绒与折竹在桌前落了座，但那堂主却仍站在一边，不敢轻易坐下。
“为何不坐？”
折竹一手撑着下巴，挑了挑眉。
“是是是。”堂主抹了抹额头的汗，小心地坐了下来。
他身形颇为高大，面目也有些凶相，一双眼睛也十分锐利精明，但商绒看他此刻像是一尾病蛇似的，被人拿住了七寸，战战兢兢，浑身都写满了惧意。
“公子也知，造相堂虽曾在天伏门手中，但如今门主已死，小人绝不敢寻栉风楼的仇。”造相堂主端起一杯酒来，见少年抬手便想往前敬一敬，却见他拿起来筷子夹了一只虾肉到身边那个姑娘的小碗中。
造相堂主一时有些尴尬，只好堪堪收手，自己抿了一口酒，又接着道：“往后造相堂与天伏门再无任何瓜葛，还请公子您高抬贵手。”
“只三两句话，便想保你全家性命？”
折竹捏着酒盏，似笑非笑。
“小人明白公子想知道些什么，”造相堂主已在手下人那里见过了那封被揉成纸球的信件，“那信件的确经过小人的手，但小人也并不清楚那信上落款的‘辛章’究竟是何人，只因其承诺的报酬极为丰厚，小人当时将此事报给门主后，便是门主一直在与之联系。”
造相堂只窝在蜀青做些造神佛塑像的生意，但天伏门所有暗藏的产业都终归要为造相堂所用，明面上是市井生意，背地里，则是江湖生意。
天伏门主刘玄意，便是凭着买卖消息来敛财的。
“小人只知，那信是汀州来的，”说着，他小心翼翼地凝视那少年，“以及，门主死于您之手的前一夜，小人曾听他提过一句，说辛章要来蜀青，只怕如今，他已在路上。”
从汀州到蜀青，足有三个月的路程。
折竹半垂眼帘，若有所思。
“还有一事，或可与公子交换小人与家人性命。”造相堂主实在看不透这少年的神情，他心中惧意实在难捱，也不再藏着掖着，从怀中取出一封信来。
商绒见他将那信件小心地推过来，她只瞧了一眼那力透纸背的字痕，便见身侧的少年搁下酒盏，捏起那薄薄的一张信笺来。
“此信上所说的，年约十六七，腰缠银蛇剑，自南州方向往容州去过的少年，想来应该便是公子您。”
造相堂主说着，又仔细观察起少年的表情。
“看来，这便是你去容州的理由。”
折竹轻抬起一双眼睛，冷冷地睨他。
“公子，小人此前不知天高地厚，妄自接下了这桩生意，但如今小人是半点念头都不敢动的。”造相堂主忙站起身来。
折竹将那信笺随意往桌上一丢，他敏锐地察觉到了些什么：“说说看，找你买我行踪的，是谁？”
“是一个年轻人，约莫二十来岁，”造相堂主仔细回想起那人的模样来，“看着不像是混江湖的，倒像是……”
“像什么？”
“像吃官家饭的。”
造相堂主如实回道。
他做了多年买卖消息的生意，这双眼睛早已练得毒辣许多，是不是江湖人他从其行为举止便瞧得出来。
当日那青年一股子傲气，或坐或站都姿仪严整，像是受过训的，一看便不是普通江湖人的做派。
商绒本在解折竹买给她的九连环，乍听造相堂主这一番话，她手上一颤，一个不注意便被其上玉片锋利的棱角划破指腹。
折竹听见九连玉环碰撞出清脆声响，他侧过脸正瞧见她指腹上接连冒出的血珠。
他轻皱了一下眉，攥住她的手腕，从她袖间抽出她的帕子来，往她指上一裹，随即转过脸，正好撞见造相堂主也在盯着商绒看。
只被这少年薄冷的一双眼盯住，造相堂主便冷汗涔涔，不敢再看。
“堂主心中一定在猜些什么。”
折竹眼底全无一丝笑意。
造相堂主只觉这少年嗓音里都裹着刺骨的寒凉，他连忙摇头：“不，小人不敢。”
“饭既吃了，话也说了，”
折竹牵着商绒的手站起身来，“那我们便先告辞。”
“公子……”
造相堂主看他们二人走到房门处，他犹犹豫豫地开口。
但才唤一声便被少年打断。
“放心。”
折竹并未回头，漆黑的眸子冷冷沉沉，语气轻飘飘的，意味颇深。