幼云满怀沉甸甸的心事进了许家的门，这不是她头一回来到这座前后四进的宅子了，但很有可能是最后一次，哦，如果后面的吊唁也带上她的话，那就是倒数第二次。
行至许老太太屋内，首先迎来的不是许家的仆妇，而是浓重而苦涩的汤药味儿，再接着幼云直觉眼前一暗，抬眼只见里屋窗上都挂着一块儿毫不透光的厚绒布，陆氏问了一个婆子，这原是许老太太自病后就怕见光，下人们只好出此下策了。
幼云瞧了瞧素铜烛台上的残烛昏灯，更觉屋内一片萧索凄凉。
十月中旬还算不上太冷，屋里已烧起了一个五足八方的大炭盆，林家人落座不过一会儿的功夫，许家的丫鬟已经往许老太太的被子里塞了好几个汤婆子。
林老太太到了这个年纪，已是爹娘丈夫各送过一回了，见了这情形，眼眶一酸，老泪纵横，心里明白老姐妹真是不成了。
许老太太似乎是感知到了什么，撑着一口气缓缓睁开一双浑浊不堪的眼睛，失神了半晌才低低地唤人道：“陵…陵哥儿……”
许陵游正在炭火炉子旁亲自守着汤药，林老太太便俯下身子替他答道：“陵哥儿在给你熬药呢，我来陪你说说话儿好不好？”
许老太太病得神智不清，又缓缓闭上眼睛，似小孩儿般嘟囔着：“不喝…不喝，药、药好苦的。”
“好好，药苦，那咱们就不喝了。”林老太太脸上挂着泪痕，微颤着伸手摸了摸老姐妹散乱的银发，喉头一涩，一时接不上后头的话儿来。
屋里静默下来，幼云不忍心再看许老太太病骨支离的凄惨状，只挨着祖母坐在床边心神不安地低头绞弄着一方素绸手帕。
林老太太一瞬不瞬地盯着床上奄奄一息之人，一声接着一声地叹息着，幼云坐得这么近也只听得她翕动的嘴里漏出的几个“苦命”“可怜”之类的叹词。
沉肃伤感的气氛谁也不敢打破，幼云看不到外头的光亮判断不好时辰，只觉得静坐了得有足足一下午，许老太太才忽地一激灵，急喘着粗气，干瘪的嘴唇蠕动了好几下，就只一双眼睛还盖在眼皮底下挣扎不开。
林老太太从被窝里握紧她干枯如老树枝的手，强忍悲痛低声道：“你有什么放心不下的只管与我说，我听着呢。”
许老太太的眼珠子在眼皮下滚动了两圈，一用力瞪开双目，倒把近旁的陆氏吓了一跳，连连叫人去请陵哥儿来。
林老太太摆摆手拦下，缓缓地轻声道：“不用叫陵哥儿过来，她这是有话要对我说呢。老姐妹，你说罢，我听着呢。”
许老太太犹如溺水之人抓住了一块木板一般，死死地抠着林老太太的手，双目圆瞪，神色惶然，哑着声音断断续续地嘱托道：“陵哥儿…他、他就托付给你了，看在…看在我们姐妹一场的…份儿上，你、你别叫他…叫他讨不着…媳妇。”
陆氏容色一变，转过头去落下一滴滚圆的泪珠，想她老人家坎坷半生，临了了也只对宝贝孙子放心不下。
林老太太滞顿了一下，苍老的眼睛对上老姐妹急切恳求的眼神，脑内回想了一遍儿时窗下一同绣花背诗的模糊画面，心下一软。
许老太太得不到回应，竟拼着最后一点力气撑着胳膊微抬起重似千斤的身子，口里说不出完整的一句话，只好“啊啊”地嘶叫着，林老太太终是没能扛得住，颤巍巍地抬手抹去眼角的泪花，郑重允诺道：“你放心，我活着一天就替你看顾陵哥儿一天，保管不叫他一个人没个着落！”
许老太太闻言呼出一口浊气，浑身的骨头都似被人抽走了一样，整个人如一条软巾子般仰倒下去，喘息了片刻，好像眼前看到了什么似的，突然尖锐地叫了起来：“苍儿，我的苍儿！为娘的就要来了…你、你走得早啊，竟舍得为娘白发人送黑发人哪！蓬儿！你个没良心的，没良心啊……都离我去了！”
凄厉冷洌的悲鸣令幼云在一旁听得泪流满面，心头涌上一阵痛楚，若不是痛失亲儿，许老太太的一生几乎可以称得上平淡圆满了，何至于临终前这般哭嚎老天不公。
病容枯槁的许老太太嚎过那几句后复又平静下来，嘴唇微动，喃喃道：“都去了也干净，我也要去了……”说罢她缓缓阖上眼，呼吸渐渐微弱，又昏睡了过去。
林老太太看着她沉沉睡去的模样，竟觉内心一片尘埃落定的安宁，不自觉地回忆起遥远的孩提时代许老太太给她唱过的一首有趣的童谣。
那童谣怎么唱来着？哦，不记得了，林老太太一片怅然。
汤药婆子见许老太太又没了声响儿，便回身出去寻陵哥儿，告诉那个可怜的傻孩子不用再熬药了，他祖母大抵是喝不上了。
林老太太领着陆氏母女俩出来的时候正和形单影只的许陵游打了个照面，许陵游行了一礼，谢过林老太太来送他祖母最后一程，别的什么也没提。
凄凄暗夜，夜空上残月渐隐，夜空下寒风满袖，幼云不禁打了一个冷颤，上马车前又回头望了一眼许宅墙头上的枯草冷藤，心中一凛，摇头而去。
第二十八章
许老太太是在十月十九这天过身的，许家只有一对祖孙俩里外奔波操持着报丧、大殓、成服、安灵，到最后远近亲朋们前来堂奠，一切还算顺当。
虽然圣上责罚太医院的余波仍在，林老太太还是脚步蹒跚地拄着一根鸡翅木老拐杖带齐了一家人上门吊唁，也算成全了这份闺阁情谊。