他的强势无处不在，从衣食住行到南音身边的人，每一处都必须在他的掌控下。
南音夜间独自开窗看雪再次着凉，咳嗽不止，绥帝就直接罚了紫檀和琥珀二人。虽因南音的求情，由杖责二十改为减半，但十棍子下来，依旧让两人身心俱受惊吓，比南音之前大病时还要严重。
南音内疚不已，想把她们和青姨送回慕家，这个提议却被驳回了。
“陛下他……他对看中的东西和人，都有种异样的执着。”太后坐在南音身侧，幽幽叹了口气，对她说起绥帝的一件往事。
她说，绥帝少年时曾非常在意一簇偶然遇见的茶花，亲自照料，不允许任何人插手。后来那茶花被他的弟弟四皇子摘下做成了吃食，结果就是四皇子被打到双手断折。
想象绥帝冷着脸对亲弟弟动手的模样，南音好像感受到了其中的杀气。
再记起他刚登基时，就有亲手持剑斩杀玉妃和四皇子的举动，就不难理解，为何那么多人畏惧他。
“就先顺着他罢。”太后不再坚持之前的想法，“等陛下这阵子过去，哀家再为你想办法。”
至于这阵子需要多久，到底会不会过去，太后也拿不准主意。
南音别过头，看向了被紧闭的门窗。
转眼，南音在宫里住了一月有余。年关将至，宫里也要举办赏功宴。
宴会这日，凡五品及以上的官员都有资格参宴，包括南音的父亲，以及她那两位刚从外地回长安的叔伯。
住在皇宫期间，南音一次都不曾和慕家联络，半个字都没传过。关于她的种种，慕家人和外人知道的差不多。
他们都以为南音是有幸得了太后赏识，被太后收为义女。
所以，在看到南音的座位和绥帝离得极近时，众人都忍不住露出了一瞬间的惊愕。
盛装打扮的她像个金尊玉贵的公主，俨然是人间富贵花，和之前在慕家南院的低调模样截然不同，让慕家人都有点不敢认。
“公主”神色很冷淡，视线不曾往下首瞟，至亲家人都不屑一顾，比天子还要漠然，引得慕家以及部分和慕家相熟的人家议论纷纷。
座上，卢德容指甲掐进掌心，尽量不让自己流露异色。
那日后她有意打听宫里的事，凭借在崔太后那儿的宠爱，真让她知道了其中的秘密。
原来陛下根本不认慕南音是太后的义女，他对慕南音，完全是男女之情！
越想，卢德容越为那天热情招待慕南音的自己难堪，羞愤之余更有隐忧，担心这会影响他们的筹谋。
想到父亲说的安排，卢德容慢慢平复心情。
她相信爹，这件事，爹一定能解决。
皇后之位是她的。卢德容往上望向绥帝，瞥见天子俊美的侧脸，心头火热。
殿内觥筹交错好不热闹，南音周身格外清寂，她抱住汤婆子，感到自己和这里格格不入。
“我出去走走。”她低声道。
侍女把她的话告诉全英，全英禀给绥帝，绥帝朝她看了眼，微不可见地点头，这才被允了。
连宴中外出都要受到这样的管束……南音心头再次生出窒息感。
天子的权势宛如无形的眼，时刻紧盯着她。
倚着廊柱，南音视线无意识投向幽暗处，不知在想甚么，左右各守了一名侍女。
如今连太后指派的挽袖也没有资格在这种时刻单独陪伴她了。
“我饿了，去取一盒桂花糕来。”她突然道。
圆脸侍女领命而去。
再过片刻，南音又命令，“我单独去这座园子里走走，不必跟。”
“娘子，陛下吩咐……”
“你是宫里的人，我的话可以不听。”南音冷淡道，“但你也不是我的人，如果我执意要做甚么，陛下罚你，我不会为你求情。”
明晃晃的威胁让侍女踟蹰、妥协，“园子里黑，娘子提着灯罢，奴婢就在这候着。”
南音没有拒绝，握住灯柄，独自往拱门后的园里走去。
确定侍女再看不到自己，南音将灯放在一棵矮树的枝丫间，直接蹲了下去，也不管精美的衣裙是否会染上泥土。
她没有哭，只是把头埋在了臂弯间，作为独处时放松的方式。
周围黑漆漆的，只有她一个人，连虫鸣也没有。可这样的环境，却远比守卫森严的宫殿给她安全感更甚。
夜风从耳畔呼啸而过，这时候她拥有短暂的自由，可以不用担心周围会有多少双眼睛盯着自己。
忽然，附近的灌木丛传来簌簌声，南音瞬间抬首。
以她的目力，甚么都看不见。
但幽深处传来了熟悉的声音，“南音。”
随着声音愈近，一道人影也随之出现在灯光笼罩的范围内，是韩临。
不像那些参宴的公子哥一身锦衣，韩临穿着黑色劲装，腰佩长剑，这样的打扮让南音惊讶地睁大眼，“世子？”
“我已经听说了宫里的事。”韩临紧拧眉头，“陛下他强迫你，是不是？”
“……与世子无关。”南音回避他的目光，“兴许，我也是自愿的。”
“你不可能自愿！”韩临斩钉截铁道，“你既非贪慕虚荣之辈，也不会喜欢被禁锢在深宫。但你只是一介弱女子，反抗不了他。”
他上前一步，伸手，“我已做好了安排，趁着今夜宫中举宴，南音，我带你走。”