赵兴听赵夫人提到这件事，就长长地叹了一口气道：“如今六皇子已经从北境回去了，大姐姐本来在陛下面前就不得宠，再加上被那些人算计，早在后宫丢了势力。北境这些年军饷少了那么多，你以为太子不知道吗？可北境到底是五姓氏族的天下，我们父亲当年也不过就是因为跟着先帝打天下，给了银钱上的支持，不然我们赵家，又如何能有今天的地位。大姐姐又如何能成为东陵的皇后啊！大姐姐跟我明说，赵、孙、马、余那四家不是什么好货，久居北境，贪腐成风，是东陵帝迟早要拔的毒疮。再加上这八年他们怂恿我们赵家一起，又在军饷上狠贪了一笔，惹得是六皇子。”
“六皇子……”赵夫人在脑子里换了个词，“是……安王许安归？”
“是了，就是那个人。”赵兴道，“他在北境八年，在军饷缺了一半的情况下也抵御住了乌族的入侵——武器有几成都是残次品，吃的是糙粮，御寒的冬衣都比百姓要薄上许多，这些年他一直在军营里与将士们同吃同住，这些苦他都吃了，我们早就把他给得罪了。在加上他本就是先皇看好的皇子，现任东陵帝宠信的皇子，此次回许都，两计折了太子的礼部与大姐姐的总领后宫的权力，现在不对北境这些世家大族动手，更待何时？”
赵夫人眼泪流得更凶了：“原来是这么回事。即是这样，我们就算把全部家当交出去了，大姐姐与太子也未必能保住你啊！”
赵兴低声道：“赵家肯定是要死人才能平息这件事的。但一定不能是我们大房。尽量凑罢！我看六弟是不中用了，大姐姐说了，实在保不住的也不用保了。”
“老爷要派人给赵、孙、马、余四家送信吗？”赵夫人问。
赵兴摇摇头：“这事，我们先把赵家从里面给保下来再说其他的罢。我们赵家靠的是皇恩，他们四家算什么东西？凭什么想要陛下对他们手下留情？”
赵夫人有些担忧道：“朝廷这么狠辣的手段查处北境六州贪墨军饷的事情，就不怕北境造反吗？”
赵兴苦笑一声：“妇人之仁。北境造反？怎么造？你指望那些戍边的将士跟我们一起造反？害他们只能吃糙米的是我们，害他们冬日没厚实的棉衣穿的是我们，害他们上战场没有盔甲御敌的也是我们。凭什么你会认为他们会在这个时候帮我们？即便是其他四姓纠结山匪流寇想要反抗，这里离北境那么近。北境军出兵镇压，不就是朝夕之事！”
赵夫人一想也是这么个道理。
她有些舍不得看着手中的地契银票：“大姐姐与太子殿下是有成算的，赵家若是被尽数铲除，他们在宫里的日子就更不好过了。他们一定会为我们筹谋的……卖就卖了吧！只要你无事，大姐姐与太子无事便好！”
赵兴走过去，扶住赵夫人的肩膀，拭去她脸上的泪花，柔声道：“对不住啊，让你跟我受苦了。”
赵夫人摇摇头：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。你什么样，都是我的夫君。”
两人正说着，外面有门房来禀报：“老爷，夫人，三爷、四爷、七爷求见！”
赵兴微微蹙眉，看向赵夫人：“方才在祠堂里已经说得很清楚了，他们怎么又来？我去看看。”
赵夫人点点头。
赵兴推门而出，来到会客厅，看见二房赵非、三房赵午、五房赵群三人皆是一副戏虐的表情看着他，顿时就心里开始发毛。
赵兴不动神色地走上前去，冷声问道：“你们怎么又来了？”
赵非与赵午一齐看向赵群，意思是让他上前去说。
赵群也不推辞，上前一步，抱了个拳，说道：“二哥哥，凑银子这事，我们哥几个商量了一下。觉得这事你们大房应该出大头，最少也要出到八十万两银子！”
赵兴好像是没听明白一样，愣了一会，眯起眼睛问了一句：“你说什么？”
赵群清了清嗓子，看着赵兴，提高了音量：“我说，凑银子这件事，二哥哥与大姐姐，要出八十万两银子！”
赵兴当即转身，就把摆在桌上的青花瓷器给拨到了地上，大声呵斥：“你说什么，你再说一遍！？”
赵非与赵午被吓得缩了缩脖子。
只有赵群人高马大一副天不怕地不怕的样子看着赵兴，又重复了一遍：“我说，大姐姐与二哥哥，要一起出八十万两银子，”
赵兴倏地几步上前，直接给了赵群一巴掌，把赵群打得头一歪。
赵群也不发怒，依然是一副冷笑的样子盯着赵兴：“二哥哥，你也不要生气。这是我们其他几房商量出来的结果。我们想着这些年每年我们给大姐姐带进宫的孝敬，怎么也有百八十万两银子，羊毛出在羊身上，总不能大姐姐收了好处，却不跟我们一起担责任罢？”
赵兴胸臆里憋着一口气，不知道怎么出，呼吸急促，却说不出话来。
赵群慢条斯理地在赵兴面前踱步，烛光把他的影子在地上拉得仿佛一把刀。
“大姐姐在宫里，得的都是贡品，随便从指缝里漏点给我们，我们都要吃上好几年。二哥哥与大姐姐凑八十万两银子出来，不是毛毛雨？”赵群侧身回眸，眼眸里尽是冷光。
赵兴见他们这样，定是商量好了，缓缓问道：“我们若是不答应呢？”
赵群笑了起来：“大姐姐与二哥哥，不答应，我们也没法子啊！那我们就一个子都不出，整个赵家几百口人，全部上断头台好了。赵家五房弟兄，最后只留下了二哥哥一房，且不说在祠堂里二哥哥要如何给赵家列祖列宗交代。单就是我们赵家举家上刑场这件事，就够天下人、够朝堂议论好久的。皇后母家失德，不顾边关百姓。太子与皇后怂恿自己母家贪墨军饷，转而从中索要……这事要是传出去，恐怕到时候，朝堂上就会一片哗然，众臣就会立即上奏陛下，太子是否有继续当国储之资、皇后是否有继续担任国母之能……”