他最开始教温琴姑娘写的字, 就是他的名字——寒期起。
温琴姑娘写得认真, 稚嫩的书写让他想起了他亡妻也曾经让他教写他的名字，不禁潸然泪下。
温琴抬眸, 看见寒期起居然看着她哭了，蹙起眉，柔声问道：“寒公子想起了什么不开心的事情吗？”
寒期起擦了擦眼泪：“只是想起了亡妻也曾经这样写过我的名字……”
温琴眼眸里有流光涌动，秋水泛滥：“韩公子真是个长情之人。温琴很是羡慕。”
至此之后，寒期起觉得温琴待他便多了些说不出的情愫，或是怜惜, 或是爱慕, 总归在他面前笑容越来越多了。
他总是带着街头上奇巧的小玩意去找她, 逗她一乐。她总是满眼星辰地看着他带给她的小玩意，有止不住的笑意。
他们之间更多是一种默契。
温琴知道他赎不起她的身, 寒期起知道自己给不起温琴一个稳定的生活。可只要能在一起，这些或许都不重要。
那日盛明州为了查小木盒里绸缎的来历，甩给了他三千两银票，他满怀激动地带着三千两银票去给温琴赎身。
不曾想那清老板只是轻蔑地望着他, 讥讽道：“三千两银子, 连温姑娘手上的一把琴都买不回来，还想给她赎身？！简直痴人说梦！若不是温琴把自己卖艺的收入自降了两成, 你真当你这样的人能进得了清音阁？！”
这句话宛如晴天霹雳一般, 把寒期起劈得体无完肤。
他一直以为是自己照顾温琴的生意, 不曾想是温琴自降了两成收入，才换来与他片刻小坐的机会。
而这一切只不过是因为他教她学写了几个字而已。
自那日起，寒期起就没过去清音阁。他自觉对不起温琴。
今日季凉又提起这事，寒期起本来形如枯槁的心火，又重新燃起了希望。寒期起知道季凉是想利用温琴把他捆在藏息阁，可他不在乎，只要有人能帮他把温琴姑娘从清音阁接出来。他便愿意为此捆绑一生。
公子季凉，攻心之计，无人可以逃脱。
*
将近子时，盛明州才从刑部回到盛府。
盛夫人一直都没有卸妆，焦急地坐在寝室暖榻上等着盛明州回来。一听见门房有动静，盛夫人立即站起身来，小跑过去，扶门望着外面。
不远处有几处昏黄的灯光，照着盛明州前行的路
见盛明州回来了，盛夫人立即迎上去，眼睛里全是泪珠，拉住盛明州就问：“怎么样了？怎么样了？”
盛明州阴着脸没有说话，只是快步回了屋子，把下人们都放了出去，合上门窗。
从袖子里掏出一沓纸放到桌子上。
盛夫人扑上去，拿起那一沓纸数了起来，好一会才道：“这……也才八十万两银子票啊！加上之前拿回来六十万两，也才一百四十万银票啊，官人！”
盛明州坐下给自己倒了一杯茶，道：“不着急，刑部里还有四十万两银票，还没有拿回来。你把家里值钱的东西都卖了，说什么都要凑到二十万两银票。这样我们就能凑够两百万两银票，赎泉儿回来了。”
盛夫人到此才看向盛明州，担忧地问道：“官人把北境军饷案北境四姓交上来的减刑的银子都拿了回来，这……要是公开审理，北境四姓发觉自己上交的银票都变成了白纸，他们怎么肯善罢甘休？到那时候，官人你可怎么办啊？！”
盛明州坐在椅子上，神情肃穆：“这事，你就不要管了。你只管把家里的东西能卖的都卖一卖，换成银票，方便带就好。后面的事情……我自有打算。”
盛夫人有些不舍：“官人，你这是要做什么？弃官逃亡吗？寒三那边你不是已经托他去查那个木匣子的消息了吗？或许，我们还没到山穷水尽的那一步啊！”
盛明州声音低沉地说道：“我不会把希望寄托在一个虚无缥缈盒子上。那不等同于把盛泉的命交到了寒期起手上了吗？他能查出来最好，查不出来，我们也要其他办法解决。”
十几年的宦海沉浮，让盛明州明白了一个道理，任何人都是靠不住的，除了自己。
他可以利用寒期起破案提升政绩，坐到刑部尚书这个位置，但是绝不能把自己这一方的主动权交到寒期起的手上，这次他要的是钱，下次他不知道要的是什么东西。
下一次，也不知道寒期起要的东西，他盛明州给得起给不起。
人的欲望就是在不断的胀大，永远不会得到满足。
提拔他的太子，也是靠不住的。
他很清楚自己不过就是太子手上的一颗棋子，落子无悔。他若有用，便可以帮太子争得大片领地。他若是无用，太子便会任由他被人吞噬。
他深谙一颗棋子应该有的作用，所以他决定在自己大限将至之前，再助太子一臂之力，以换取与他谈条件的资格。
他或许不是一个合格的刑部尚书，一个好父亲。
但他，绝对是一颗好棋子。
*
季府周围某一处地下室内，盛泉已经是奄奄一息地躺在地上。
雀儿这段时日来，日日都派人来折磨他，他从不自己上手。在他看来，他动手惩罚他，都是在给盛泉赎罪的机会。
他不原谅盛泉，所以不会给他赎罪的机会。他要盛泉背着这一身罪孽，到地府去，下十八层地狱接受十八层苦难折磨！