这一夜，东宫燃起大火。
御林军驱着水车前来救火的时候，东宫的太子寝殿已经烧得坍塌。
赵皇后闻讯赶来，看见御林军从书房里抬出一个烧得焦黑的尸首。她还没来得及哭出声，就已经晕倒在地。
*
次日朝堂之上一片沸腾。
东宫大火，太子被烧死，东宫的谋士何宣也在监牢里撞墙自尽，赵皇后卧病在床一夜之间白了头，朝堂内外说什么的都有。
有人说太子失德，在外豢养亲兵，触怒龙颜，被禁足在东宫，自觉此生无望，便自焚谢罪。
有人说太子因为与何宣有私情，见何宣自戕，便也跟着自裁。
有人说太子是被人刺杀而死，杀人的人放了一把大火，烧了东宫。
因为太子的死，早朝气氛及其压抑，上奏议事的时候众臣声音都小了许多。东陵帝倒是一贯地看不出喜怒哀乐，坐在殿上，听着各部奏事。
早朝之后，东陵帝让代刑部尚书的许安桐去御书房。
许安桐跟在东陵帝身后缓步而行。
东陵帝给邹庆一个眼神，让他带着内官宫女远远跟着。前方就剩下许安桐与东陵帝，一前一后。
“你随孤去走走吧。”东陵帝没有走向御书房，转而去了御书房附近的花园里。
许安桐没有说话，一直跟着东陵帝。
“何宣自戕，太子自焚，这事是你干的？”东陵帝说话缓慢，许安桐听不出有什么情绪。
他回道：“是。”
东陵帝道：“你为何要这么做？”
许安桐颔首，毫不犹豫回道：“军门与朝廷积怨太久了，需要一个冰释前嫌的契机。当年朝东门的事情，既然是太子一手策划，现在也该由他了结。大敌当前，东陵需要军民一心，才能共退乌族。”
“他是听了你这话才自焚的？”东陵帝走在前面，步履蹒跚。
许安桐跟在后面，回道：“当然不是。他只不过是知道了一个他早该知道的真相而已。”
东陵帝站定身子，回身看向许安桐：“你想夺嫡？”
“我不可以吗？”许安桐抬眸，毫无畏惧地迎上东陵帝的眼睛。
东陵帝笑了：“不想当将军的兵，不是好兵。许安归现在在外领兵，手握兵权，孤若现在封你为太子，他必然在大败乌族之后，发兵许都。孤若拖着不决，等到许安归回来，以他的战功、名望，太子之位也迟早是他的。与你何干？”
“陛下既然中意六弟，为何还要防着他兵变，而派去秋□□战呢？”许安桐淡淡地望向东陵帝，他似乎想要一个答案。
东陵帝走到花园水塘边，望着水塘里的鱼，道：“你知道为什么，养鱼不养一只吗？”
许安桐道：“因为孤单。会死。”
东陵帝道：“孤却以为，是因为没有竞争，不知危险在何处，所以会死。许安泽、你、安归、孤、以及孤的十六弟，都是养在这水池里的鱼。每天都在为了那一口吃食，你争我夺。弱肉强食，物竞天择，这是亘古不变的真理。先帝立国，孤随着他四处征战，看着遍地饿殍，孤也很难过。孤自小体弱，比不得哥哥姐姐弟弟妹妹可以在战场上跟随父君肆意拼杀，便只能坐镇后方出谋划策。那一年，许景挚十岁。先帝把孤唤到御书房，问孤，眼下两位皇子，孤觉得应该传位给谁。你知道孤是怎么回答的吗？”
东陵帝侧目看向许安桐。
许安桐摇头。
东陵帝回道：“孤毫不犹豫地说，传给孤。先帝问孤为何……你知道为何吗？”
许安桐还是摇头。
东陵帝道：“孤知道，孤体弱，即便是继位，也不可能事事殚精竭虑。果然在孤继位这些年里，孤的头疾越来越严重了。可孤不后悔当初的决定。许景挚当年只是十岁，就得临太傅称赞，若是让他再成长一些时候，或许东陵就不再是这幅摇摇欲坠的模样。”
东陵帝轻叹一声，换了一个更加方便的自称：“当时我与许景挚面临的问题是一样的，那些跟着先帝打天下的军门重权在握，无论我们之间谁继承皇位，都难以过军门挟制。可是当时我已经成年，并有你们几个皇子。只有我，才有资格与军门一决高下。”
“所以，父亲就跟皇爷爷说，你要接任皇位吗？”许安桐看着东陵帝，也换了一个更加亲近的称呼。
东陵帝点点头：“那时候我就把我心中的谋划告诉了君父，君父几乎是没有任何犹豫就同意了。你身在皇族，熟读历史。应当知道我那时候的谋划与承诺是多么的脆弱，可即便如此，君父还是毫不犹豫地就答应了我。与此同时，许景挚摔断腿的消息传到御书房……桐儿，若是说父子兄弟之间除了血缘关系之外，还有什么可以称之为羁绊的话，那便是了，你懂吗？”
许安桐颔首：“我懂。”
第303章 监国 ◇
◎他以迅雷不及掩耳之势夺了东陵大权。◎
“我把谋划告诉了父君, 父君毫无条件的信任了。我的亲弟，因为不想与我夺嫡，故意摔断了腿。而我即将牺牲我的一切, 堵上我的一切，去完成整个帝国乃至整个黎民的延续。”东陵帝目光找到那只看似最强大、其实已经衰老不堪的鱼, “我们都是为了更美好的明天而努力——那便是我们皇族之间, 除了血缘关系，最深的羁绊。”