无丝竹伴奏，无伶人增色。
场中阔地清开，静下。
只一张矮矮紫檀木圆凳至于中间，持琵琶的曲人莲步姗姗而来。
琵琶声声，未成曲调先有情。
不见倩影先闻音。
“……这一霎，这青天不遂人间愿，留奴家、在此凄凄又哑哑，北去南来几朝暮、红颜成白发……”
青衣曲人踏入殿来，薄纱遮面，只露明眸。
半阙毕，屈身行礼，委身坐下。
拨弦转调重开喉。
“莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家……”
夜风徐徐吹入殿，她腰间半块白玉龙纹环佩和声起，叮当作响。
皇亲位上，叶照撑案起身。
然还未容她开口，便有人挣扎着欲站起来，却又颓然跌回座上。
却是又急又钝，唤了声“小小”。
冰弦冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
怀抱琵琶的女子闻声回眸，清风撩起她面上轻纱。
四目相视里，是错失的青春年华，然眉宇涌动间，是不变的十年情意。
“明郎。”她唤那旧日称呼。
殿中静了一瞬。
这人既是霍亭安荐的，自有他先开了口。
道，“湘王殿下好曲目，府中收容天下名伶，难不成亦识得此女？”
湘王道，“识得。”
霍亭安道，“慕姑娘在寒舍三年，乃清倌人也，殿下爱才，既又是故交，想是缘分所致。若是不弃，且收了去，以供尊听。”
这厢诸人算看明白了，这是霍侯在给湘王送人。
可是这霍侯何故要讨好湘王，难道秦王不是更顺手吗？
明显，这不对。
哪里不对，萧晏也说不上来。
但绝不该是送人这个举措。
霍靖便罢了，霍亭安断不至此。
萧旸道，“此女，本王不收。”
此言一出，满座勉力压住哗然。
唯萧明温轻呼口气，已经有一个儿子娶了个卑贱的江湖女，再来一个纵身妾室通房，但是秦楼楚馆的出身，他亦是不愿的。
却闻萧旸声音再度响起，“本王迎之，迎娶为妻。”
他转身低首道，“父皇，十年前儿臣江湖漂泊，得蒙慕姑娘所救，许了她终身。今日践此诺。望父皇祝福之，儿臣叩谢。”
江湖漂泊。
昔许终身，一朝践诺。
不是求恩准，是望祝福。
萧旸从来少言又冷语，这朝是回宫数年来对萧明温说得最多的话。
却又是三两言两堵住了萧明温想说出口的阻止。
他如何会江湖漂泊？又如何不良于行？
萧明温认命地点了点头，“准奏。”
至此，满座还不曾回神。须臾方意识到发生了什么，只接连恭贺之声。
然还是有霍亭安再度开口，“慕姑娘，恭贺你双喜临门。”
还有一喜何处？
慕小小亦回神。
是的，明郎是意外之喜，她本只是为她的阿妹而来。
霍亭安道，“你且看看，那秦王妃可是你千辛万苦要寻的妹妹？”
“阿姐！”叶照起身，含泪柔柔唤她。
已无需慕小小自己承认，便已说明了一切。
当真姐妹情深。
萧晏已经感觉到迫近的危机，他不在意叶照的出身，也可给她另外一套身份。然今日，宗亲当前，百官眼下，她的出身昭然若皆。
观殿上，果然萧明温一张脸，已经冷如寒霜。
而他身侧，楚王萧昶正挑眉饮酒，一派自得。
宴终人散。
自是三三两两，悄声闲话。
论的什么，不言而喻。
离开昭阳殿时，霍靖目光始终凝在叶照身上。
然她与慕小小久别重逢，显然已经来不及在意周遭的氛围。
萧旸亦是一心流连的慕小小身上，终日平静的眼波，有了涌动。
唯有萧晏，背脊阵阵发凉。
这夜，一行四人先去了湘王府。
慕小小自可与萧旸促夜长谈，然叶照实在耐不住，且想同她先聚首夜话一番。
然这话着话着，彼此便听出了不对劲。
慕小小道是二月里被霍靖从百里沙漠待来了洛阳，后她趁着霍靖和应长思外出办事逃脱，于长安城中被霍亭安所救，知他是朝中权贵，便想着是否能遇叶照重逢，如此留在了那处。
话至此处，慕小小方意识到，“恩人姓霍，他说他姓赵啊！他还为我寻回了玉佩。这玉佩当日被霍靖夺了去，正是因为他为我寻了回来，我才……”
“先不说了。”萧晏多年的政治敏锐告诉他，要出事了。
慕小小今日于天子面前，众目睽睽之下，当场同萧旸定了多年之前的情，又同叶照相认姐妹之谊。一旦有事，这是将秦、湘两处王府都算计进去了。
“让阿姐上马车，先去本王沁园住上两日。”
“怎么了？”叶照和萧昶皆疑惑看他。
萧晏太阳穴突突地跳，“快走，稍后同你们解释。若无事自然最好，若……”
然，一行人正欲上马车出发时，湘王府府门被叩响。
竟是大理寺携同京兆尹，以及刑部，三司皆到了府门口。
纵是亲王府邸，也架不住三司同来。