叶照松下一口气，面上露出一点笑来。
只要不是刺杀之罪，旁的便都好说。
连荀茂当初都能法外施恩，今朝定也是可以的。
何况，她的阿姐本就是本冤枉的。
然那只握着她的温厚手掌，始终不曾松开，反而握得更紧。
她蹙眉望向他。
萧晏神色颓败地回应她。
关心则乱，这场官司至此已经输了大半。
而不仅仅至此而已。
果然，穆兰堂阶段总结，又问霍靖还有何要说。
霍靖道，“慕氏刺杀家父，这只是个引子。得此信任后，更于家父膳食中下毒。”
萧晏叹了口气，拉住叶照靠在扶椅上揉了揉眉心。
东边天际露出一抹晨光，然于慕小小而言，已经陷入永夜，再不见明光了。
从李素口中被传唤而来的证人，快马加鞭从慕小小住处搜出来的毒药，毒药成分为多种药物配置而成，如此又按照证人所言供出买药的药铺，药铺老板的指认。
若这些还不够，尚且还有最致命的一处，乃从宫中传了太医验证霍亭安所中之毒，同搜出毒药成分相吻合。
至此，慕小小谋害霍亭安，从人证到物证一应俱全。
大理寺秉公办案，惊堂木一记拍下，判慕小小死刑，秋后问斩。
这日是中秋翌日，离问斩日还有半月。
慕小小被关入牢房前，目光长久凝视在叶照身上。
她说，“好好的。”
又对萧晏低了低头，道，“拜托了。”
至此，她垂眼散了神，未再看一眼萧旸。
终是萧旸开了口，道了声“等等”。
他自己推着轮椅到她面前，取下从未离身的半枚玉佩，又将她腰间半枚取下。
合成完整的一枚，然后拢入她掌中，“团圆了。”
“等我！”话语落下，他最先出了大理寺。
初秋的天空格外高远，日光落下，叶照觉得有些恍惚。方才那记惊堂木声，忽长忽短在她耳畔回荡。
她艰难地看着走向牢狱的背影，眼前阵阵发黑，胸口发堵，体内气息翻涌，转瞬便散了意识。
萧晏抱人入马车时，正遇出来的霍家父子。
他顿了顿，尚是一副晚辈对尊长的恭谨模样。
只温声含笑道，“七郎幼时，也值中秋母后生辰日，曾在母后宫中见到一回霍侯。彼时霍侯带着如今的霍小侯爷向母后祝祷。霍小侯爷顽劣些，险些打翻殿中的琉璃樽。您教导他心静，身正，方可立明堂，行于世。七郎牢记至此。不想侯爷却已忘记。”
“霍氏百年风骨，侯爷一身名节，可是想清楚了？”
萧晏惯是矜贵温润的神色，只笑了笑，也未待对方回话，便上车离去。
车轱声声，霍靖引霍亭安入马车。
霍亭安冷眼睨他，甩袖长叹。
待回到定北侯府，府中管家已经候在门口多时，道是楚王来了。
霍靖回身同霍亭安道，“折腾一夜，阿耶且先去歇息吧。剩下的事孩儿处理便可。”
府中来了何人，霍亭安一清二楚。
却还是顿下脚步，望着堂中那袭身影道，“纵他是草包，由你说了算。但秦王不傻，但凡行事，总有痕迹。你同贵人说了，见好就收，欲速则不达。”
“阿耶，来不及了。此番天罗地网，铁锁横江，开弓便没有回头箭。”霍靖亦看向楚王，“如今他在明，凡事由他顶着，算不到我们头上。”
霍亭安未再多言，只冷嗤离开。
萧昶亦未再定北侯府多留片刻，只来吃了颗定心丸，方道，“如此，本王且让阿娘准备着。”
霍靖道，“那些都是小事，不知殿下人手可备好了？”
提到人手，萧昶不由蹙了蹙眉，原是七月里就开始准备的。然城防禁军是萧晏的人，他要安排大批人手入城，根本没有可能。
故而化整为零，一个多月内，林林总总入了两千多人，加上他自己的府兵和母家荀氏的卫队，总算凑成了一支五千人的兵甲。
霍靖颔首道，“出其不意也是够了。左右是以防万一，备着便好。”
*
湘王择日立妃的消息还没传遍洛阳高门，转眼间，未来湘王妃刺杀霍侯判为死刑犯的消息，已经取代原先的喜讯，成为洛阳城中新的谈资。
这日是八月十八，慕小小被判刑的第三日。
叶照稍稍恢复了些精神，靠在榻上用一盏滋补安神的汤药。
萧晏在一旁案几整理这段时日暗子送来的资料。
“有什么发现吗？”叶照掀被下榻，过来他身边。
萧晏起身扶过她，“没有什么特别的，左右是萧昶和霍靖走得静了些。还有便是之前的，萧昶这一个多月来往城内聚了不少人。”
“兵甲？”叶照问道，“亲王聚兵甲，他不要命了吗？”
萧晏挑了挑眉，“现在快没命的是我们！那些人手化整为零，没法证明是他的，我直觉所致而已。”
叶照掩口咳了声，“这霍靖背靠的便是萧昶吗？前生最后你亦不曾有所发现？”
论及前生，萧晏看了她一眼，摸了摸她面庞。
摇头道，“霍靖兵败未几，京畿便传来母后病重、已近弥留的消息，让我速归见最后一面。不曾想我才回洛阳，沧州城便又传来霍靖的消息。道是他手下残兵欲救他，一起被乱箭射死。如此，便彻底断了线索。”