许是帝王之心压过了血脉亲情。
许是压抑多年的情绪在这一刻崩出一道裂缝。
他没有控制住自己，扬手扇了她一巴掌。
已是暮色四起的原野上，夜风拂来，也没能吹散巴掌声的生脆。
那个孩子跌下去，翻滚了半个身体，也没舍得松开怀里的罐子。
她白皙的面庞很快现出清晰的五指印，仿若容颜破碎。
但她手中的白罐却连灰尘都没有占到一粒，完好无损。
没破。
她笑着摸了摸罐子，松出一口气。
举目四望，旷野之中她看见那樽白日里从陵寝搬出的冰棺，只嫌恶地擦了把脸，然后朝那处奔去。
萧晏还在那声巴掌声中不曾回神。
或者说那一记清脆声响让他捡回两分清明神思。
他，居然打了小叶子。
但无论是清醒还是疯癫，他发凉又发颤的五指仿佛凝固了通向心脏的血液，整个人迟钝而木讷。
直到一个小小的身影从他眼前略过，直到曾经冰封叶照的棺椁发出沉闷的声响，冰棺一角鲜血四溅，他才完全反应过来。
*
小叶子再睁眼，已是建安三年的新春。
她昏迷了大半年，醒来时身体又如当年在沧州城中一样干瘪枯瘦。但好在医官救治及时，没有伤到脑子，不曾忘记往昔的一切。
她定了定神，想起无数个昏昏沉沉的日子中，抱过的东西。
伸手往枕侧摸去。
在的，她露出一点笑意。
枕头里侧放着的是她撞棺之际仍不忘用衣衫裹住的骨灰罐，她翻过身，将它贴在面上。冰凉的触感告诉她，不是在睡梦中。
高兴。
却也遗憾。
到底不曾和母亲团聚。
榻畔响起细小的衣衫布帛的摩擦声，和略显急促的呼吸声。
小叶子抱着骨灰罐又蹭了会，感觉肩头有掌心小心翼翼地覆下，五指一点一点慢慢拢住她。仿若她一动一挣扎，那只手便不敢再触碰，会以最快的速度收回去。
于是，她半点没动，保持着这个姿势，直待他将自己握实。
待他颤着嗓音唤她。
唤了两声，屋中静默。
他顿了片刻，蜷起指头，有些无措地收回手，却是重新开口，“……对不起。”
话语落下，那只手重新伸过来，想要摸她面庞。
指印早就散了，她昏迷时总也被抚过无数次。
可是，这厢是清醒的，他在即将触上她面庞的间隙停留住，再不敢碰她。
苏合说，她受不了刺激。
若她不喜，且由着她，不要出现在她面前。
萧晏合了合眼，正欲离开。
不想，榻上的小姑娘慢慢翻过了身子，眸光一层层凝到他身上。
锁住他欲走的步伐。
四目相视中，她偏了偏视线，透过镂空蒙纱的窗户看外头场景。
夜色苍茫，幽幽泛红，大团大团的雪花落下来。
“冬天了？”许是摸了半晌瓷罐，纵是屋中烧着地龙，她还是忍不住往被衾中缩了缩。
萧晏愣了愣，确定她在同自己说话。
原以为她会和当年一般，沉默，不开口，封闭自己。
竟是都没有。
她就这般缩在被窝中，然后又往上拉过些被子。
伸手在外好一会，肩头是有些冷的。
见萧晏并不应她，她便也不再问，只低垂了眉眼。
须臾，又往外望去。
望了会，她低声道，“您、能给我喝点水吗？”
睡了太久，嗓音都是干涩的，唇瓣还起着皮。
萧晏终于回神，确定孩子在和他说话。
只频频颔首，起身给她倒水。
他伏在榻畔太久，腿脚发麻，又因心中欢喜，竟差点没站稳。
倒的水，一半洒在自己手上。
随侍的内侍监赶忙给他拭手。
他抢过帕子，胡乱擦过，只赶紧把水送她面前。
小叶子将他举止收尽眼底，扇羽般的浓睫覆下，抬眸又是一副乖顺模样。她就着他的臂弯将水饮尽。
“还要吗？”他几乎讨好地问。
小叶子摇摇头，只静静看他，又默默低眉。
萧晏放回杯盏，在榻旁重新坐下。看她没有不喜的样子，便稍稍松下口气。
想给她掖一掖被角，又怕她抗拒，遂将手搁在膝头干巴巴地搓着。
“新的一年了，今夜是上巳节。”萧晏看了眼外头，想起她方才的问话，终于寻出个话头来。
小叶子随他话，往外看了一会。
半晌，她收回目光，慢慢抬起惊鹿般的眸子，看萧晏。
萧晏心口缩了缩，他受不住她这样的眼神。
惊惧，惶恐，怯懦。
像极了多年前叶照跪在沧州城刺史府门口，求他的模样。
“我错了，以后不会任性了。”她的声音又低又细，竟是在向他道歉。
萧晏胸口起伏不定，根本接不上她的话。
她探出纤细的五指，抓住他一点袖角的边缘，咬着唇瓣继续道，“您、以后能不打我吗？阿娘也没有打过我。”
“……我、我不是故意的，我……”萧晏尤觉心头被压着块石头。
他没想到小姑娘想来是这副模样。