她的身上因眉间朱砂都连着伤口做了花钿彩绘，如此属于叶照的影子所剩无几。风姿仪容，举手投足都是萧晏的模样。
都是天家皇室的风范。
更因天性聪敏，过目不忘。
从去岁开始，已经不是在勤政殿完成课业，而是开始听政作笔录。
天子继位七年，后宫无妃，膝下无子。
早些年群臣宗亲也曾劝谏过，但御座上的君主一拖再拖，拖到兵力翻倍，夺权三省，皇权高度集中，至此这样的声音低下去。
左右实在不济，宗室中尚有贤能的子侄。
只是，偶尔还是有迂腐的臣子忍不住将立后封后宫的事提上来。
萧晏揉着眉心不想回应。
一旁的小公主便将话接来，“可是爱卿备了女儿要入主后宫，还是哪家女郎托你来牵线？”
老臣胡子炸起又落下，“帝王绵延子嗣乃社稷之责，宗庙之德，岂可耽误？”
“社稷之责？所以是天下百姓托你带回话？”小公主搁笔冷嗤，“还宗庙之德，难不成萧家祖宗越过皇城与你说，陛下无德？”
如此刁钻又蛮横的角度，莫说迂腐的老臣被噎地面色白一阵红一阵，便是萧晏亦一时回不了神。
分明是强盗般的逻辑，却听来仿若又都对。
扣掉了重点反驳。
臣子一时被噎，萧晏便作了好人安抚，提前散会。
十二岁的少女亭亭玉立，风华正茂。
同他已经有了边界，不再同坐銮驾，只并肩用着另一座轿辇。
春风拂过，她髻上步摇闪烁，垂下的流苏轻轻作响。
无声时似一朵清丽出尘的芙蓉，含怒时又是一支带刺的玫瑰。
但是萧晏看着，她更像一朵牡丹。
盛开在他掌心，他可以血肉浇灌，滋养她以华贵，以雍容。
尤其是这一刻，他不仅欢喜，而且得意。
小叶子终于帮着他说话了，同他站在一条线上。
往前数一载，还有桩开心的是，便是暌违五年，她有愿意过生辰了。
当年因为那一场焚寂，那一个巴掌，四月十七，成了他们谁也不愿提起的日子。
萧晏自然想给她过生辰，但更怕刺激她。便都是让苏合旁敲侧击地问话，自然都是不愿的。
不想五年后，她竟自己提了出来。
萧晏恨不得举国同庆。
小姑娘却道，“不是学了面片汤吗 ，做一碗寿面与我便好。”
她吃着面，道，“我还想种一株七星海棠，苏先生医书里看到的。其花瓣泡茶饮之可生幻觉，我、想见一见阿娘。”
她说的坦荡，思念亦是明朗。
纵是苏合说这样有些伤身，萧晏觉得也没什么，总比她凡是事闷在心中好。
七星海棠难得，然去岁历经三月，萧晏亲自前往西北边境，如回纥境内，寻来此花种她寝殿院中。
今岁四月已经开花了。
七星海棠花期不过七日，小叶子却没有摘下花瓣，反而萧晏偷偷摘了两瓣，被她截住搜了出来扔在了花圃里。
十七这日，她吃着萧晏做的寿面，低声道，“那花甚是美丽，看看便罢了。你我身子都不好，别喝了。”
话落，萧晏的眼泪亦掉下来。
便是这一刻，回想起来，他依旧觉得心口滚烫。
他一点一滴收藏着她对他的好。
相信时光能够带走一切。
譬如，入秋枣熟。
她虽然依旧要他做枣泥米糕，却也不再要他吃。只是一人静静地看着，然后将它们捧上床榻，放在骨灰旁。
只是每逢这时，她便又沉默下去，白天黑夜地抱着那个罐子躺着。
索性时间不长，每年也就那么两三日。
萧晏只当她怀念阿照，便也不敢去打扰她。
只坐院子中，隔着门窗陪她。
石桌上，亦放着一盘枣泥米糕。
他虽不能多用，但尝两口总也不要紧。
他含在口中，慢慢咀嚼。
想着她们母女，当年便是以此果腹。
不是的，当是连这样的东西都没有。
这般想来，握在指尖的糕点破碎，他的手抖得厉害。
*
建安八年，小叶子十三岁，是可以说亲的年纪了。
萧晏没有急着给她定亲。
天子的女儿不愁嫁。
他做了一件更重要的事，通知六局准备婚服。
需要尺寸的地方尚且留着，先制配饰。
盖头，罗带，披帛，他让他们把这些材料通通送来自己的寝殿，由司制指点着，一针一线地缝制。
整整九个月，终于缝制好。
他将这些放在箱笼里，想着等她定了亲，量了尺寸剩下的再慢慢做。
没等到女儿的亲事，先等来了自己的。
十月里，交战多年的回纥，降书遥递。为表诚意，回纥长公主亲来上贡。
说是上贡，亦在和亲，贡的是她自己。
宫宴上，外邦公主轻纱遮面，肚脐嵌珠，腰间环佩叮当响，足腕间璎珞如翡翠。
一双精描细绘的碧玉眼，如丝又如魅。
御座上的君主自是觥筹交错的高手，亦有四两拨千斤的手段。纵是这一刻入了十丈红尘，接了舞姬公主的眸光，化作一股可以左拥右抱地姿态。