他连骨灰盒也没有备，只跪在地上小心翼翼地捧起，放入那个洁白的瓷罐中。
新旧两色粉末混在一起，好似血肉交融，血脉相连。
亦如当年，孩子在母亲腹中，便只有她们二人，再无第三人相伴。
所以经年后，她们依旧只要彼此，不容旁人插入。
风过莽原，残阳如血。
萧晏抱着骨灰盒，站在余晖里。
又开始无措起来，只四下张望，然后低头看他的妻儿。
要将她们安葬在哪呢？
皇陵，大抵她们是不愿去的。
安西，又太远，他实在舍不得。
不惑之年的男人，在御座上已经坐了多年的君主，这一刻彷徨踌躇似一个无助的孩子。
暮色余晖里，他抱着她们回了宫。
最后，放在寝殿书案上。
他本想放在床榻上，又怕她们生气。
放在他看不见的地方，自己又不放心。
便折中放在了书案上。
同一室内，隔着一座屏风。
可以看见身姿轮廓，可以听到呼吸声。
夜色阑珊，烛影晃动。
他坐在床榻畔，看那个雪白的瓷罐。
不知看了多久，双眼半张半阖，终于撑不住。
遂自己解开衣襟。
他的眉眼依旧温柔，只是眸光有些涣散。
喃喃道，“明日还有早朝，我先歇下了。”
萧晏这一躺下，第二日自然没能起身。
第三日，第四日，第五日……
莫说起来，他都不曾苏醒。
天子染恙的事自也瞒不住，好在这宫城内外都是他自己的人，皇权亦稳，不曾有动乱。
半月后的晚间，夜风微醺，他睁开了眼。
彼时，苏合侍奉在侧。
然见他醒来，并无多少意外和欢喜，眼中只是多出一抹悲悯和敬意。
萧晏昏迷的这段时日里，并非昏死没有意识。
他昏昏沉沉想追随她们而去，脉象弱的几乎摸不到。但未几，又会聚拢意识生出求生的欲望。
苏合同他知己半生，见证了他这一路掩藏在万丈荣光之下，悲凉而隐秘的往过。
来时路，不堪回首。
往前走，是更冷。
他凑在他耳畔轻声慰他，“实在撑不住亦无妨，且为自己活一回，她们当还未走远。”
这样的话，也就只有他敢说。
御榻上的君王双眼不曾睁开，泪水却滑落下来，只感激颔首。
可是，终究他还是选择留在人间。
人在世上生，必有责在身。
他身上还担着江山社稷。
除此，还有另一桩事……他笑笑，未说。
*
翌日，萧晏便重新出现在含光殿早朝，出现在勤政殿论政。
帝王心思缜密，文韬武略，山河日趋安稳，民生逐渐改善。
九重宫阙里的男人，一如往昔。
上马能征战，握笔能阅政。
当然，他在一个个深夜中的梦魇痉挛，苏合走遍天下为他寻药吊命，这些自无人会看到。
群臣百官看到的是，帝心凉薄。
当年那个受万千荣宠的镇国公主，死后经年，帝王从未再提起。
虽是伤心了一阵，然公主皇陵未入，牌位未设。
看如此模样，分明一切如风散。
如此，建安十三年，镇国公主薨逝的第四年，终于有臣子再度提议，天子立后开后宫，绵延子嗣。
这一年，萧晏四十又三。
虽风华尚在，威仪依旧。
然眼角皱纹愈深，鬓边霜华渐浓。
他接了卷宗，没有批复，但从宗室子中择出了一少年为储君，与天下作交代。
其乃先帝长子湘王之子。
当年霍氏之乱，湘王夫妇双双死于其中，留下这么一颗独苗，由他照拂。
早些年，萧晏教导小叶子，亦教导他。
原也担得起“人中龙凤”四字。
少年入东宫，由萧晏手把手传授文治武功。
又四年，建安十七年，太子及冠。由天子主婚，迎新妇立太子妃。
同年，萧晏避世沁园。
除非有重大军事政务，其他都不再理会。
观之两年，太子夫妻和睦，绵延子嗣，年少有为，是为优秀的储君。
是故，建安十九年，小叶子离世的第十年，太子登基。
萧晏彻底退居二线，离开洛阳，前往安西。
少年帝王领群臣皆劝，边地多险恶，且留皇城安老。
萧晏摇头，持少年手，“我等这日已经太久，来日无多，且容我去看看。”
原也无人知晓，镇国公主死后第二年，沐过人血，踏过白骨、不信鬼神的帝王，开始信佛、信轮回，信因果。
那年梦里择生，除了这千秋山河，原还有一处，需他活着去争取。
便是他的小公主，死前所念。
求不入轮回，不经往生，唯愿保持完整魂魄越过异世越过他，陪她阿娘。
她活着时，他纵是山河拱手亦不是她想要的。
如今亡故，这么点愿望，他怎么都要为她实现的。
然高僧入宫阙，却与他说，他妻子杀戮重，女儿及笄既亡，皆是无来世之人。
没有来生，他便给她们修一个。
他乃帝王，且用这一生功绩换。