且不说山门前九死一生的阵法，便是寻到此间山门，也需行路千万里, 渡河遇险无数。
便是数年前, 皇城之中的秦王殿下来此，亦是动用了不少兵甲车驾。
老者虽叹，却也不曾深问。
人人皆有因果，唯有自渡。
只是眼看面前人已经褪下神采, 如同一朵从淤泥血海里开出的花, 马上就可以触碰朝露阳光尽情绽放, 拥抱生命里最珍贵的东西, 却不想转眼丢弃。
溃败、枯萎。
“传信的不是普通信鸽，乃是日飞千里的雪鹄，追不回了。”老者到底不舍，见她衣衫鲜血未凝，额角虚汗未干，到底生出恻隐之心。
“姑娘远道而来，伤成这幅模样，老朽且许你件事吧。”
“立时便言，过时不候。”
片刻，叶照呆滞的眉眼终于动了动，掀起眼皮望向老者，“若、令徒问妾身姓氏名谁，，容貌几何，可否瞒之。妾身之事，与令徒无关，乃与皇城中人……”
老者看一眼叶照，捋虚颔首，“届时老朽道你破阵伤重，不治而亡。”
叶照抬眸，扯出一抹苍凉笑意，“多谢。”
*
叶照离开药师谷，一路无声走着。
脚步虚浮间，一个踉跄跌下半山，很久都没能起来。
天很快便黑了，倒春寒的风格外凛冽。
她却感觉不到冷，也感觉不到痛。
她看着如同猛兽旋涡般的苍穹，终于寻到一点微弱的星光。
她想，那颗星会不会是她的小叶子？
她撑着起身，寻着星光走去。
就这样漫无目的走了半夜，直到晨曦日出。
她环顾群山，竟是迷路了。
她也没在意，对于寻常女子，迷路在深山中，十中□□是走不去的。但她方向感极好，除非是自己想困死在此间。
否则，下山不过是转眼的事。
只是这日，她没能转眼下山，耽误了许久。
原是日落时分，再次遇上伏击。
彼时，她已经在山中晃了一日，一直找昨天夜空中唯一亮着的星星。
可是随着日光渐盛，星星不见了，她到处也寻不到。
直到日暮四合，她方重新看见了那一点星光，只满心欢喜仰头眺望。
然而，便是这样的片刻安宁，柔弱光亮，她也没有拥有太久。
林中归巢的鸟划破夜色，仓皇飞逃。
剑，剑气涤荡。
刀，锋芒四泄。
鞭，如银蛇笞挞。
掌风，呼啸在整个山坳林间。
枯枝颤，残雪落。
是漠河畔被她击退的那批人。
最开始，她只想看星星，纵是凌厉掌风拍过她背脊，被踏足踩在胸口，她亦不曾还手。
她甚至觉得要是来人功力再深厚一分，震断了她心脉，她就可以永远和女儿在一起了。
后来，刀光剑影交错，挡住了星光，挡住她看小叶子。
她便祭了九问刀。
九问刀一共就九招。
问天何寿？
问地何极？
问世间黑与白？
生何欢，死何惧，轮回安在？
情为何物，人归何处，苍生何辜？
她唯一一次使出全部招式，还是功夫大成时。后来都是三招内要人性命，且都是以一多的团战。
今日依旧一个人。
两柄二寸长的无鞘弯刀，将夜色割裂成鲜血色。
一共二十三位中原武林的好手，这一夜再无归期。
叶照杀完最后一个人，将九问刀从她心脏抽出。
突然就觉得有点好笑。
也不知苍山派的开山始祖是怎么想的，给如此毒辣无情的功夫取这般悲悯的名字。
苍生何辜？
分明是无人不辜。
她失力地跌在血尸旁，怔了几瞬，终于哭出声来。
她从未想过要杀人，却越杀越多。
她只想见一面自己的女儿，却连一场梦都不得拥有。
月落日升，又是一天。
一场厮杀一场哭喊，让她捡回一点清明。
眼下，她还需活着。
*
在一棵巨大的松树旁站了片刻，叶照伸手捧了把松针上的残雪饮下，让干涸的唇瓣湿润了些。然后撕下布袍给小腿和右肩这伤的最厉害的两处扎紧，以防继续渗血。
她辨着方向下山，似是想起什么，从袖中拿出人、皮面具戴好。
本来，入了漠河地界，已有数日不曾感受到噬心蛊的疼痛。皮具又磨损厉害，一路也没有易容的药草，于是她便现了真容。
不想，才三日便被人认出，在漠河畔遭遇截杀。
联想这半个月里频频发作的噬心蛊，左右便是霍靖和应长思发现了假死之事，在寻她。
而那些中原武林的江湖客，她只得罪过一次，便是杀荀茂的时候，但他们不曾见过自己的容颜。如此想来当是霍靖一党借刀杀人罢了。
而如今药师谷的信传给了苏合，萧晏或许也会有所联想，知她尚且活着。
阿姐。
霍靖大抵会因自己的叛逃而折辱她。
萧晏亦会因自己欺骗再不愿救护她。
在一昼夜的浑噩后，叶照终于寻到生命还可以做的事，终于觉得还有被需要的价值。
只是当务之急，她得寻个落脚处养伤。