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两年后，
关外城池某个练武场上，尘土飞扬，两剑相交，剑光如日光穿透，各自一荡一抵。
那贵族少年似乎擅长捕捉机会，且剑势凌厉，迅速变化剑招，而对方手腕一扬，行云流水般改道。
南歌最终收了剑，笑道，“郎君的剑术是越来越好了。”
顾然摇了摇头，“南歌你不用夸我，你还未用上生死搏杀的力度。”
南歌真心这般说的，他是自小作为死士暗卫训练的，习剑近十年，但郎君不过才接触此道两年，便做到了这种地步，可见郎君确实是有天赋的，而且还很勤奋。哪怕日日与其对练的南歌也能感受她进步迅猛。
另外顾然念着的易容技艺也从南歌手里挖出来了，有足够的现代见识经验打底，仅用了三个月便融会贯通了，让南歌震惊其悟性。好在郎君没有因为他失去用处而抛弃他，继续将他留在身边。
南歌也因此倍加努力，完成郎君交待他的任务，好让自己变得更有价值。
这两年多的时间里，顾然一开始是跟着裴父安排的老师学习君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，还有各种兵法韬略。
再到后来便走遍了大江南北，中途还跟着西域商队出关走了一趟，差点没把太师安排在她身边的人吓死，连忙给京中的太师传信。因为顾然并未带上所有的死士，只带了两三人，其中还有南歌。
不过此行的收获也是丰厚的，顾然他们带回来的财宝还是其次，最重要的是西域珍贵的汗血宝马和棉铃。
前者不用说，战马在古代就意味着军需物资，后者便可以种植出能御寒的棉花。
顾然见过瀚海阑干百丈冰，雪山盛景，也看过大漠孤烟直，长河落日圆的壮阔之景。
这三年来她的确过得肆意畅快，不亦乐乎。但顾然很清楚，自由和嚣张是需要资本，若不是有裴太师在背后罩着，她能这么自由自在地到处浪么。
练完剑后换了一身干净装束的南歌，恭敬道，“郎君，太师又传信来了。”
顾然不用看，也知道信里面是什么，第一批种植的棉花快成熟了，还有她带回来的不止有现成的汗血宝马，还有马种的培养技术，已经让手下人去尝试应用，也有了结果。
顾然望着远方的天空，淡淡道，“我们该回去了。”
她想起了大周京城，那里才是她真正要待的地方，只是这一次，她要做执棋人。
作者有话说：
第26章 不当贵妃（七）
顾然一路风尘仆仆, 抵达京城后第一时间便见到了裴父，地点不是在太师府，而是另一处宅院。
她先是行了一礼, “裴照见过太师。”
“你可终于舍得回来了？”裴太师看似严肃，但细听之下并没有多少怒气。他知道放女儿离家自由, 但没想到她会如雏鹰展翅, 越发野得没边了。
顾然眸光明亮，唇角微弯，笑意亲近而不狎昵，“父亲和裴家在这, 我怎么能不回来。”
三年时光飞逝，足以令一个原本娇养在深闺中的豆蔻少女脱胎换骨，经过世事历练，论容貌骨相气质，只怕是原来最亲近的侍女恐怕也认不出裴兰昭了。
少年眉目雅致清秀, 如芝兰玉树般，更多了一些历经风霜的深沉，还有无所惧的锐利锋芒。
听到传信说裴兰昭去西域的时候, 着实令多年来身居高位又万事处变不惊的裴太师也变了脸色。
西域之地天高地寒, 出关后途中也会经过大周的强敌北狄，还有突厥，吐蕃等地方, 一路上可谓是危险重重。更别说她只带上了几个人, 就是带上一千精兵甲卫，也不可能完全确保安全。
之后裴太师私下里派出了不少人手去追寻, 还下令给边城都护府中的亲信将领。
直到顾然安然无恙回来, 裴太师才放下心来, 刚想传信狠狠处罚一顿，就得知了汗血宝马和棉花的事。
这下裴太师也顾不得训斥女儿了，若不是他身为一朝太师还需要坐镇中枢，裴太师都恨不得立马赶过去看了。
良马，永远是这个时代极为重要不可或缺的军需物资，而且还很大地影响着一场战争的胜败。
就拿裴太师在辅政之初，北狄来势汹汹，最终因为裴太师运筹帷幄，以少胜多以奇制胜地大败敌军，成功震慑了诸边异族国家，也成为他此生累累功绩上浓墨重彩的一笔。
但对于裴太师来说，什么以少胜多，以奇制胜，说白了就是一个险字。
若是当时大周兵强马壮，国力雄厚，还需要靠他取巧设计分裂北狄内部造成大乱以取得胜利么，还不如大军压阵，直接横推过去，一个不服就是干。
制约大周军事方面的一个重要原因，就是良马数量稀少。
中原地带自古少产良马，不然也不会有那句千里马的谚语了。
马匹的驮重能力和行军耐力弱，也就意味着即便与异族交锋胜利，也难以追击，所以常是强盛的异族北下侵扰边塞，而少有中原军队往北追击，能守卫住疆域边境已是不容易了。
而北方和西北游牧民族地区都出良马，尤其以西域的马最为优良。
但是北方异族部落也有聪明人，意识到良马对中原政权军事实力增长的重要性时，便共约不以马与中原交易。更是隔绝了中原与西域之间的贸易，不让西域的上等马种流入中原。