倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。
许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。
他只是觉得有些可笑。
自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。
至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。
他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。
以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。
皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：“贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？”
贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。
那一句‘除了叫冤’已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。
许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？
总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？
见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：“既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问……”
话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：“……褫夺封号？”
贞贵妃姓谢，而不姓贞。
其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。
在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。
不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上‘贞’字，因此才褫夺收回了此字。
贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。
她神色戚戚，忍不住喊道：“皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？”
皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：“多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？”
那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。
先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。
皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。
毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。
即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。
便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。
谁料贞贵妃和四皇子这对母子却没完没了，为了铲除掉顾家，设了这么大一盘棋局。
褫夺封号，不过是对贞贵妃一个小小的警告罢了。
若是皇帝查清真相后，发现自己的猜想没有错，谢瑶、三位谢家重臣，以及数十个惨死家中的无辜百姓，都是贞贵妃为铲除异己，在幕后主使，那她必定要为自己的所作所为付出代价。
冰冻三尺非一日之寒，贞贵妃如此聪慧，却始终没有想通这一点，还在妄想着铲除掉所有挡路石后，便能像是以往般恢复荣宠。
皇帝阖上眼，似是有些厌烦，甚至连多看她一眼都不愿：“带下去。”
话音落下，便有侍卫上前，将贞贵妃，不，现在已经是谢妃了，他们将谢妃从地上半拖半拽的扶起。
而那一旁的四皇子就没有这般待遇了，他越是挣扎，侍卫们的动作便越是粗.暴，三两下将他手臂别到身后，压倒在地。
只听见四皇子仰头怒吼道：“顾休休，是你搞的鬼是不是？贱人！你这个贱人！”
几乎是四皇子口不择言的瞬间门，便有一颗尖锐的小石子不知从何处飞了出来，精准度极高的打在了四皇子的鼻梁上。
只听见嘎嘣一声，紧接着便是一声响彻云霄的凄声哀嚎，四皇子下意识想要捂住被石子砸歪的鼻梁，可双臂被侍卫绞在身后，他只能任由火辣辣的灼痛感从鼻梁像四面蔓延。
殷红的血从人中处缓缓流淌下来，渗进他的唇缝里，他一张嘴便灌了一嘴的鼻血，疼痛促使他浑身痉挛，连眼睛都睁不开了。
顾休休挑起眉，看向元容，往他身边凑了凑，用胳膊蹭了他两下，挑着唇，小声道：“从哪捡的石子？”