名士不喜束缚，不喜媚俗，顾佳茴长相秀丽，穿着素净的衣裙，便如同寒霜过后傲立枝头的梅苞，定是可以引得众人瞩目。
两姐妹一先一后出现在众人的视线中，名士们看到顾佳茴抱着琴施施而来，顿时眼前一亮。
这女郎瞧着羸弱纤纤，又挺直了腰脊，面上似带着些羞怯，却并不唯唯诺诺，眼睛不时瞥向正在与谢七郎对饮的四皇子。
名士推崇清瘦肤白的审美，而顾佳茴今日的打扮，直戳在他们的喜好上。她又受了顾休休的嘱咐，即便一路上紧张到不敢呼吸，仍是挺胸抬头，做出一幅傲骨清高的模样。
听着时不时传来的赞扬，顾佳茴越发挺直了腰板——她从未见过如此多的洛阳名士，而这些受天下人尊崇的名士们，都将目光集聚在她身上，神色灼灼赞美着她。
她的内心得到了极大的满足，感激顾休休之余，又油然生出一种空虚与嫉妒感。同为顾家女郎，她与母亲流离失所，漂无定居，仰着父亲的鼻息在穷苦军营里过着胆战心惊的日子。
而顾休休从小在永安侯府里被众星捧月长大，娇生惯养，十指不沾阳春水，自然能闲出时间去学这风花雪月的琴棋书画，做个人人颂赞的雅人才女。
好不容易有一串琉璃火珠，能将她拯救于水火之外，四皇子还认错了人。到头来，好处都是顾休休得了，她却只是个抬不上门面的庶女，还要被老夫人骂一句朽木不可雕也。
到底谁才是朽木？
倘若她一出生便是富贵身，倘若她有父兄母亲相护，又怎么卑贱如泥，随意受人辱之。
顾佳茴越想越不平，就在这时，有人认出了她来，惊呼道：“竟是那日在采葛坊与四皇子纠缠的顾家女郎——”
虽然顾休休早就提醒她会有人认出她，可感受到四皇子闻声投来的视线，她着实还是慌乱了起来。脚下一软，身子便不受控制向前栽去。
就在顾佳茴以为自己会摔个狗吃屎时，一只纤细的手臂稳稳扶住了她失去平衡的身子，她怔愣着，听到顾休休用着极轻的嗓音道：“怕什么？继续往前走。”
明明声音不大，却带有一种让人信服的能力。顾佳茴只得勉强站稳了脚，烧红了脸，硬着头皮向前走去。
走着走着，她突然发觉方才赞美她的人都噤声了，咬了咬牙，鼓起勇气向名士人群中看去，这才发现名士们的眼珠子都快落下来了——他们盯着顾休休一瞬不瞬地看着。
顾佳茴循着众人的视线朝顾休休看去，只见顾休休半侧着头，鬓间垂落丝丝缕缕顺滑的乌发，坠在雪白的颈窝前，睫羽浓密，双双黛眉精致若画。
美人如玉石，纤纤玉手，灼灼其华，洁白而无暇。她肌肤竟是似玉般光泽莹润，薄唇点绛色，在竹林中异常惹人注目——明明穿着最简单普通的宽袖衣袍，却有一种洒脱慵懒的仙人之姿。
顾佳茴不自知地咬紧下唇，似是愤怒，又很是无力。今日竹宴的主人公该是她才对，怎么顾休休无需说一句，只要往她身旁一站，就能将她比了下去？
那些灼灼的目光本该属于她才对！
她心中越发妒恨，无奈此时还用得上顾休休，只得忍气吞声，将那妒火生生憋了回去。
两人走到了竹林之前，一道朗声笑意将看得痴迷的名士们唤回了神：“是谁在弹奏？又是为谁而弹？”
说话的人是谢怀安，他穿着宽袍大袖，衣襟半敞，松垮着露出若隐若现的胸膛，俊美的脸上含着笑。
他手里拿着青玉酒壶，坐姿随意却又显得十分优雅，好整以暇地看着顾休休。
顾佳茴鼓起勇气，抱着琴上前，按照顾休休教的话，一字一句地复述起来：“琴音乃小女所奏，为得是……”
她没有继续说下去，只是明亮着双眸看向了四皇子，看了一眼，便又飞快地低下头去。
有名士拍起大腿，哈哈一笑：“这小姑子竟是为四皇子而来，想来那日采葛坊的传闻是真的咯？”
名士说话向来是以简驭繁，直言不讳，这话问得刺耳，令四皇子脸色瞬间燥了起来。
他正要澄清，顾佳茴却没给他这个机会，抢先答道：“真如何，假又如何？四皇子风姿文雅，仰慕他的女郎数不胜数，小女不过是一俗人。”
顾休休说，她若是扭扭捏捏不肯表态，只会惹得名士厌烦。反倒承认得爽快了，竟是一句‘俗人’便将那出言不逊的名士怼得哑口无言了。
谢怀安听闻此言，难得抬起眼皮，看了一眼顾佳茴：“小姑子何故弹错了琴音？”
这题超纲了，顾休休并未交代过怎么回答这个问题——显然弹错琴声是不慎为之。
原本底气十足的顾佳茴，如同泄气的皮球，顿时蔫了下去。她满脸躁红，求助似的看向顾休休，未等她慌乱，顾休休已是淡然开口：“族妹见到仰慕之人抬目望来，心中欢喜，故弹错琴音。”
这回答像是没有回答似的，却让人寻不出错处来，倒是太子殿下闻言，抬头看了一眼顾休休。
原是因为心中欢喜……才弹错琴音吗？
谢怀安笑了起来，爽朗道：“曲是好曲，人是妙人……子烨兄好福气。”
被叫了字的四皇子，脸色终于缓和了些。谢怀安虽是他的表兄，却任性不羁，他多少次想从谢怀安口中换一句夸赞点评，以此提高自己在洛阳的声名与地位。