“这原先是我的玉佩，后来送给了她，如今又是我的了。现在我把它交给你，别误会，它还是属于我的，只是我不知道还能交给谁保管，你帮忙收着吧。”
刘贵沉默片刻，点点头，慎重地收起这枚玉，随祁遇一起离京，后来又陪周书禾留在了南方。
此后十余年，那家名为一点堂的点心铺子从南开到北，最后在京城也设了分店。其中很多次，他的东家作为无夫无子的寡居妇人遇到了一些困难，后来还收养过一个孩子，但她没有想过还要嫁给谁。
这一年的中秋团圆夜，北狄的铁骑从边境长驱直入，百姓流离失所，大宁王朝危如累卵，而在尚未被战争波及到的京城中，还是一片歌舞升平。
周书禾把遗失多年的玉佩收到怀里，回屋睡下了。
第二日，刘贵在京郊祁遇的碑前找到了她。
碑上放着一块玉，玉还是残玉，穗子却被人端端正正地编好，还在结穗顶端绑了金丝。
而编织玉穗的人倚靠在碑旁，陷入长长的沉眠。
路途遥远，有人总是记不得要珍重自己，她得去提醒他，最好还要骂骂他。
其实她一直都很想再抱抱他。
作者有话说：
第32章 余火
将带出来的周书禾几人交给太医, 并得出无甚大碍的结论后，祁遇才慢慢静下心，琢磨起今日这件事来。
当务之急是先处理一下伤口, 再去向皇帝复命，解释自己提前离开行宫的原因。
宫中有规定太医不可为奴婢诊治, 但大宁一百余年，许多规矩早就沦为一纸空谈，只是祁遇给自己树立的是个谦逊的形象, 这会儿人多眼杂的，他又谨慎惯了, 不愿在这种小事上落人口实，便叫了身边粗通医术的寺人随便弄弄。
谭湘：“……”
祁遇见他半天不动，有些疑惑：“怎么了？”
谭湘：“是这样的祁秉笔, 奴婢在做兽医方面确实有一定造诣，可谈到治人就欠缺些信心了, 如果一定要奴婢来的话，就只能按照治兽的手法给您包扎了哈。”
祁遇不耐烦地嗯了声，把手臂伸过去：“随你，但别包厚了，我待会儿还得去面圣，不可失仪。”
谭湘不得已, 找太医要了纱布、金创药和烧伤膏, 运用自己纯熟的兽医技巧给他包好，又小心翼翼地嘱咐道：“祁秉笔，等闲了最好还是出宫找个正经大夫给您重新弄弄, 奴婢这一手实在是……差了点儿意思。”
祁遇胡乱点点头, 带着几个没挂彩的小寺人, 迎着细雨匆忙前去养心殿。
皇帝今天心情很好，一场及时的春雨缓解了京畿的春旱，若无大碍，今年又会是一个丰年。
祁遇进殿时，他正听着绵绵雨声，在临摹东晋书法家王逸琅的行书，一般这个时候祁遇绝不会打搅他的闲情逸致，但今日不同，他调整好一副惊慌沉痛的表情，屈膝跪在地上，头深深埋了下去。
“奴婢罪该万死。”
皇帝眉头一挑，放下笔，一旁侍立的寺人正是祁遇的同屋袁显，他向来会伺候人，连忙拿过一旁的帕子给皇帝擦手。
“怎么了？”皇帝挑眉，“方才朕还在问皇后派你做什么去了呢，她答得含糊，只说尚未定论，不想扰了朕心情。这会儿你倒来禀报了，说吧，倒底是有什么事？”
祁遇把今日的事迅速在脑中又过了一遍。
因为废太子的恩情和师傅万平的关系，入宫以来他一直能算得上半个坤仁宫的人，同皇后宫里保持着一个不远不近的友好态度。
在升为秉笔之后，他更是作为桥梁打通了皇后和司礼监的关系，在嘉贵妃——不，在皇后故作姿态，陪着宁王向皇帝的求情后，现下已经被贬为嘉嫔了——一事上做出了不小的“贡献”。
与此同时，皇后还给了他一件特殊的任务。
在必要的情况下，护周氏平安。
祁遇很轻易就能猜出皇后这样做的理由，她虽然并非潜邸旧人，未曾见过先白王妃，但作为京中贵女，多少都听过当年二十三皇子的这庄荒唐事，入宫前也定然有人教过这些潜邸秘事。而周书禾入宫后盛宠不断，皇后把心思放在她身上，想借她之手打压嘉嫔也是自然而然。
瞌睡来了正巧有人递枕头，既然皇后有言在先，那他偶尔去周书禾宫里看看，也算是走了半个明路，用不着再额外小心。
而这次提前回宫，也正是皇后给他下的令——
“柔嫔前几日派人收了些硫、硝和碳粉，说是要放烟花纪念天父诞辰日，皇帝对她的信仰一向纵容，但本宫还是留了个心眼，一直派人看着。”
“方才宫中来报，常年称病不出的柔嫔突然出了门，正往宜和宫方向走。本宫心中不安，可这会儿身边也没什么得用的人，你且回宫看看，无事最好，倘若出了事，记得你对本宫的承诺。”
“旁的便罢，元才人万不能有闪失。”
有些事皇后也只是一知半解，祁遇却恰好能窥得全貌。
比如柔嫔心中早就快要遏制不住的自毁欲、刘婕妤放在宜和宫暗室里的三尸艳虫丹、同暗室一墙之隔的宜和宫小厨房，以及今日要在小厨房小聚的周书禾三人。
这些事情都撞到了一起。
祁遇面色唰的一下惨白，平日里四平八稳的表情全数垮塌，可他没有闲心想自己是否失态，连礼都未行全，便匆匆起身点人，翻身上马奔回皇宫。