“回陛下的话, 祁秉笔已经探出镇北王通敌的实证, 只是镇北王在封地耕耘多年, 反应极快，早几年的人证物证都被销毁了，只有近两年的账册和参与者的供认书，陛下请看。”
皇帝翻看着书册，脸上慢慢浮现出笑意，连连说了三个“好”。
“既如此，先让祁遇回京，楚怀章毕竟在封地有军队，还得从长计议。”
姚淮安迟疑片刻，又道：“还有一事，祁秉笔未曾禀明，而奴婢以为得先让陛下判断才是。”
皇帝放下手中书册：“你说。”
“镇北王通敌叛国却不甘伏法，在销毁证据之外，还构陷他人，试图将罪行安在废太子身上。”姚淮安面色隐晦地看了他一眼，“而祁秉笔……虽说这本就是栽赃嫁祸，祁秉笔慧眼独具没有听信镇北王谗言，可是他还把这份供词扣押下来，就有些古怪了。奴婢觉得，不经陛下决断便擅自做主，实乃不敬之举。”
皇帝沉默着，门那边一片静寂无声，门这边的周书禾贴在墙边，手心渐渐泛起一层冷汗。
废太子是无辜之人，镇北王的诬告没有任何实证可言，他所在赌的，亦是一个帝心。
皇帝到底是更恨他，还是更忌惮废太子楚承渊——这个曾经坐在储君之位的，叛贼祁徽之的弟子、靖嘉长公主的亲子。
楚怀章自保的方法，就是给皇帝另一个选择，让他可以名正言顺地诛杀楚承渊。
所以，倘若祁遇如实上报，很可能会害死楚承渊，但倘若他不报，他叛贼族侄的身份又会成为一根扎在皇帝心中的刺，给他带来许多麻烦，甚至引来杀身之祸。
祁遇不可能不明白这些，可楚承渊曾对他有恩，他更不可能见死不救。
但是她至少可以把祁遇摘出来。
姚淮安很快就退离了揽芳阁，周书禾将岁岁交给寄月，自己推门出去，走到皇帝身旁行了一礼。
“怎么了？”皇帝问。
周书禾不安地看着他，小声道：“后宫不可干政，可这道门不太隔声，臣妾方才都听到了，求陛下赎罪。”
皇帝喜欢她性情谨慎却又待他坦诚的样子，笑笑道：“无事，朕赦免你。”
“那……”周书禾面上稍放松，却还是有几分怯怯，“可臣妾还有一些话想跟陛下说，这也能被赦免么？”
“旁人不行，但既然是你，私底下同朕说什么都是可以的，只是要注意场合，只能在朕面前，知道了么？。”
皇帝说着一把搂过她的腰，在周书禾浅浅的惊呼声中，把她放到了自己腿上，朗声笑了起来。
“想说什么都可以说，朕赦你无罪。”
周书禾靠在他怀里，嘟囔道：“臣妾就是觉得奇怪，姚秉笔说祁秉笔隐瞒了废太子的事儿，可倘若祁秉笔真的将供词扣押了下来，这姚秉笔得是有多手眼通天，才能知晓远在北境的案子呢？”
皇帝的笑容突然僵住了。
“不过……”周书禾话锋一转，“别说姚秉笔了，就连万都督也没有这样的本事呢！所以臣妾觉得，祁秉笔应当是如实上报了的，只是姚秉笔见他得陛下宠信，心中妒忌，在这儿挑拨离间、妒忌陷害。”
实际上，万敏当然有这样的本事，但比起一个奴婢能越过自己，皇帝显然更愿意相信这是一桩构陷。
他心下已经有了决断，神色缓和了半分，捏捏周书禾的脸颊笑道：“你还知道挑拨离间、妒忌陷害啊？”
周书禾皱皱鼻子：“后宫不就是这些事儿么？妃嫔们妒忌臣妾得您宠爱，宫女们妒忌孙尚宫得您尊敬，寺人们嘛，不敢妒忌万都督，便去妒忌祁秉笔咯。”
温香软玉在怀，皇帝本有些心猿意马，闻言却放下了手，若有所思。
“寺人为什么不敢妒忌万敏？”
“当然是因为万都督是不同的，”周书禾像是第一次想这些似的，愣了一下，想来想去实在不得其法，只得闷在皇帝胸口撒娇，“臣妾愚钝嘛，诶呀！陛下您别难为臣妾了。”
皇帝笑了笑没再纠缠于此，抬臂抚摸怀中人的背脊。
夜色渐深，周书禾遏制住下意识里的抗拒，努力舒展着自己的身躯迎合。其实每次被皇帝触碰，她都会觉得像是有蛇虫在皮肤上爬过，但没有关系，忍耐它并不算难。
前世最后一年的中秋夜仿佛还近在眼前，周书禾没有忘记刘贵说的话。
他说祁遇最大的优势是近天子、得帝心，但他孤家寡人无亲无族，如果离开京城在外行走，便没有人在皇帝面前帮他斡旋，待到远天子、失帝心之时，便是他身首分离之刻。
而今生是不同的，因为有她周书禾，来做祁遇的亲族。
*
对于皇帝而言，楚承渊是他登基后无权无势的被迫妥协，是他的耻辱；楚怀章是他年幼弱小时压迫他的一座大山，是他幼时的恐惧和成年后的憎恨。
要问他更恨谁，毫无疑问，是楚怀章。
但是抛开情感，单纯地去考量谁死了对他更有好处，那便要选择楚承渊了。
楚承渊早早就过继到他的膝下，无论从宗族礼法还是亲缘远近上，都和靖嘉长公主没什么关系，所以皇帝因为长公主谋逆而废太子，是一件情有可原而名义不正的事。
如今终于碰上一件可以名正言顺地解决废太子的机会，又有镇北王积极配合行事，即便事情败露，也可以诛杀楚怀章来清君侧——这样好的事，他没有理由不去做。