“来了。”巴虎拿了牛角梳跟过来，“急哄哄的，生怕有人偷吃了似的。快来扎头发。”
他现在编发格外顺手，其其格和吉雅的头发已经齐肩了，又厚又密，他给两个孩子都绑了高辫，又用红发带做股编起来。其其格饱满的额头上垂着红玛瑙坠子，利落英气又耀眼。
“妹妹真好看。”吉雅娴熟地夸赞，眼睛却是盯着越发浓稠的糖稀。
这是去年答应给孩子做的麦芽糖，蜜娘提起铲子，估摸着差不多了，拿来擦干水分的铜盆。
“把我洗干净的羊皮手套拿来。”
“我去拿。”吉雅一溜烟蹿出去。
蜜娘伸出手，翘着指头让吉雅给她戴上，听见巴虎哼哼，她睨他一眼，“笑什么笑？没见过儿子献殷勤啊？”
“你也知道是献殷勤啊。”男人大笑，洗手过来，“哪里是用的上我的？我也来献献殷勤。”
棕黄的糖稀倒在盆里，锅里残留的，蜜娘递了一把筷子出去，“自己搅。”
她端了铜盆去院子里走了一圈，寒冷的空气快速带走糖稀的温度，棕黄色的糖稀表层泛白，蜜娘伸手按了一下，有韧劲了，她端盆进去，抓了糖稀在手上拉扯。
其其格和吉雅把锅里剩下的糖稀都搅在筷子了，蜜娘把剥好的松子倒在糖稀里继续拉拽。
巴虎舀瓢水倒糖锅里放火炉子上继续烧，准备待会儿拿糖水去给大斑小斑喝，他听蜜娘呼吸粗重，走过去拉住她的手，“手套给我，我来拽，你在一旁看着。”
麦芽糖已经变色，灰白色，像灰面发的面剂子。
男人力气大，劲劲的糖剂子在他手里像面团一样任揉任捏，松子都混进了麦芽糖里，蜜娘让他把剂子扯长，菜板上撒上熟糯米粉防沾，“好了，放糯米粉里滚滚，然后切断就好了。”
切下来的头两块儿糖进了她和巴虎嘴里，软软的，粘牙，嚼碎了松子混在糖里，甜里散着香。
切成指头大的糖块儿，一共就装了一罐，巴虎给孩子留了几块儿在外面，罐子锁进箱子里，不锁起来两天就能给咔嚓完。
其其格和吉雅跑前跑后，眼睛直勾勾盯着他装进荷包里的钥匙。
“敢偷拿钥匙我可是要打人的。”巴虎警告俩孩子，“想吃就来跟我好好说，敢打歪心眼，你俩今年也不用去走亲戚了，就在家给牛羊煮雪饮水了。”
其其格瞅了他一眼，扭身就走，瞧不起谁呢，她巴巴跑去告状：“娘，我爹说我和我哥是小偷。”
蜜娘把锅里的糖水倒桶里，敷衍道：“他真这么说？”
“他说我们想偷钥匙偷糖吃。”其其格言辞灼灼。
巴虎这时候也进来了，他不说话，提了桶要出去，问吉雅要不要去喂骆驼喝糖水。
“我要去。”其其格屁颠屁颠跟出去，完全忘了前脚还在告状。
“傻丫头。”
…
今天是白节，人吃团圆饭，牛羊吃包谷苗和剁碎的萝卜，到了晚上还有混着豆渣的米饭。
“来，举杯碰一个，又是一年了。”巴虎按住小老三的手，四个碗碰在一起发出清脆的叮咛声，“明年的这个时候，碰在一起的又多一个碗了。”
蜜娘把吉雅啃了肉的鸡腿骨在热水里洗掉油，塞到小好吃的嘴里，“今天过节，你也啃个鸡腿。”
“哈哈哈，小胖墩啃鸡骨头，我们吃肉他吃骨头。”其其格看小三子抱着鸡骨头啃的口水横流，大声嘲笑。
哈布尔听到小胖墩这个称呼，傻乎乎抬头咧嘴笑，露出四颗小米牙。
“哎呀。”其其格见他笑又后悔了，溜下凳子过去亲了一下，亲亲热热喊弟弟，“等你会吃饭了，姐把鸡腿都留给你吃。”
巴虎冲蜜娘笑，小三子这傻乎乎又软软的性子，就是没长一张甜嘴，也不会挨兄姐欺负，也是一物克一物。
作者有话说：
还有一更，很晚。
这篇小说可能还有六七万字，快完结了。
第一百八十四章
惦记着初一的早上去拜年, 其其格和吉雅在收了压岁钱后，心满意足爬上炕睡觉。
“你先洗澡，我去洗碗。”巴虎把碗碟放水里泡着, 舀了两桶热水倒浴桶里。
“那就辛苦你了？”蜜娘假模假样的客套。
男人眯眼上下扫了她一眼，“掌柜的要是给点甜头, 再辛苦也是心甘情愿的。”
呸, 顺杆子爬，蜜娘抱起哈布尔往外走，“待会儿赏你块儿糖。”
边走边跟小儿子说：“你爹就是个无赖，下流胚子。”
“我听得到。”
“就是说给你听的。”
门吱呀一声关上, 蜜娘给哈布尔脱了厚衣裳，拿了湿帕子擦擦脸抹上面脂，赶在冬天长牙，一天天的口水不断，下巴皴了, 红通通的，还破皮了。
“啊啊啊——”小家伙扭着身子躲，不让人碰他的下巴。
“好了好了, 谁稀罕碰你似的, 口水包。”蜜娘把他放炕里面，用被子挡着他，让他自己玩, 她脱衣裳洗澡。
白天里孩子们都洗干净了, 换下来的脏衣裳也都被巴虎搓洗干净挂在檐下，到了晚上才轮到她跟他洗头洗澡。
午夜时, 衙门会敲四下鼓, 提醒新的一年来了。巴虎倒了水拎着桶站在大门外的台阶上望着锣鼓声传来的方向, 鼓声停，他看了眼日头升起的方向，“咯吱”一声关上厚重的木门。