泉驹也拼命帮他把两条孙氏蝮蛇扯开, 手忙脚乱的把泉九推上马。
泉九回望的最后一眼，就见到孙氏狠狠甩了泉驹一个耳刮子, 随后便昏在马背上, 他挣扎着醒来, 意识忽隐忽现, 非得逼自己感受到马背的颠簸, 才能放心。
不知过了多久，觉察到马儿停下了的脚步，泉九撑开眼皮，模模糊糊的看清书塾的匾额, 一个滑下马背, 摇摇晃晃的往书塾大门上砸。
门开了, 泉九没力气，就势摔了进去，摔出此起彼伏的唧哇乱叫声。
“先生！救命啊！”
“哎呦！大傻子太重了！”
“他如今不是大傻子了，瞿阿姐说再叫他大傻子，就要罚我们抄书的。”
好几个学生给泉九当了软垫，他彻底放心了，把头一歪，吓得几个小童大叫。
晚间，岑开致备好一桌菜，同阿囡还有公孙三娘一道送到瞿家去。
小厮在给一匹眼熟的黄马铲粪球，赵婶边挑灯笼边道：“刚好给那几株棣棠布肥。”
泉九请客，来得早些才是正理。岑开致也没在意，只是第二日泉九在福海楼请吃饭时，阿山和阿田两个人古古怪怪，一个两个绷着脸，表情不自然的像是刚绞了面，又死咬着下唇不说话。
钱阿姥看得纳闷，“怎得了？”
岑开致问江星阔，道：“你训斥他们了？饭桌上别训人，吃下了不克化。”
江星阔好生无辜，阿山忙道：“岑娘子，噗，咳咳，大人没训，啊哈哈哈哈哈哈哈，没训我们，哈哈哈哈哈哈哈！”
阿山一笑，阿田好似也被无形的触手挠了痒，整个人笑如抽搐，两人互拧大腿，互扇巴掌也止不住。
“啊哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈啊！”
笑声一阵高过一阵，一阵癫过一阵，笑得钱阿姥与岑开致面面相觑，笑得泉九脸黑如锅底，瞥见江星阔亦微微勾着嘴角，他彻底崩溃，“大人怎么也笑话我！”
“咳咳。”江星阔干咳一声，道：“他也是遭了黑手，不要笑了。”
笑声稍滞，随后便是‘噗呲噗呲’的漏气声，两人像是被点了笑穴，怎么也停不了。
泉九气得把两人踢出门去，两人倒在门口，又足笑了一盏茶的功夫才歇。
“什么黑手？”岑开致不解的问。
泉九连忙打岔，“吃吃，快吃吃。”
隔了几道菜的空隙，他猛地瞥见江星阔在给岑开致说悄悄话，一个恼羞成怒，拍案而起，扁嘴委屈道：“大人实在见色忘义，怎么能把这事告诉岑娘子呢？！差点叫个女娘给办了，叫瞿先生一家知道已经够丢人了，您还宣扬！”
岑开致捏着筷子僵住，江星阔无语抚额，“我没……
“您还说！”泉九又一屁股重重坐下，眼睛里都有泪花，捏着衣襟道：“您都不晓得有多膈应！”
岑开致哭笑不得，江星阔见他发完癫了，淡淡道：“我只是同岑娘子说，那道甲鱼不及她做得味美罢了。”
泉九：……
满桌人唯有钱阿姥不带一丝笑话，是真真心疼了，苍老微凉的手摸了摸泉九的脑袋，厉声道：“莫要让老婆子我碰见她，不然且叫她好看！”
孙氏这一计也是釜底抽薪，既被泉九跑了，再无可能故技重施。
翌日就是清明，钱阿姥带着阿囡去给爹娘上坟，岑开致和公孙三娘只在后院里供了一桌，焚些纸钱。
这院里香烟袅袅，化入朦胧雨雾之中，也不知尘世的思念，有几分能抵黄泉。
清明后螺蛳肚里就怀了子，岑开致幼时常听自家祖母教导，不可竭泽而渔，故清明后鲜少再尝螺蛳，供桌上的青蛳是今岁最后一碟，墨绿、绯色、暗紫、土黄，倒像一盘珠宝彩石。
比起寻常螺蛳，青蛳没有土腥气，而且肉质细嫩，微微有些苦，并了紫苏一炒，余味绵长。
想着曲氏也好这一口青蛳，岑开致便提着半篓养得干净，吐了泥沙的青蛳往张家去。
岑开致没特意去问，但也知晓张申中了三甲二名，是能进翰林院的。翰林院虽清苦却矜贵，张家又不是全无田产供他，想来能把日子过得顺遂逍遥。
可这样一件喜事临门，张家却越发的寂静，老仆给她开了门之后，岑开致一个转身，便没了踪迹，明明是春日，可花廊上枝叶寥落，绿腐湿滑，叫人觉得像是进了座荒宅。
她和公孙三娘彼此搀扶着往曲氏院里走去，远远地就听见院里不怎么清净，走近一看，竟是搭了个祭台在院里，郑氏手里捏着一大捆的线香，绕着祭台满院走，知道的道她在求神，不知道的，以为她要放火！
张申神色阴郁的站在廊下，似拿她全无办法，眼角余光一瞥见岑开致站在门边，顿时眉眼舒展，笑着向她走来。
“岑娘子。”
“这是……
岑开致不解的看着狂舞线香的郑氏，张申无奈道：“随她去吧。我不让她进屋就扰着祖母静养就成了。”
熬过一冬，曲氏反而病得愈发严重，瘦得只有一把骨头，及笄那年戴上的手镯，如今都挂不住了。
她是彻底糊涂了，可面对岑开致的时候还是十分顺从，该喝药喝药，该睡觉时睡觉，只是紧攥着她的手，岑开致想抽回来，她便会惊醒。
“仆人大半回了家中祭祖，本就人手缺乏。不若，你今夜就留下侍奉祖母一晚吧？”