魏璟出了小屋，发现男人正垂头丧气地站在外面，有带着红袖套的人提醒他离开，男人挥着手臂，非说考官有眼无珠，要再考一次。
魏璟看都没看他一眼。这个测试确实简单，但针对性也很强，清水县和别的地方不一样，不适合抱着旧观念不放手的人，也不需要死读书的人，他在刚听到题目的时候，已经知道了男人的下场。
身后的声音越来越远，男人被几个穿着另一种衣服的人带走，说是“妨碍公务”。魏璟则顺着房门上的编号，好不容易找到了自己的宿舍。
推开门，里面已经有几个人坐在里面温书，窗户的位置被一块硕大的水晶代替，所以屋里光线很明亮，不用坐在门口也能看清书上的字。十张奇怪的木床摆放在里面，靠门的地方还有一张桌子和一个柜子。
魏璟跟里面的人简单打了声招呼，开始找自己的床。这里的床一高一低，每张床有两个铺位，魏璟分到的是下铺。他刚刚把东西摆好，门外突然响起了一阵金属敲击声，还有一个大嗓门不停地喊：“开饭了！晚饭时间到！请按照地面上绿色提示，到餐厅用饭。”
“走了走了，又开饭了。”
几个人站起身，招呼魏璟一起：“兄台来得晚了，可错过了不少口福。”
“哦？冬天能有什么口福？”魏璟跟着出门，不甚在意地笑道，脑子里却想起了那个不太新鲜的水蜜桃。
说到这，几个人就来劲了。
“我在家都是吃两顿饭，这里一日三餐，晨起一顿，午间一顿，天黑之前还有一顿。”
“我来的那天，中午吃的叫……叫风味茄子饭，下面是雪白圆润的大米，上面是香得流油的茄子，想吃多少吃多少。”
“要我说，最好的还是昨天晚上那顿炸酱面，细面有几个人吃过，而且就算是我们县最好的酒楼，也舍不得放那么多盐、那么多肉。”
“不是说昨晚有个刚来的吃多了，把自己吃到医馆里去了？”
“你们都别急着显摆，听说最早来的那批最好，当时食堂还没建成，是‘陈氏早点铺’提供的饭，早上还吃过油条豆腐脑呢。油炸出来的东西，你们尝过吗？”
魏璟没尝过，魏璟的口水都快滴出来了。
一群人已经闻到了饭香，加快了脚下的步子，往食堂的方向走。路上有不少人也正要去食堂，人群像洪流涌入右侧的大房子。
这是一个极宽敞的房子，足足能容纳几百人。四面墙边靠着些小柜子，里面有人穿着白衣服，戴着白帽子，正挥着勺子盛饭。考生们则在不同的柜子前排起了长队。
魏璟还没回过神，手里就被塞了个碗，还有双筷子，住在同一个宿舍的人拉着他站在另一个人身后：“先拿餐具再排队，要是不排队，食堂的人不给你打饭的，你就只能站在旁边看人家吃。”
说着，那人把自己的硬纸从怀里掏出来，把绳子套在了脖子上：“还得有这个，不然你也没饭吃。”
魏璟有样学样，把自己的硬纸套在头上，就听那人问前面的人：“兄台，今天吃什么啊？”
被问到的人满脸笑容，显然心情不错：“水饺，听说是把麦子磨成面粉，擀成薄薄的面皮，然后再用油、盐、菜、肉调成馅，用面皮包起来，放到水里煮啊煮，咳咳咳……”
说话的人不小心被自己的口水呛到了，魏璟他们却没有在意，只是问道：“真的吗，今天居然有菜还有肉？”
“真真的，”另一个人凑过来，道：“我昨天问过，他们就说今天晚上吃水饺，据说水饺是个好东西，清水县逢年过节都爱吃，明天咱就要去考试了，今天也给我们做了一顿。”
闲话几句，前面的人就打完了饭，轮到了他们。里面的人抬头看了看魏璟脖子上挂着的硬纸，给他打了满满的一碗水饺，白胖的小月亮散发着热腾腾的香气，勾的魏璟挪不开眼，一个劲地咽口水。
“那边有醋有辣椒酱，需要的话自己去添，”里面的人笑道：“考试顺利。”
魏璟愣愣地端着碗，凭着本能跟着舍友找个空位子坐下，夹开一个水饺，看着里面的肉馅，有些回不过神。
“愣着干嘛，快吃啊。”
魏璟没有说话，只是抬起头，认认真真地环顾一周，顿时有些泄气。
“这么多人啊。”
“咱这是第三住所，听说是之前两个地方人太多装不下了，新建的地方，人多着呢。”
“不止。招贤令后边写了，咱这是要考试的，那些名气很大的可以不来考试，带着自己写的文章，或者军事政/治上的论著来，有专人筛选，筛选过了，还有高官当面考评，通过了就直接授官，官职还不低。”
“那都是功成名就的大人物，或者早就成名的天才，你让人家跟咱这些凡桃俗李一起考试，那才是羞辱，真有本事的才不来受这个气。不过那个门槛也高，我当时凑热闹交了一份，连个水花都没看见，后来一打听，能走这条路授官的还不到十个，哪是咱们敢妄想的。”
几个人说得热闹，魏璟却一直没有说话，定定地看着碗里的水饺，不吃也不动。
众人终于发现不对：“魏兄？再不吃可就要凉了。”
魏璟抬起头，目光在众人身上扫过一遍，郑重道：“诸位兄台，有这么多人参加考试。”