他眼睁睁地看着一个个没见过的东西被推到前线，随后遮天蔽日密密麻麻的箭矢朝自己的军队射来，一个又一个士兵倒下，最前面的士兵死了许多，这才到了两军正式交手的时候。
亲眼看着前面的人一排排倒下，自己站在了整个战阵的最前方，面对收割了无数生命的敌人，这对那些士兵来说是极大的心理压力，交战时最前面的那些人都已经崩溃了，抱头哭嚎，连武器都丢在了地上。
沈旭也快崩溃了，他带着残兵躲进城里，希望城墙能稍微阻挡一下这个可怕的敌人。
青州已经不指望打下来了，他只希望尽可能地保住明州的地盘。
尖锐的哨声刺破空气，传入沈旭的耳朵里。
这声音他们最近听了许多次，再熟悉不过。
这是青州兵集结的信号。
都说一朝被蛇咬十年怕井绳，连日的溃败到底给沈旭留下了严重的心理阴影，他心中一紧，深吸几口气，面上努力保持镇定，余光却瞥见身边的士兵身子发颤，脸都吓白了。
沈旭狠狠地踹了他一脚，大声说给所有人听：“慌什么，攻城难守城易，咱们在城里，天时地利人和全都有，还准备了这么多东西，青州兵一来，定然被打得屁股尿流。”
常见的圆木金汁滚水都备齐了，只等青州兵来攻。还有报纸上曾大肆渲染的“天罚”，他们虽然不知道到底是怎么一回事，只知道声音很大，城墙还有一段塌了。这几天他们也没闲着，在城墙后又多加了不少东西，以期让它更结实一点。城门也完全堵了起来，城墙上的人也十分警惕，一直有人看着下面，不让对方有人靠近。
沈旭把各色准备都在心里过了一遍，总算有了些底气。他扭头看看左右，旁边的士兵脸色也缓和了不少，士气回来了，他也略微放下了心，重新把注意力放在了青州兵身上。
对方一向集结得很快，这次也是一样，一个个整整齐齐的方阵迅速列好队，然后根据将领的指挥变阵，变成更适于攻击的阵型。
看着那些人迈着步子朝他们走来，步伐相同的脚步声渐渐清晰，沈旭表情严肃，慢慢伸出了手：“弓箭手准备。”
近了，更近了。沈旭居高临下，清晰地看着军阵前后还有几个用布盖着的奇奇怪怪的东西。
他有些不太好的预感。
果然，隔了一段距离，对方就有几辆车停下来，顺序排布，有士兵对着城墙比量几下，拿出纸笔，把几个大家伙略微调整了些位置。
还有几辆车越靠越近，旁边的士兵一把扯下了遮挡的布罩。
有些东西看起来很复杂，还有一些让人一眼就能看出它的用途。
沈旭瞳孔一缩，喊得撕心裂地：“弓箭手！火油，上火油！”
*
相比于混乱的前线，青州可谓一片安宁。
军用器械一直在研发之中，后来还分出了个军工研究所，只是挂了个别的牌子掩人耳目。在里面的都是最聪明的研究员和手艺最巧的匠人，一切材料都优先提供给他们，没有就让商队去买，研究所也没让宣宁失望，迅速研制出了多种器械。护卫军也很配合，把眼神最好使、脑子最聪明的人挑出来，去学习如何操纵这些器械。
从射程更远的弓箭，到□□，再到床弩，云梯也改进了不少，投石车越做越好，还复刻了冲车和井阑——一种移动箭楼，但后者的移动性实在不怎么好，这次并没有带过去。刀的形制也经过了改良，改成了最适合护卫军的长短和重量。
有这么多先进的武器，后勤准备也很充分，兵员训练从未停止，单兵作战能力也高。在这种情况下，听说明州来袭，宣宁半点没有两面作战的危机感，很是放心地让江承锦把人带了出去。
当然，都说战略上藐视敌人，战术上重视敌人。宣宁一向谨慎，等前线的消息传来，形势一片大好，这才在报纸上刊登消息，宣布了第三次选官考试的日期。
自从第二次选官考试匆匆举行之后，不少有意参加考试的人捶胸顿足，立刻收拾东西赶到了清水县，看到了报纸上的内容，更是庆幸自己提前赶来，没有错过这次考试，紧锣密鼓地开始复习。
这次选官考试显然是为接管明州而准备的，青州内的人对此没什么反应，半点不觉得明州还没打下来，先准备好相应的官员有什么错。青州外的人倒是颇有微词，觉得宣宁过于狂妄。尤其是明州的沈家气得直跳脚，一边往前线调兵一边痛骂宣宁，让读书人写文章一起骂，说她祸乱阴阳肆意妄为，是个灾星，青州境内的洪水就是她带来的。
这些对宣宁而言影响不大，主要是青霉素的问世给她带来了不少声望，再加上减税等仁政，很多人已经把她神化了。在许多地方，当地的百姓还觉得她头顶金光，言出法随，挥挥手就有了青霉素，洒洒水就能粮食丰收，是从天上下来的神仙。莫名其妙的传闻和看得到的事实相比，明显是后者更让人愿意相信。
她照着给明州散播了个谣言，说明州掌权人、沈家家主沈启荣是个扫把星，靠近他会变得不幸。话说得有理有据，还掺杂了不少狗血八卦。尽管只是小道消息，但内容劲爆，深受大家欢迎，传播的速度极快，给沈家带来了不小的困扰。
沈家大势已去，不过是在垂死挣扎，不值一提，宣宁没有多做理会，她现在的注意力全在另一件堪称划时代的东西上。